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Los despidos se dispararon en agosto, alcanzando su total más alto para el mes en 15 años, mientras que las contrataciones acumuladas en lo que va del año alcanzaron un mínimo histórico, informó el jueves la empresa de colocación laboral Challenger, Gray & Christmas.
Los recortes de empleo anunciados ascendieron a 75.891 en el mes, un 193% más que en julio. Aunque el total fue solo un 1% más alto que el mismo mes de 2023, fue la cifra más alta para un agosto desde 2009, cuando la economía aún estaba escapando de lo peor de la crisis financiera mundial.
En cuanto a las contrataciones, las empresas dijeron que estaban sumando solo 6.101 nuevos trabajadores, un aumento de casi 2.500 desde julio, pero una disminución de más del 21% respecto de agosto de 2023. Los anuncios de contratación en lo que va del año, de casi 80.000, son el total más bajo de la historia desde 2005.
«El aumento de los recortes de empleo en agosto refleja la creciente incertidumbre económica y la dinámica cambiante del mercado», dijo Andrew Challenger, vicepresidente senior de la firma. «Las empresas enfrentan una variedad de presiones, desde el aumento de los costos operativos hasta las preocupaciones sobre una posible desaceleración económica, lo que las lleva a tomar decisiones difíciles sobre la gestión de la fuerza laboral».
El informe llega en medio de crecientes preocupaciones de que el mercado laboral se esté debilitando a pesar de que la economía estadounidense ha experimentado un crecimiento de 1,4 millones de puestos de trabajo no agrícolas este año. La firma de procesamiento de nóminas ADP informó el miércoles que las empresas privadas sumaron solo 99.000 trabajadores en agosto, el menor aumento desde enero de 2021.
Los mercados esperan que un panorama laboral más favorable impulse a la Reserva Federal a reducir las tasas de interés a finales de este mes, incluso con una inflación superior al objetivo del 2% del banco central.
Sin duda, los datos de despidos de Challenger están algo desincronizados con los informes del gobierno, que muestran que las solicitudes iniciales de prestaciones por desempleo han aumentado ligeramente en las últimas semanas, pero no reflejan una escalada importante. En la semana que finalizó el 31 de agosto, las solicitudes de subsidio por desempleo totalizaron 227.000, una ligera disminución respecto del período anterior.
El informe del jueves mostró que el mayor crecimiento en despidos planificados se produjo en el campo de la tecnología, con empresas anunciando 41.829 recortes, la mayor cantidad en 20 meses.
«El mercado laboral en general se está debilitando», dijo Challenger.
Las empresas que anunciaron recortes de empleos con mayor frecuencia citaron la reducción de costos y las condiciones económicas como razones, aunque la inteligencia artificial también fue mencionada por primera vez desde abril.
