Las ventas de boletos transatlánticos en auge han elevado a British Airways y su grupo matriz a mayores ganancias anuales.
International Airlines Group, dirigido por BA, anunció ganancias posteriores al impuesto que superan hasta € 2.73 mil millones (£ 2.26 mil millones) para 2024, con ganancias operativas un 22% en el año de parachoques anterior a € 4.3bn (£ 3.55 mil millones), ya que los números de pasajeros continuaron rebotando del colapso de Covid-Ara.
La mayor parte de la ganancia operativa fue impulsada por la portadora de bandera británica para el grupo con sede en español que también contiene Iberia, Vueling y Nivel, así como a Aer Lingus de Irlanda.
El rendimiento fue visto como una reivindicación de medidas que incluyen una inversión de «cambio» de £ 7 mil millones en BA, incluidos nuevos salones y una mejor tecnología para contrarrestar una reputación de servicio y fallas repetidas relacionadas con TI.
El director ejecutivo de IAG, Luis Gallego, afirmó que los resultados reflejaron «la ejecución exitosa de nuestro programa de transformación».
IAG también aumentó su capacidad en un 6% en general el año pasado, incluso en el lucrativo mercado transatlántico, con BA ahora el líder del mercado en rutas de Londres-Estados Unidos e Iberia aumentando su participación en el mercado latinoamericano de Europa.
Gallego dijo: «Estamos enfocados en continuar haciendo que nuestras marcas la primera opción para los clientes aumenten nuestra red y mejorando la propuesta de clientes, mientras que nuestra asignación disciplinada de capital garantiza que podamos continuar invertir en el negocio, entregar resultados financieros sólidos y crear un valor sostenible para nuestros accionistas».
En una señal del descarado éxito financiero de IAG, anunció que pagaría un dividendo final, llevando el dividendo total del año a 435 millones de euros (£ 359 millones), además de embarcarse en un esquema de recompra de acciones de 1 mil millones de euros.
Las acciones aumentaron aproximadamente un 4% el viernes por la tarde, tomando el precio cerca de un máximo de cinco años y más del doble donde las acciones de IAG se cotizaban hace un año.
Los viajes premium en las rutas transatlánticas siguen siendo una vaca de efectivo para BA, que contribuyó con £ 2 mil millones a las arcas de IAG, en comparación con £ 1.3 mil millones en 2023.
Sean Doyle, la silla de BA, dijo que la capacidad en las rutas había «madurado», con asientos disponibles que solo aumentarán en un 1%. “Pero sí vemos que la demanda sigue siendo robusta. Y también vimos una recuperación muy fuerte en los viajes de negocios a bordo en el Transatlántico en la segunda mitad del año ”, dijo.
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El anuncio de resultados de IAG todavía muestra que no cree que los viajes de negocios volverán a los niveles previos a la pandemia, particularmente para viajes cortos. Sin embargo, los turistas ricos están impulsando sus márgenes, y Doyle dijo que BA estaba dedicando cada vez más espacio a una economía premium, con un 15% más de asientos en la cabaña de rango medio que en 2019.
Si bien el consenso de los analistas es que el precio de IAG aumentará más alto, algunos advirtieron sobre los riesgos por delante con Donald Trump en la Casa Blanca. Julie Palmer, socia de Begbies Traynor, una consultora de recuperación de negocios, dijo: “A pesar de los éxitos actuales, IAG debe ser desconfiado de los potenciales vientos en contra de un clima geopolítico volátil, el posible impacto de los aranceles y un mercado de viajes altamente competitivo. Hay que hacer una navegación cuidadosa para capitalizar el éxito y evitar la turbulencia no deseada en 2025.
Las aerolíneas del grupo transportaron 122 millones de pasajeros en 2024, un aumento de 5.6%; 46 millones de ellos viajaban en servicios de BA.
Doyle dijo que la segunda pista de Gatwick, que ganó el respaldo pero no planificó la ratificación del gobierno del Reino Unido el jueves, probablemente vería a BA acumular su presencia nuevamente en el segundo aeropuerto de Londres. Pero descartó la restauración de sus operaciones allí a los niveles pre-pandémicos, después de cambiar el enfoque de BA casi por completo a Heathrow en la crisis en 2020.
Él dijo: «Creo que las estrategias intentadas antes no trabajaron necesariamente, pero tenemos una gran presencia, tanto BA como IAG, en Gatwick, y hemos estado haciendo crecer nuestros negocios allí durante los últimos tres años. Por lo tanto, evaluaríamos la oportunidad de crecer cuando se encendiera la capacidad, pero no sería en forma de un segundo centro «.
