Un farmacéutico recolecta medicamentos para las recetas en una farmacia.
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Las tarifas planificadas del presidente Donald Trump sobre los productos farmacéuticos importados a los EE. UU. Podrían tener consecuencias de gran alcance para los fabricantes de medicamentos y pacientes estadounidenses, dijeron algunos expertos a CNBC.
Las tareas podrían interrumpir la compleja cadena de suministro farmacéutica, aumentar los precios de los medicamentos en los Estados Unidos y exacerbar la escasez de medicamentos críticos, dijeron algunos expertos en políticas de salud. Los fabricantes de medicamentos a menudo confían en una red global de sitios de fabricación para diferentes pasos del proceso de producción.
«Ya estamos en un estado en el que los medicamentos recetados son inasequibles para muchos», dijo a CNBC Mariana SoCal, profesora de política de salud en la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
«Cualquier cosa que cambiemos, cualquier política comercial, cualquier política arancelaria, cualquier cosa que aumente aún más el costo de los medicamentos recetados, ya sea en la cadena de suministro, la red de distribución, corre el riesgo de aumentar los costos para el consumidor y simplemente empeorar la crisis de asequibilidad para los medicamentos en Estados Unidos que hemos tenido durante mucho tiempo», dijo.
Esta semana, Trump duplicó los planes para imponer aranceles «importantes» específicos de productos farmacéuticos «muy brevemente», lo que maltrató las existencias de algunos fabricantes de drogas el miércoles temprano. Dijo que detendría las tasas de tarifas pronunciadas en docenas de países después de un mercado de mercado ese mismo día, pero no parece aplicarse a los gravámenes en industrias específicas como autos, acero, aluminio y productos farmacéuticos.
Trump eximió a los productos farmacéuticos de sus aranceles amplios presentados la semana pasada. Aún así, ha dicho que los deberes sobre las drogas alentarán a los fabricantes de medicamentos a trasladar las operaciones de fabricación a los EE. UU. En un momento en que la producción nacional en la industria se ha reducido significativamente.
Pero los expertos dijeron que no está claro si los aranceles influirán en más empresas para que ganen más drogas en los EE. UU. Le costarían miles de millones de dólares a los fabricantes de drogas y les tomará al menos varios años hacerlo, agregaron.
Algunos fabricantes de drogas, como Eli Lilly, Bristol Myers Squibb y Abbvie, pueden estar mejor posicionados que otros para clima de aranceles porque tienen más plantas de fabricación importantes en los Estados Unidos que internacionalmente, dijo el analista de TD Cowen Scala en una nota la semana pasada. La mayoría de sus sitios responsables de producir los ingredientes activos en las drogas también están en los Estados Unidos, agregó.
Mientras tanto, Novartis y Roche «parecen más en riesgo» porque tienen pocas plantas estadounidenses y una mayor proporción de sitios de ingredientes activos que son internacionales, dijo Scala.
El impacto de los aranceles se verá diferente según el tipo de drogas, dijeron los expertos. Los fabricantes de medicamentos genéricos ya más baratos, que representan aproximadamente el 90% de los medicamentos recetados en los EE. UU., Podrían ser exprimidos más por los aranceles, según Arda Ural, Líder de Ciencias de la Vida de América Ey.
Esos medicamentos, que generalmente son mucho más asequibles para los pacientes, tienen márgenes de ganancia mucho más bajos que los medicamentos de marca y a menudo dependen de los ingredientes realizados en China e India, por lo que los aranceles podrían obligar a algunos medicamentos genéricos a abandonar el mercado estadounidense por completo.
Los aranceles farmacéuticos podrían socavar los esfuerzos del gobierno para controlar los altos costos de la atención médica en los estadounidenses estadounidenses pagan alrededor de dos o tres veces más por los medicamentos recetados que las personas en otros países desarrollados, según un informe de Rand de 2024.
La escasez de drogas podría empeorar
Los aranceles podrían empeorar el déficit de medicina sin precedentes en los EE. UU., Que está impulsado por factores como el control de calidad de la fabricación y los aumento de la demanda. Hay 270 escasez de drogas activas en los Estados Unidos, que se ha mantenido sin cambios durante los últimos tres trimestres, según datos de la Sociedad Americana de Farmacéuticos del Sistema de Salud.
