La startup de neurotecnología Paradromics probará su implante cerebral el próximo año, a medida que se intensifica la carrera por ser líder en el naciente espacio de interfaz cerebro-computadora (BCI).
«El cerebro es un órgano súper fascinante. Tenemos alrededor de 85 mil millones de neuronas y cada neurona es un millón de veces más lenta que un chip de computadora. Y, sin embargo, el cerebro hace cosas increíbles», dijo Matt Angle, director ejecutivo y fundador de Paradromics, en un entrevista con CNBC Tech: The Edge.
«Lo que eso significa es que si quieres que los datos entren y salgan del cerebro, tienes que poder hablar con un montón de neuronas diferentes simultáneamente. Y ahí es donde se hace hincapié en construir estos sistemas de alta velocidad y alta capacidad de transmisión de datos. proceden los dispositivos tarifarios», añadió.
La prueba seguiría a su competidor Neuralink, que implantó un chip en el cerebro de un paciente en marzo de este año. La compañía, cofundada por Elon Musk, reveló más tarde que parte de su implante cerebral no funcionó correctamente en las semanas posteriores al procedimiento.
Paradromics, fundada en 2015, ha conseguido 87 millones de dólares en inversiones de riesgo y 18 millones de dólares en financiación pública hasta la fecha. La nueva empresa con sede en Austin, Texas, anticipa que los dispositivos se venderán por unos 100.000 dólares cada uno.
«La misión de la paradrómica es transformar condiciones de salud cerebral que de otro modo serían intratables en problemas tecnológicos solucionables. Básicamente, estamos construyendo un dispositivo médico para satisfacer necesidades no satisfechas», dijo Angle.
Si bien Angle anticipa que el dispositivo podrá tratar una amplia gama de afecciones, Paradromics se centrará primero en los pacientes que han perdido su capacidad de comunicarse, ya sea debido a parálisis, esclerosis lateral amiotrófica o lesión de la columna.
«La razón por la que hemos elegido centrarnos en la motricidad y el habla es porque están muy trillados en nuestra comunidad de investigación y la ciencia existe», dijo Vikash Gilja, director científico de Paradromics.
«La paradrómica puede tomar la ciencia y aplicar la ingeniería adecuada para llevarnos de la investigación al dispositivo médico», añadió.
Gilja le dijo a CNBC que el dispositivo funcionará de forma inalámbrica y no requerirá carga.
«Lo único que tendría que hacer como usuario es pasar por una breve rutina de calibración para aprender a mapear desde las señales eléctricas hasta la intención. Pero una vez que se aprende ese mapeo, el sistema puede usarse», dijo Gilja.
Angle tiene la esperanza de que Paradromics obtenga la aprobación comercial para vender el producto tan pronto como 2029, pero no antes.
«Vemos que el primer millón de personas que obtendrán interfaces cerebro-computadora las recibirán para tratar afecciones médicas graves», dijo Angle.
«Creo que podría haber una conversación diferente dentro de 20 años, y algunos de esos dispositivos también podrían tener aplicaciones para el consumidor. Pero mientras tanto, estamos realmente enfocados en construir dispositivos seguros, confiables y robustos para personas con condiciones físicas y mentales. «.
