La Unión Europea confirmó el jueves su decisión de aumentar los aranceles a los vehículos eléctricos importados de China, y un fabricante de automóviles emitió nuevas advertencias de que podría tener que aumentar los precios como resultado de ello.
La Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la Unión Europea, anunció planes para aplicar dichos gravámenes en junio después de concluir en una investigación que los productores de vehículos eléctricos a batería en China se benefician de subsidios «injustos».
El jueves, los reguladores europeos confirmaron que estos aranceles, que se han modificado ligeramente para que oscilen entre el 17,4% y el 37,6%, entrarán en vigor el viernes. Los gravámenes afectarán a los fabricantes de automóviles, desde el gigante chino BYD hasta, potencialmente, las marcas europeas que fabrican automóviles en China, e incluso al gigante estadounidense Teslaque tiene una fábrica en Shanghai.
La decisión de la UE llega en un momento en que los fabricantes de automóviles chinos se han expandido agresivamente en Europa con ofertas a precios competitivos, lo que supone una amenaza para los principales fabricantes de automóviles de la región, muchos de los cuales se han quedado rezagados en el mercado de los vehículos eléctricos. La Comisión Europea afirma que estos fabricantes de automóviles se han beneficiado de «subvenciones injustas».
Los fabricantes de automóviles ya han respondido a los aranceles.
El jueves, el fabricante chino de vehículos eléctricos Niño dijo que actualmente mantiene los precios de sus automóviles vendidos en Europa, pero agregó que «no se puede descartar que los precios puedan ajustarse en una etapa posterior como resultado de estos aranceles».
Un portavoz de otra empresa china emergente en el sector de los vehículos eléctricos, Xpeng dijo el jueves que los clientes que esperan la entrega de automóviles, o aquellos que realizan nuevos pedidos antes de que entren en vigor los aranceles, estarán «protegidos de cualquier aumento de precios».
No hizo comentarios sobre si terminaría aumentando los precios como resultado de los gravámenes.
Geely se negó a hacer comentarios cuando fue contactado por CNBC.
Cuando la UE anunció por primera vez los aranceles el mes pasado, Tesla dijo que probablemente aumentaría los precios en Europa de su vehículo Model 3. La UE aún no ha dicho qué nivel específico de aranceles enfrentará Tesla, pero señaló el mes pasado que el fabricante de automóviles estadounidense «podría recibir una tasa arancelaria calculada individualmente».
Negociaciones entre China y la UE
Los aranceles que entran en vigor el viernes son provisionales y tienen una duración de cuatro meses. Durante ese tiempo, los Estados miembros de la UE deben votar sobre los llamados «derechos definitivos», que durarían cinco años.
Los funcionarios chinos y de la UE han celebrado varias rondas de reuniones para discutir los aranceles, y en junio Pekín criticó la imposición de aranceles por parte de la UE como un «acto proteccionista».
El portavoz del Ministerio de Comercio de China, He Yadong, dijo el jueves que espera que las dos partes «se encuentren a mitad de camino, muestren sinceridad, aceleren el proceso de consulta y, sobre la base de las reglas y la realidad, alcancen una solución mutuamente aceptable lo antes posible».
El fabricante chino de vehículos eléctricos apuesta por Europa
Los fabricantes de vehículos eléctricos chinos reiteraron su dedicación al mercado europeo, donde se han expandido en los últimos años.
Xpeng afirmó que está «comprometido a proporcionar productos innovadores de alta calidad a la creciente base de clientes europeos y a asumir compromisos a largo plazo con estos mercados».
La empresa añadió que está «evaluando activamente la viabilidad de establecer capacidades de fabricación locales en Europa». Xpeng fabrica actualmente todos sus coches en China. Una fábrica europea podría ayudar a compensar parte de los aranceles.
BYD, uno de los mayores fabricantes de vehículos eléctricos de China y del mundo, dijo el año pasado que planea abrir su primera fábrica europea en Hungría, sin especificar un cronograma.
Mientras tanto, Nio dijo el jueves que «está plenamente comprometido con el mercado europeo: creemos en fomentar la competencia y el interés del consumidor, y esperamos llegar a una resolución con la UE antes de que se apliquen medidas definitivas en noviembre de 2024».
