Rafael Henrique | Cohete ligero | imágenes falsas
El inversionista activista Carl Icahn obtuvo el jueves suficiente apoyo de los accionistas de Illumina para expulsar al presidente de la junta directiva de la compañía de biotecnología.
Los accionistas expulsaron al presidente John Thompson. Un portavoz de Illumina dijo que se elegirá un nuevo presidente en las próximas semanas.
Icahn había instado a los accionistas a expulsar al director ejecutivo de la compañía, Francis deSouza, y a Thompson de la junta de nueve miembros. DeSouza sobrevivió a la lucha de poder.
Los accionistas también votaron para instalar a uno de los tres nominados a la junta de Icahn, Andrew Teno, gerente de cartera de Icahn Capital LP, una entidad donde Icahn administra fondos de inversión.
La votación se anunció después de la reunión anual de Illumina, lo que marcó el final decisivo de una lucha de poder de dos meses entre Icahn y la compañía por una adquisición controvertida.
Illumina, en un comunicado, agradeció a Thompson por su servicio a lo largo de los años y dijo que su experiencia ejecutiva y comercial fue profundamente valorada.
A principios de este mes, la firma de asesoría de representación Servicios para Accionistas Institucionales recomendó que los accionistas de Illumina respaldaran a Teno.
Icahn, que posee una participación del 1,4% en Illumina, con sede en San Diego, había propuesto a otros dos candidatos a director que son sus empleados actuales o anteriores.
La votación es un golpe para Illumina, que ha afirmado que los tres nominados de Icahn carecen de «habilidades y experiencia relevantes» y «amenazarían el progreso» del negocio principal de secuenciación de ADN de la compañía de biotecnología.
Icahn acusó a la gerencia ejecutiva de Illumina y a la junta de nueve miembros de una supervisión deficiente, particularmente con respecto a la adquisición por parte de la compañía del fabricante de pruebas de cáncer Grail por $ 7.1 mil millones en 2021.
Ha pedido a la compañía que resuelva el acuerdo «absurdo y cuestionable» y destituya a su director general, Francis deSouza, «inmediatamente».
Icahn criticó al ejecutivo por recibir un gran aumento salarial a pesar de una fuerte caída en el valor de mercado de la empresa.
La capitalización de mercado de Illumina se ha desplomado a aproximadamente $ 33 mil millones desde aproximadamente $ 75 mil millones en agosto de 2021, el mes en que cerró la adquisición de Grail.
Gran parte de la resistencia de Icahn al acuerdo se deriva de la decisión de Illumina de cerrarlo sin la aprobación de los reguladores antimonopolio de EE. UU. y Europa.
En abril, la Comisión Federal de Comercio ordenó a Illumina que se deshiciera de la adquisición por temor a que reprimiera la competencia y la innovación.
La decisión de la FTC revierte el fallo de septiembre de un juez administrativo, que desestimó el desafío inicial de la agencia al acuerdo.
La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la Unión Europea, también bloqueó el acuerdo el año pasado por preocupaciones similares.
Illumina está apelando ambas órdenes y espera decisiones finales a fines de 2023 o principios de 2024.
La compañía ha defendido repetidamente su adquisición de Grail.
DeSouza le dijo a CNBC el mes pasado que el acuerdo «tiene sentido» porque Illumina puede expandir significativamente el mercado para la prueba de detección temprana de Grail, que puede detectar más de 50 tipos de cáncer a través de una sola extracción de sangre.
El CEO también destacó el crecimiento del 100 % de los ingresos de Grail durante el primer trimestre en comparación con el mismo período del año anterior.
En 2022, Grail generó alrededor de $ 55 millones en ingresos. Illumina espera que gane hasta 110 millones de dólares este año.
Icahn se encontró con sus propias críticas durante la batalla de poder.
El notable vendedor en corto Hindenburg Research acusó a Icahn Enterprises de estar sobrevaluado y lo comparó con «estructuras económicas tipo Ponzi».
Icahn Enterprises ha llamado a esas afirmaciones «engañosas y egoístas».
