Elon Musk, cofundador y director ejecutivo de Tesla Inc., habla durante un evento de inauguración del túnel de prueba de Boring Company Hawthorne en Hawthorne, al sur de Los Ángeles, California. ROBYN BECK/AFP vía Getty Images
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- Elon Musk imagina un mundo donde los túneles resuelven todos nuestros problemas relacionados con los automóviles.
- Sin embargo, los coches llenos de túneles no son factibles debido a la falta de espacio y los altos costos.
- Un periodista argumenta que Musk podría usar The Boring Company para abaratar el transporte público.
La búsqueda de años de Elon Musk para resolver el tráfico haciendo que los autos sean subterráneos puede ser una quimera, pero podría salir algo bueno: túneles baratos.
Daniel Knowles, escritor de The Economist y autor de «Carmageddon: How Cars Make Life Worse and What To Do About It», un libro sobre cómo los automóviles contribuyen a las crisis de salud pública y alimentan la crisis climática publicado en marzo, argumenta que Musk podría muy bien reducir el costo de la construcción de túneles para los subterráneos, que es un proceso que agrega miles de millones al desarrollo del metro en este país.
El problema, argumenta, es que Musk no está interesado en eso. En cambio, el CEO y multimillonario tiene su propia visión para mejorar el transporte. Esto incluye resolver el tráfico moviendo el transporte bajo tierra a través de túneles para automóviles o construyendo un hyperloop exitoso. Sin embargo, ese ambicioso proyecto de transporte que consiste en mover personas sin parar a través de largas distancias en tubos de alta velocidad aún no tiene éxito.
«Es un ejecutivo de automóviles y quiere vender autos, cree en los autos y vive alrededor de los autos», dijo Knowles a Insider en una entrevista.
«Creo que es tan inteligente con los automóviles como cualquier otro», continuó Knowles, haciendo referencia a una de las premisas clave de su libro, que es que Estados Unidos y el mundo están enganchados a la cultura del automóvil.
‘Creo que el transporte público es doloroso’
Recientemente, en marzo, The Boring Company de Musk, una empresa de construcción dedicada al transporte subterráneo de automóviles, ha estado promocionando túneles para resolver todos los problemas que generan los automóviles: ruido, contaminación y atascos interminables.
Y Musk a menudo ha sido explícito en que las opciones tradicionales de transporte público, como el metro, no serían parte de su visión. Incluso una vez llamó idiota a un experto en transporte público.
«Creo que el transporte público es doloroso. Apesta», dijo Musk en un evento de Tesla en Long Beach, California, en 2017, mientras hablaba sobre su preferencia por el transporte individualizado. «¿Por qué quieres subirte a algo con muchas otras personas que no termina donde quieres que termine, no comienza donde quieres que comience, no termina donde quieres que termine? Y no pasa todo el tiempo».
Las quejas de Musk no son completamente infundadas: el libro de Knowles muestra cómo la falta de inversión en el transporte público en los EE. UU. ha llevado al sistema en uso hoy en día, que está en declive a medida que más personas optan por los automóviles.
Esto contrasta con lugares como Tokio, Japón, donde, escribe Knowles, el uso del automóvil se encuentra entre los más bajos del mundo porque, a diferencia de otros países, tener un automóvil en Japón significa tarifas costosas, y en ciudades bulliciosas como Tokio, los lugares de estacionamiento son raros. Como resultado, la planificación del transporte público se pone en primer plano.
Este desdén por el transporte público del que dependen las ciudades y la aversión por el tráfico formaron los cimientos sobre los que se fundó The Boring Company. Los túneles que construiría Musk soportarían tanto a Teslas en túneles como al Hyperloop, cuyo desarrollo se dividiría entre varias empresas emergentes que compiten para completar la tecnología futurista. «El tráfico me está volviendo loco. Voy a construir una máquina perforadora de túneles y empezaré a cavar…», tuiteó Musk en diciembre de 2016, el día en que se fundó la empresa.
—Elon Musk (@elonmusk) 17 de diciembre de 2016
En 2018, Musk presentó el primer túnel Tesla de prueba de concepto bajo las calles de Hawthorne, un barrio de Los Ángeles. Musk dijo en ese momento que los instrumentos de perforación que sus ingenieros perfeccionaron eran más rápidos y más baratos que los taladros tradicionales.
Sin embargo, algunos ingenieros no tenían esperanzas en los planes de Musk.
«Sus máquinas que construyen túneles se ven bastante estándar. No he visto nada de él que sea diferente de lo que hacen otras personas, excepto por el diámetro más pequeño», dijo Herbert Einstein, un experto en túneles del Instituto de Tecnología de Massachusetts, a Forbes en 2018. «Esto realmente parece más un desarrollo de vehículos, en lugar de un desarrollo de túneles».
Pero años más tarde, la prueba de concepto se hizo realidad: en 2021, The Boring Company abrió su primer túnel para automóviles en Las Vegas, un circuito de 4,500 pies debajo del Centro de Convenciones de Las Vegas.
Planes fallidos y un atasco de tráfico
Meses después, se produjo un atasco de tráfico en el circuito del Centro de Convenciones de Las Vegas después de una convención Consumer Electronics Show.
«Su pensamiento sobre ‘¿Cómo resolvemos el tráfico?’ es realmente una locura. Lo ve como un problema de ingeniería, pero con la suposición básica de que todos estarán en un automóvil. No creo que tenga sentido», dijo Knowles. «Cuando consideras la cantidad de túneles y la cantidad de espacio que tendría que ocupar para que todos puedan moverse por una ciudad densa como Nueva York o Los Ángeles sin tener que meterse en un atasco de tráfico, las matemáticas no No tiene sentido. Es imposible.
The Boring Company ha tenido inconvenientes desde su creación. Los planes grandiosos de Musk han tardado en desarrollarse y se han descartado múltiples proyectos de bucle en ciudades como Los Ángeles, Chicago y Baltimore. Además, la empresa se ha rescindido de los contratos después de prometer a otras ciudades que resolvería sus problemas de tráfico.
Los críticos han criticado los proyectos como «estafas» destinadas a impulsar el negocio hacia Tesla.
Knowles le dijo a Insider que condujo un Tesla antes y dijo que cree que son autos «especie de» geniales (preferiría «conducir un Tesla que un F-250 a gasolina»), pero dice que simplemente no es posible para solucionar el tráfico con túneles. Y los autos en los túneles nunca podrán transportar tantas personas como un tren subterráneo.
«Creo que debería haber sido aún más cínico en mi libro, porque creo que mucho de lo que hizo con muchos de sus hyperloops y autonomía, parte de esto es literalmente un intento de evitar que las ciudades inviertan directamente en transporte público prometiendo una especie de alternativa falsa», dijo Knowles a Insider.
También hay evidencia de esto: una investigación de Insider de 2021 encontró que los funcionarios de The Boring Company convencieron a la ciudad de Fort Lauderdale, Florida, que había estado considerando un tren de cercanías subterráneo, para que aceptara un circuito de 2 1/2 millas para automóviles que conecta el ciudades del centro a la playa.
A pesar de las críticas, Musk y sus planes de túneles persisten: la ciudad de Las Vegas presentó una propuesta en marzo para expandir el sistema de túneles agregando 65 millas al sistema de transporte subterráneo. The Boring Company también ha dejado de lado sus controvertidos planes de hiperloop.
«Estoy totalmente a favor de la construcción de túneles», dijo Knowles. «Si tienes trenes en los túneles, estoy totalmente de acuerdo».
The Boring Company no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Insider.
Compañía aburrida de Tesla Elon Musk
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