Trabajadores de salud mental y simpatizantes de Kaiser Permanente marchan frente a una instalación de Kaiser en Sacramento, California, el 15 de agosto de 2022.
Rico Pedroncelli | AP
Más de 60.000 trabajadores de la salud votaron el jueves para autorizar una huelga contra Kaiser Permanente si no se llega a un acuerdo cuando su contrato actual expire el 30 de septiembre.
Los miembros de SEIU-United Healthcare Workers West votaron 98% a favor de una huelga por quejas de que los salarios no han seguido el ritmo de la inflación y que la falta de personal ha provocado largos tiempos de espera y abandono de los pacientes.
Los más de 57.000 miembros del sindicato de California incluyen asistentes médicos, técnicos quirúrgicos y trabajadores sociales, entre otros profesionales de la salud.
Unos 4.000 trabajadores de la salud en los estados de Oregón y Washington votaron a favor de autorizar huelgas contra Kaiser más tarde el jueves. En Colorado, 3.000 trabajadores autorizaron huelgas contra Kaiser la semana pasada.
Los grupos laborales son parte de una organización coordinadora llamada Coalición de Sindicatos Kaiser Permanente que representa a 85.000 trabajadores de la salud en total. La coalición dice que las huelgas, si se llevaran a cabo, serían las más grandes de trabajadores de la salud en la historia de Estados Unidos.
Kaiser Permanente es uno de los planes de salud sin fines de lucro más grandes de EE. UU. con casi 13 millones de miembros. Opera 39 hospitales y más de 600 consultorios médicos en ocho estados y Washington, DC.
La coalición inició negociaciones contractuales con Kaiser Permanente en abril. El último contrato de los sindicatos se negoció en 2019, antes de que la pandemia de Covid-19 llevara al borde del abismo el sistema de salud del país. Hay una sesión final de negociación nacional programada para el 21 y 22 de septiembre.
Dave Regan, presidente de SEIU-United Healthcare Workers West, dijo que Kaiser no ha negociado de buena fe y que sus propuestas empeorarían los problemas de personal.
«Casi 60.000 trabajadores de primera línea en las instalaciones de Kaiser han votado abrumadoramente a favor de autorizar una huelga porque simplemente no nos quedaremos quietos mientras Kaiser viola la ley y pone a los pacientes en riesgo», dijo Regan en un comunicado el jueves.
Kaiser Permanente, en un comunicado el jueves, calificó las afirmaciones de los sindicatos como engañosas e instó a los empleados a resistir cualquier llamado a una huelga real. Kaiser dijo que cuenta con un plan integral para garantizar el acceso continuo a la atención médica en caso de que se produzca una huelga.
A finales de agosto, Kaiser calificó las amenazas de huelga de «decepcionantes» y dijo que las afirmaciones del sindicato de que no había actuado de buena fe eran «infundadas y contraproducentes».