Pero algunas categorías de drogas probablemente serán más vulnerables a la escasez que otras si los aranceles entran en vigencia, dijo Marta Wosińska, miembro principal del Centro de Política de Salud de la Institución Brookings.
Los medicamentos inyectables estériles genéricos, que se usan comúnmente en los hospitales, ya son más propensos a la escasez y han enfrentado problemas de suministro persistentes durante años. Esos incluyen productos como bolsas de solución salina IV, medicamentos para la quimioterapia contra el cáncer y lidocaína, que se usa para adormecer el dolor.
Los inyectables estériles genéricos tienen procesos de fabricación complejos y bajos márgenes de beneficio, lo que podría dificultar que sus productores absorban aumentos de costos inducidos por la tarifa.
Línea IV para líquido para paciente que se acuesta en la cama ingresó en el hospital
Undefinado indefinido | istock | Getty Images
Los fabricantes de esas inyecciones también tienen una capacidad limitada para transmitir aumentos de costos debido a ciertos contratos con las llamadas organizaciones de compras grupales que bloquean los precios pero no la cantidad de lo que compran, dijo Wosińska. Las organizaciones de compras grupales correten las adquisiciones de drogas para hospitales y otros proveedores de atención médica, y sus contratos con los fabricantes generalmente duran uno a tres años.
Si los fabricantes de inyectables estériles genéricos no pueden transmitir costos más altos, pueden salir del mercado estadounidense y empeorar la escasez de esos medicamentos esenciales, dijo Wosińska. Ella dijo que su otra opción es reducir los costos, lo que es «preocupante» porque podría afectar la calidad de un producto y llevar a algunos fabricantes a frenar temporalmente la producción debido a problemas como la contaminación.
Las drogas orales genéricas se enfrentan de manera similar a los bajos márgenes, pero su fabricación es menos compleja y el mercado es más competitivo. Estos incluyen píldoras comunes, como estatinas para colesterol alto, medicamentos de presión arterial múltiple y metformina para el control del azúcar en la sangre.
Los estadounidenses usan más los medicamentos orales, ya que alrededor de 187 mil millones de tabletas y cápsulas genéricas se dispensaron solo en farmacias minoristas y de correo en 2024, según un reciente informe de Brookings de Wosińska.
Ella le dijo a CNBC que esas drogas funcionan más como un «mercado spot», donde las farmacias y los compradores pueden cambiar rápidamente a los proveedores si una fuente es interrumpida por los aranceles. Si bien los impuestos pueden aumentar los precios, los fabricantes de estos medicamentos tienen menos contratos vinculantes, lo que les permite transmitir costos más altos más fácilmente que sus contrapartes inyectables pueden, según Wosińska.
Los medicamentos costosos podrían ser más caros
El impacto de los aranceles en los costosos medicamentos de marca, que tienen protecciones de patentes y no enfrentan la competencia de las drogas genéricas, se verá muy diferente, dijeron algunos expertos. Los aranceles sobre los medicamentos importados de Europa probablemente afectarían lo más duro, ya que una cantidad significativa de fabricación de medicamentos de marca se realiza allí y en los Estados Unidos
«Los productos de marca ya se fabrican predominantemente en los EE. UU. A aproximadamente el 50%, y la importación principal es de Europa a aproximadamente el 35%», dijo EY’s Ural.
Hay «poca o ninguna fabricación» de esas drogas en China o India, dijo.
Aún así, los medicamentos de marca generalmente tienen márgenes de ganancia más altos y cadenas de suministro más estables que los medicamentos genéricos. Eso hace que los fabricantes de marca sean mejor posicionados para absorber costos más altos de los aranceles o pasarlos a los pagadores y, en última instancia, a los consumidores.
Dado que los fabricantes de un medicamento de marca determinado monopolizan su mercado, podrían aumentar su precio, dejando «al consumidor estadounidense sin otra opción porque esos productos están protegidos por patentes que nadie más tiene», señaló SoCal de Johns Hopkins.
