Un letrero anuncia inyecciones de la vacuna Covid en una farmacia Walgreens en Somerville, Massachusetts, el 14 de agosto de 2023.
Brian Snyder | Reuters
Tres años después de la pandemia de Covid-19, pocos estadounidenses se están arremangando para recibir la vacuna Covid.
Solo el 15,7% de los adultos estadounidenses habían recibido las últimas vacunas de Covid. Pfizer, Moderno y Novavax al 18 de noviembre, según los últimos datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Esos golpes, algunos de los cuales obtuvieron la aprobación a mediados de septiembre, están diseñados para apuntar a la subvariante omicron XBB.1.5.
«Aquí está la conclusión: la aceptación de la vacuna contra el COVID-19 es menor de lo que nos gustaría ver, y la mayoría de las personas se quedarán sin la protección adicional que puede reducir la gravedad del COVID-19», escribieron los CDC en una actualización de su sitio web. la semana pasada.
Algunos fabricantes de vacunas y expertos en salud creen que las tasas de vacunación contra el Covid en EE. UU. en 2024 y en adelante probablemente serán similares a la escasa aceptación de la última ronda de inyecciones este otoño e invierno.
La mayor incertidumbre parece ser si las tasas podrían aumentar en el futuro y qué haría que más personas se arremangaran.
Algunos expertos esperan que una serie de inyecciones nuevas y más convenientes dirigidas a más de un virus respiratorio puedan impulsar las vacunas contra el Covid. Pero otros son más escépticos sobre si esos golpes combinados marcarán la diferencia.
Los expertos y los fabricantes de vacunas pueden estar de acuerdo en que las bajas tasas de vacunación contra el Covid son preocupantes, incluso cuando los casos del virus disminuyen desde sus máximos pandémicos.
Más cobertura sanitaria de CNBC
Las vacunas siguen siendo una herramienta fundamental para proteger a las personas de la muerte o la hospitalización por Covid, que sigue matando a estadounidenses todos los días. Menos inyecciones podrían dejar a muchas personas, especialmente a los adultos mayores y aquellos con afecciones médicas subyacentes, vulnerables a infecciones graves.
Las tasas de vacunación más bajas también hacen que Estados Unidos esté menos preparado si surge una nueva variante del virus más preocupante y alimenta otro aumento de casos y hospitalizaciones, añadió el Dr. Ali Mokdad, epidemiólogo y director de estrategia para la salud de la población de la Universidad de Washington.
¿Por qué algunas personas no se vacunan contra el Covid?
La aceptación de la inyección de Covid ha disminuido desde que se lanzaron las primeras vacunas contra el virus a fines de 2020, cuando los estadounidenses sintieron más urgencia de protegerse a medida que los casos se disparaban.
Este año, aproximadamente la mitad de los adultos que fueron vacunados previamente dijeron que la falta de preocupación por el Covid es una de las razones por las que no han recibido una nueva vacuna, incluida una cuarta parte que la llamó una «razón importante», según una encuesta publicada a principios de este año. mes por la organización de investigación de políticas de salud KFF.
Ese razonamiento refleja múltiples factores. En primer lugar, las infecciones por Covid no han aumentado significativamente en EE. UU. este año, especialmente en comparación con años anteriores de la pandemia, según Mokdad.
Añadió que las personas tienen más inmunidad a vacunas o infecciones previas, lo que las protege de enfermarse gravemente por el virus. Los datos también sugieren que las variantes ómicrones, que son las cepas de Covid dominantes que circulan en los EE. UU., tienden a ser menos graves que algunas. variantes anteriores, añadió Mokdad.
«La gente dice: ‘Entendí eso, realmente no me hizo daño. Entonces, ¿por qué necesito ir a vacunarme?'», dijo Mokdad.
La nueva vacuna COMIRNATY® (vacuna Covid-19, ARNm) de Pfizer, disponible en CVS Pharmacy en Eagle Rock, California.
Irfan Khan | Los Ángeles Times | imágenes falsas
Casi 4 de cada 10 adultos también dijeron que habían estado demasiado ocupados para recibir la nueva vacuna Covid, según la encuesta de KFF.
Es posible que algunos estadounidenses no estén acostumbrados a tratar la vacunación contra el Covid como una «actividad rutinaria» para su salud cada año, según Jennifer Kates, vicepresidenta senior de KFF.
Es posible que otros no estén dando prioridad a las inyecciones de Covid porque están confundidos acerca de sus niveles de riesgo y los beneficios que verán personalmente con otro refuerzo, agregó el Dr. Brad Pollock, presidente del departamento de ciencias de salud pública de UC Davis Health.
Es más, es posible que un grupo de estadounidenses nunca reciba la vacuna Covid porque siguen siendo escépticos sobre su seguridad y eficacia.
La polarización política ha exacerbado ese efecto: los republicanos se han vuelto cada vez más hostiles hacia las vacunas y algunos incluso han alimentado teorías de conspiración y desinformación sobre la vacunación.
Sólo el 23% de los republicanos que respondieron a la encuesta de KFF dijeron que habían recibido o recibirían la última vacuna de Covid este otoño o invierno, en comparación con el 40% de los independientes y el 74% de los demócratas.
¿Cómo podría ser la adopción el próximo año y en adelante?
La falta de urgencia en torno a Covid podría afectar la aceptación en los próximos años, dijo la Dra. Nicole Iovine, epidemióloga jefa del hospital y médica de enfermedades infecciosas de la Universidad de Florida.
Pero señaló que las personas que reciban la nueva vacuna Covid este otoño probablemente recibirán versiones futuras. «Definitivamente hay un núcleo de personas que siempre recibirán la vacuna», dijo Iovine.
