Compradores en Brickell City Center en Miami, Florida, EE. UU., el miércoles 14 de junio de 2023.
Eva Marie Uzcátegui | alcalde Bloomberg | imágenes falsas
El gasto de los consumidores se mantuvo bien en julio a medida que la inflación se desaceleró, y las ventas minoristas mostraron un resultado más fuerte de lo esperado para el mes, informó el martes el Departamento de Comercio.
El informe avanzado de ventas minoristas mostró un aumento desestacionalizado del 0,7 % para el mes, mejor que la estimación del 0,4 % del Dow Jones. Excluyendo los automóviles, las ventas aumentaron un sólido 1 %, también frente a una previsión del 0,4 %. Ambas lecturas fueron las mejores ganancias mensuales desde enero.
Como las cifras no están ajustadas a la inflación, mostraron un consumidor capaz de adelantarse a los aumentos de precios que han prevalecido durante los últimos dos años. El índice de precios al consumidor subió un 0,2% en el mes, lo que indica una demanda sólida.
Las cifras de julio se vieron impulsadas por un aumento del 1,9 % en el gasto en los minoristas en línea, mientras que las tiendas de artículos deportivos y afines aumentaron un 1,5 % y los servicios de comidas y lugares para beber aumentaron un 1,4 %.
En el lado negativo, las ventas de muebles cayeron un 1,8% y las tiendas de electrónica y electrodomésticos reportaron una caída del 1,3%. Las ventas en gasolineras aumentaron solo un 0,4% en el mes a pesar del aumento de los precios en la bomba.
El informe se suma a la narrativa de que la economía de EE. UU. puede evitar una recesión muy pronosticada provocada por una serie de aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal destinados a controlar la inflación.
En una serie de 11 aumentos desde marzo de 2022, el banco central ha elevado su tasa de interés clave en 5,25 puntos porcentuales hasta alcanzar su nivel más alto en más de 22 años. Independientemente, los consumidores, que impulsan alrededor de dos tercios de toda la economía estadounidense de 26,8 billones de dólares, han perseverado.
«A pesar de la presión adicional ejercida sobre la Fed, la capacidad sostenida de los estadounidenses para gastar habla de la solidez de la economía estadounidense frente a los desafíos económicos mundiales», dijo Mike Loewenart, jefe de construcción de carteras modelo en la Oficina de Inversiones Globales de Morgan Stanley.
A medida que el ahorro comenzó a agotarse, los compradores mostraron su disposición a usar tarjetas de crédito, cuyos saldos superaron el billón de dólares por primera vez en el segundo trimestre de 2023.
Los datos de julio mostraron que el gasto fue generalizado, con la mayoría de las categorías mostrando aumentos. Sin embargo, las ventas de vehículos de motor también cayeron un 0,3%. Sobre una base de 12 meses, las ventas aumentaron un 3,2%, lo que está exactamente en línea con el aumento anual del IPC.
Sin embargo, un informe separado el martes mostró que las presiones inflacionarias persisten después de alcanzar su nivel más alto en más de 40 años en el verano de 2022.
Los precios de importación subieron un 0,4% en julio, por encima de la estimación del 0,2%, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Esa fue solo la segunda ganancia mensual en 2023, ya que la tasa interanual disminuyó un 4,4 %. Hace un año, el incremento anual fue del 8,8%.
Prácticamente todo el aumento provino de un aumento del 3,6% en los precios de los combustibles importados. Los precios de importación se mantuvieron sin cambios al excluir el combustible, según el BLS.
Sin embargo, los precios de exportación aumentaron aún más, ganando un 0,7% en el mes. Sin embargo, han bajado un 7,9 % respecto al año anterior, después de aumentar un 12,9 % entre julio de 2021 y julio de 2022.
«Los consumidores gastaron vigorosamente en julio, tal vez con una sensación de alivio de que la inflación se está desvaneciendo incluso en ausencia de una recesión o una gran pérdida de empleos», dijo Jim Baird, director de inversiones de Plante Moran Financial Advisors. «¿Todavía está sobre la mesa un aterrizaje suave? Ciertamente es posible, pero parece una exageración concluir que es probable».
Un informe adicional el martes presentó otra mezcla de datos.
La Encuesta Manufacturera Empire State, que mide la actividad en la región de Nueva York, cayó 20 puntos en agosto a una lectura de -19. Eso representa la diferencia entre las compañías que reportaron expansión contra contracción, y fue mucho menor que la estimación de -1.4 Dow Jones.
Los nuevos pedidos y envíos cayeron considerablemente en el mes, mientras que los precios pagados y recibidos aumentaron considerablemente.
A pesar de la mala lectura de agosto, el índice de condiciones comerciales futuras, que mide las expectativas a seis meses, aumentó a 19,9, un aumento de 6 puntos. Eso se produjo como nuevos pedidos y envíos, el gran lastre en la encuesta de condiciones actuales, para «aumentar significativamente», mientras que se espera que el empleo «crezca considerablemente».
Las expectativas de gasto de capital también aumentaron considerablemente.
