Alrededor de 165 millones de estadounidenses dependen de un seguro médico patrocinado por sus empleadores y, sin embargo, es posible que los trabajadores aún no obtengan la cobertura que desean, particularmente cuando se trata de medicamentos como Wegovy, el medicamento para bajar de peso de Novo Nordisk, y Ozempic, el medicamento para la diabetes.
Aproximadamente 1 de cada 3 empleados busca más recursos para combatir la obesidad, según un informe reciente de la consultora Gallagher. Los tratamientos con péptido 1 similar al glucagón, como Wegovy y Ozempic, que imitan las hormonas producidas en el intestino para suprimir el apetito de una persona, se consideran revolucionarios en este frente.
Estos exitosos medicamentos para bajar de peso se han disparado en popularidad en los EE. UU., pero aún no están cubiertos universalmente, a pesar de que «los estadounidenses tienen hoy tasas más altas de obesidad y diabetes y más problemas de salud conductual que nunca», según el informe «2024 Trends Shaping» de Trilliant Health. Informe «Economía de la Salud».
El costo es una cuestión clave.
Aunque las investigaciones muestran que los medicamentos para la obesidad pueden tener importantes beneficios para la salud más allá de perder kilos no deseados, las organizaciones que representan a las aseguradoras estadounidenses han dicho que persisten las preocupaciones sobre el alto precio que implica cubrir esos medicamentos, que son casi $1,350 por mes para un solo paciente.
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El precio de los medicamentos GLP-1, junto con la gran cantidad de trabajadores que potencialmente podrían beneficiarse de su uso, son un gran factor de mayores costos de atención médica, según muestran varios estudios. Los costos de los medicamentos recetados ya aumentaron un 8,6% el año pasado, debido en parte a un aumento en el uso de medicamentos GLP-1, según un informe reciente de Mercer.
«¿Es eso significativo? Sí», dijo Sunit Patel, actuario jefe de salud de Mercer en Estados Unidos.
Pacientes que toman estos medicamentos Es necesario completar meses, si no años, de tratamiento continuo.
«Se convierte en un medicamento para toda la vida», afirmó Gary Kushner, presidente de Kushner & Company, una empresa de diseño y gestión de beneficios. «Ese es un compromiso bastante caro».
El costo es un factor clave en la cobertura.
Actualmente, menos de la mitad (42%) de las empresas cubren hasta cierto punto los costosos medicamentos para bajar de peso. Otro 27% está considerando añadir cobertura durante el próximo año, según la encuesta de Mercer.
Aún así, «no todos los que lo desean pueden conseguirlo», afirmó Patel.
Por otro lado, el 3% de los empleadores ha eliminado recientemente la cobertura de estos medicamentos y el 10% de las empresas que actualmente los cubren están considerando eliminarlos para 2025.
Para mejorar el acceso a los medicamentos para bajar de peso, muchas empresas tendrían que pagar aún más, y los costos de atención médica ya están alcanzando un máximo pospandemia, y los empleadores y empleados tendrán que desembolsar mucho más por la cobertura en 2025, según WTW. , una firma consultora anteriormente conocida como Willis Towers Watson. Los empleadores estadounidenses proyectan que sus costos de atención médica aumentarán un 7,7% en 2025, en comparación con el 6,9% en 2024 y el 6,5% en 2023.
Una encuesta de la Kaiser Family Foundation también encontró que una de las mayores preocupaciones de los empleadores era cómo cubrir los medicamentos para perder peso cada vez más solicitados.
«Los empleadores enfrentan el desafío de integrar estos tratamientos potencialmente importantes en sus ya costosos planes de beneficios», dijo Gary Claxton, vicepresidente de KFF en un comunicado de prensa.
Paquetes de medicamentos para adelgazar Wegovy, Ozempic y Mounjaro.
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El acceso para el uso de la pérdida de peso es un problema
Por ahora, algunos empleadores cubren sólo medicamentos GLP-1 exclusivamente para el tratamiento de la diabetes, mientras que otros cubren ciertos GLP-1 para bajar de peso, pero sólo si están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos para ese uso, descartando Ozempic, que es acaba de ser aprobado por la FDA para el tratamiento de la diabetes tipo 2.
«La mayoría de los empleadores cubren Ozempic para la diabetes, no necesariamente lo cubren como medicamento contra la obesidad», dijo Seth Friedman, líder de práctica de planes de salud y farmacia de Gallagher.
Eso hace que sea aún más complicado para los empleados determinar si pueden tener acceso al medicamento y si estará cubierto por su seguro. «Ven que está cubierto pero los rechazan», dijo Friedman.
Una encuesta de 2023 realizada por la Fundación Internacional de Planes de Beneficios para Empleados encontró que el 76% de las empresas encuestadas brindaban cobertura de medicamentos GLP-1 para la diabetes, frente a solo el 27% que brindaba cobertura para la pérdida de peso, lo que dejaba a muchos trabajadores excluidos.
«Obviamente, hay demanda para ellos, y no es para la diabetes, sino para perder peso», dijo Kushner.
«De cara al 2025, aproximadamente la mitad de los grandes empleadores cubrirán los medicamentos para bajar de peso», dijo Beth Umland, directora de investigación de salud y beneficios de Mercer. Sin embargo, «incluso cuando lo hacen, existen barreras de seguridad alrededor de quién puede usarlo».
Se espera que la demanda de estos tratamientos aumente, pero los controles adicionales de cobertura también están ayudando a mantener los costos bajo control.
Casi todos los empleadores tienen algún tipo de restricción de «gestión de utilización», como un requisito de autorización previa, según Friedman de Gallagher.
Para algunas empresas, eso puede significar que los trabajadores deben probar primero otros métodos de pérdida de peso o consultar a un dietista e inscribirse en un programa de control de pérdida de peso. Otros pueden requerir un umbral para el índice de masa corporal, o IMC, de al menos 30, dependiendo de cómo se establezca el plan, dijo Friedman.
Esta información está disponible durante la inscripción abierta, que normalmente se extiende hasta principios de diciembre.
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