El analista de Jefferies, Michael Yee, señaló específicamente que los pacientes que tienen un alto riesgo de sufrir Covid grave y están abiertos a la vacunación «sería razonable» recibirla cada año.
La mayoría de los fabricantes de vacunas Covid asumen que la adopción en 2024 y más allá podría ser similar a la que verá Estados Unidos este otoño e invierno.
«Entonces, asumimos que las cosas seguirán igual en los próximos años, la fatiga de Covid, las tasas de antivacunas, por lo que las personas que lo hicieron este año seguirán haciéndolo el año que viene», dijo el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, durante una llamada. con inversores a mediados de octubre. «Creo que es una suposición bastante segura».
De manera similar, Moderna supone que todos los que recibieron su refuerzo de Covid en 2023 recibirán «al menos» una vacuna de Covid en 2024 y más allá, dijo el director comercial de Moderna, Arpa Garay, durante la conferencia telefónica sobre las ganancias del tercer trimestre de la compañía el mes pasado. Garay también dijo que la compañía espera que alrededor de 50 millones de estadounidenses reciban una nueva vacuna entre septiembre y diciembre de este año.
El director de operaciones de Novavax, John Trizzino, dijo a CNBC que hay «una lógica y una realidad» en las perspectivas de Pfizer y Moderna. Pero dijo que 2023 no será «100% indicativo» de cuáles podrían ser las tasas de vacunación en el futuro, especialmente porque el lanzamiento de este año fue un «período de ajuste» al mercado comercial con retrasos en la distribución.
Trizzino también dijo que las inyecciones combinadas dirigidas a Covid y otros virus, incluido uno de Novavax, probablemente ingresarán al mercado en unos años, lo que podría aumentar las vacunas contra Covid en los EE. UU.
¿Podrían las inyecciones combinadas aumentar la absorción?
Pfizer, Moderna y algunos expertos coinciden en que las inyecciones combinadas podrían aumentar las tasas de vacunación contra el Covid al ofrecer más comodidad a los pacientes y trabajadores de la salud.
«Creo que en realidad ayudará. Más estadounidenses reciben una vacuna combinada contra la gripe y el Covid, lo que debería aumentar el número de personas que reciben la vacuna contra el Covid con el tiempo porque es mucho más fácil desde una perspectiva de conveniencia para cualquiera, así como para el técnico. administrar», dijo el director financiero de Moderna, Jamey Mock, en una entrevista a principios de este mes.
Pero otros expertos son más escépticos sobre si esos golpes tendrán un efecto notable.
Las tres empresas están desarrollando vacunas dirigidas a diferentes combinaciones de Covid, gripe y virus respiratorio sincitial, que en conjunto pusieron a prueba el sistema de salud de EE. UU. el invierno pasado y podrían continuar alcanzando su punto máximo aproximadamente en la misma época cada año.
Las compañías han publicado datos positivos de pruebas intermedias sobre algunas de sus inyecciones combinadas este año y esperan que sus inyecciones obtengan la aprobación de los reguladores estadounidenses en 2025 y 2026.
Frascos de vacunas en una clínica médica.
Ángelp | Stock | imágenes falsas
Las inyecciones combinadas no son nada nuevo: las vacunas infantiles se han combinado durante mucho tiempo para eliminar viajes adicionales al consultorio del médico y reducir la cantidad de inyecciones que un paciente necesita recibir durante su visita. Ese enfoque puede conducir a menos vacunas perdidas y mayores tasas de vacunación para las enfermedades a las que se dirigen, según Andrew Pekosz, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
Otros estudios también sostienen que una inyección combinada dirigida a Covid y a la gripe en particular podría aumentar las tasas de vacunación contra Covid, que van por detrás de la vacunación contra la gripe este año.
Cada vez más personas están acostumbradas a recibir vacunas contra la gripe anualmente, por lo que puede «resultar más fácil replicar dicha acción sanitaria en el caso de una inyección combinada» dirigida a Covid y la gripe, según un estudio de 2023 que analizó 30 artículos diferentes sobre el enfoque de la vacuna. .
Sin embargo, Iovine de la Universidad de Florida no cree que las inyecciones combinadas tengan un efecto significativo en las tasas de vacunación contra el Covid.
Si bien las inyecciones pueden resultar atractivas para las personas que ya están vacunadas o para quienes están buscando opciones de vacunación más convenientes, pueden hacer poco para cambiar la opinión de las personas que evitan la vacuna Covid por motivos como escepticismo o preocupaciones sobre la seguridad y eficacia.
Yee, analista de Jefferies, dijo de manera similar que no cree que «la ventaja de la conveniencia sea el factor diferenciador» que determine si alguien recibe la vacuna Covid, razón por la cual las inyecciones combinadas pueden no «cambiar materialmente la aceptación».
Añadió que algunas personas todavía están preocupadas por si las vacunas combinadas causan más efectos secundarios que las vacunas independientes. Pfizer, Moderna y Novavax no han señalado diferencias notables entre los efectos secundarios de sus vacunas combinadas y las inyecciones existentes, pero se necesitan más datos.
¿Qué más podría aumentar las tasas de vacunación?
Si las inyecciones combinadas no funcionan, no está claro qué más podría aumentar las tasas de vacunación contra Covid en el futuro.
Iovine dijo que la gente puede sentir más urgencia de vacunarse si surge una nueva variante de Covid más preocupante y alimenta otra ola de casos. Pero incluso durante las oleadas anteriores de Covid, el país «no vio una gran aceptación de la vacuna», según Iovine.
El farmacéutico Aaron Sun administra la nueva vacuna COMIRNATY® (vacuna Covid-19, ARNm) de Pfizer a John Vuich en CVS Pharmacy en Eagle Rock, California.
Irfan Khan | Los Ángeles Times | imágenes falsas
