yoComenzó con un tweet en octubre. “Me gustaría cenar en tu casa. Traeré el postre. Lo que siguió fue una avalancha de invitaciones, y Michel Montaner llamó a la puerta de completos extraños la mayoría de las noches de la semana.
“Toco el timbre de su puerta y digo: ‘Hola, soy el alcalde’”, dijo Montaner a The Guardian. “Aparezco solo, sin policías, sin asesores”.
El político, que ha sido alcalde de la pequeña localidad de Xirivella en el este de España desde 2015, presentó la iniciativa con la esperanza de conocer mejor las preocupaciones de los votantes en la localidad de 31.000 habitantes antes de las elecciones municipales de mayo. Pero después de cenar con más de 60 personas en las últimas semanas, se sorprendió de su entusiasmo por compartir sus tribulaciones y triunfos mientras comían papas cargadas. tortillas y placas de mármol jamón.
“La cena en sí es bastante simbólica, ya que normalmente solo como una ensalada y un sándwich. Pero lo importante es que me inviten a sus casas”, dijo. “Y una vez que estamos en este entorno de confianza e intimidad, las paredes se derrumban y la gente realmente me dice lo que tiene en mente”.
Montaner con las hermanas Antonia y Manoli, y la hija de Manoli, AnaDe lunes a viernes, si el horario lo permite, llega a la casa de su anfitrión a las 9:00 p. m., con un pastel o un plato de dulces adquiridos en una lista rotativa de panaderías locales. Con el tono del encuentro explicado en su tuit inicial – “Quiero hablar contigo y tu familia de Xirivella. Ningún tema está fuera de la mesa”: la conversación a menudo se prolonga hasta las primeras horas de la mañana.
Algunos de sus anfitriones tienen un gran arraigo en la zona, otros han emigrado de países como Ucrania o Bulgaria. Ha sido invitado a comidas que van desde perdiz en escabeche hasta cerdo wellington por familias y grupos de amigos. Por momentos la fórmula ha variado: hace poco un grupo de veinteañeros lo llevó a un bar; el próximo mes tiene planes con un sacerdote local.
«La cena en sí es bastante simbólica», dice Montaner.Mantiene un registro cuidadoso de lo que la gente le dice, garabateando notas detalladas en un libro que trae consigo. Los vecinos le han acosado con propuestas, desde un nuevo auditorio hasta la ampliación de un gimnasio municipal, además de críticas educadas, como mejoras que se podrían realizar en la limpieza de las calles o el mantenimiento de las zonas verdes del municipio. “Realmente aprecio eso”, dijo. «No quiero escuchar todas las cosas buenas, entonces sabes que no es real».
La conversación a menudo abarca más que cuestiones municipales. “La gente me habla de sus problemas personales, familiares o educativos. Se abren totalmente”, dijo. “Con toda honestidad, nunca sé lo que me voy a encontrar, pero he conocido a algunas familias realmente maravillosas”.
La iniciativa ha demostrado ser popular entre los residentes: el calendario de cenas de Montaner está completo hasta marzo.
“Hay gente que me ha dicho: ¿pero no tienes miedo de presentarte así, sola, sin policías, sin asesores?”. Descartó las preocupaciones y dijo que las cenas han estado libres de la polarización política que ha dominado los titulares de las noticias en español.
En cambio, se ha convencido de que la iniciativa podría desempeñar un papel importante en la construcción de puentes. “Imagínese si los 8.600 alcaldes de España, o los alcaldes de Inglaterra o Francia, fueran todos a cenar, no todas las noches, pero tal vez una vez al mes, a la casa de un vecino”, dijo. “Reduciría la tensión, la ira y la gente realmente conocería a sus representantes”.