«Con los aranceles, la pregunta se convertirá, ¿cuántos precios vamos a pagar por estos productos de marca?» ella dijo.
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Es probable que los pacientes notarán precios más altos para los medicamentos de marca más que los aumentos a los precios genéricos de los medicamentos, dijo Wosińska. Un aumento de precios en un medicamento de marca se traduciría directamente en un mayor gasto de bolsillo para personas en planes de seguro comercial de alto deducible o con altas tasas de coseguro, señaló.
Todavía no está claro cómo se verán las tarifas de Trump. Pero un paciente con una tasa de coseguro del 20% podría ver el aumento de los gastos de bolsillo mensuales si se imponen tarifas, ya que su parte del costo está directamente vinculada al precio del medicamento de la marca.
Por el contrario, los medicamentos genéricos ya tienen puntos de precio más bajos, por lo que «incluso si un medicamento de $ 3 aumenta en un 25%, eso no será algo que realmente aparecerá para los pacientes», dijo Wosińska a CNBC. Agregó que muchos pacientes tienen planes de seguro con copagos fijos para esos medicamentos.
Pero en general, «el impacto principal en los bolsillos de los pacientes sería indirecto: los primos probablemente aumentarían a medida que aumente el gasto del pagador en drogas», señaló en su informe de Brookings.
La pregunta es si los fabricantes querrán aumentar los precios, ya que enfrentan un feroz retroceso de pacientes y legisladores en ambos lados del pasillo por cobrar precios más altos de los medicamentos en los EE. UU. En comparación con otros países. Tanto las administraciones de Trump como Biden se han dirigido a ese desequilibrio.
En una nota del 28 de marzo, el analista de Evercore ISI, Umer Raffat, dijo que escuchó de múltiples CEO de Pharmaceuticals que «pueden tener que transmitir parte del impacto [from tariffs] como un aumento en el precio «.
Pero dijo que hacerlo «agregará más fuego» a las críticas a los precios más altos de muchos medicamentos en los Estados Unidos en relación con Europa. Raffat dijo que podría ser contraproducente «a lo grande» y podría revivir un plan del primer término de Trump que vincula los precios estadounidenses con los pagados en otros países similares.
Reshorar la fabricación no será fácil
Un letrero con el logotipo de la compañía se encuentra fuera del campus de la sede de Eli Lilly and Company el 17 de marzo de 2024 en Indianápolis, Indiana.
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Algunos analistas de Wall Street han expresado su preocupación de que será difícil resaltar la producción en los EE. UU. Porque es costoso y podría llevar varios años.
«Las cadenas de suministro globales son complejas, con farmacéutica entre las más, no es tan simple como moverse donde alguien se atornilla a pequeños tornillos para hacer un iPhone», dijo el analista de BMO Capital Markets Evan Seigerman en una nota el miércoles.
Dijo que los aranceles «probablemente harán poco para cambiar la fabricación» a los Estados Unidos, ya que las empresas ya tienen operaciones sólidas en el país. Seigerman dijo que espera que la mayoría de las grandes compañías farmacéuticas probablemente establezcan el objetivo de «esperar hasta el final de la presidencia de Trump para considerar las decisiones de fabricación más permanentes».
Algunas compañías ya han invertido miles de millones para impulsar la fabricación de los Estados Unidos. Este año, Eli Lilly y Johnson y Johnson Ambos anunciaron nuevas inversiones de fabricación nacional por valor de $ 27 mil millones y $ 55 mil millones, respectivamente, durante varios años.
Pero algunos de esos topeadores ya han retrasado los aranceles, advirtiendo sobre su impacto potencial en la investigación y el desarrollo en la industria.
«No podemos violar esos acuerdos, por lo que tenemos que comer el costo de las tarifas y hacer compensaciones dentro de nuestras propias empresas», dijo el CEO de Eli Lilly Dave Ricks a BBC en una entrevista la semana pasada. «Por lo general, eso será en reducción del personal o la investigación y el desarrollo, y predigo que I + D será lo primero. Ese es un resultado decepcionante».
