La señalización de UnitedHealthcare se muestra en un edificio de oficinas en Phoenix, Arizona, el 19 de julio de 2023.
Patrick T. Fallon | AFP | Getty Images
Los planes de salud bajo las principales aseguradoras de EE. UU. Dijeron el lunes que han aceptado voluntariamente acelerar y reducir las autorizaciones previas, un proceso que a menudo es un punto de dolor importante para los pacientes y los proveedores al obtener y administrar atención.
La autorización previa hace que los proveedores obtengan la aprobación de la compañía de seguros de un paciente antes de llevar a cabo servicios o tratamientos específicos. Las aseguradoras dicen que el proceso asegura que los pacientes reciban atención médicamente necesaria y les permite controlar los costos. Pero los pacientes y los proveedores han criticado las autorizaciones previas por, en algunos casos, lo que lleva a retrasos en la atención o negaciones y agotamiento del médico.
Docenas de planes bajo grandes aseguradoras como Salud CVS, UnitedHealthcare, Cigna, Humana, Salud de la elevación y Blue Cross Blue Shield comprometido con una serie de acciones que tienen como objetivo conectar a los pacientes con la atención más rápidamente y reducir la carga administrativa para los proveedores, según un comunicado de AHIP, un grupo comercial que representa los planes de salud. Aunque las compañías vitorearon los cambios, podrían reducir las ganancias si conducen a pacientes con atención con más frecuencia.
«El sistema de atención médica estadounidense debe funcionar mejor para las personas, y lo mejoraremos de manera distintiva que realmente importa», dijo Steve Nelson, presidente de la aseguradora de CVS, Aetna, en un comunicado. «Apoyamos los compromisos de la industria de racionalizar, simplificar y reducir la autorización previa».
Las aseguradoras implementarán los cambios en los mercados, incluida la cobertura comercial y ciertos planes de Medicare y Medicaid. El grupo dijo que los ajustes beneficiarán a 257 millones de estadounidenses.
Entre los esfuerzos está estableciendo un estándar común para enviar solicitudes electrónicas de autorización previa a principios de 2027. Para entonces, al menos el 80% de las aprobaciones de autorización previa electrónica con todos los documentos clínicos necesarios se responderán en tiempo real, según el comunicado.
Eso tiene como objetivo agilizar el proceso y aliviar la carga de trabajo de médicos y hospitales, muchos de los cuales aún envían solicitudes manualmente en papel en lugar de electrónicamente.
Los planes individuales reducirán los tipos de reclamos sujetos a solicitudes de autorización previa para 2026.
«Esperamos colaborar con los pagadores para garantizar que estos esfuerzos conduzcan a mejoras significativas y duraderas en la atención al paciente», dijo Shawn Martin, CEO de la Academia Americana de Médicos de Familia, en el comunicado.
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Durante un evento el lunes, los centros del administrador de servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, agradecieron a las compañías de seguros por «intensificar». Dijo que los cambios apuntan a abordar tres problemas: garantizar el acceso oportuno a la atención para los pacientes, lograr ahorros para el sistema de atención médica y aumentar la transparencia en el proceso de autorización previa.
En el evento, el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., dijo que los ajustes propuestos al proceso son diferentes de los esfuerzos anteriores de la industria porque «el número de pacientes cubiertos por esto no tiene precedentes», y hay entregables y plazos claros. Agregó que la administración espera que más aseguradoras se comprometan a hacer los cambios.
La medida se produce meses después de que la industria de seguros de salud de EE. UU. Se enfrentara a un torrente de reacción pública después del asesinato del principal ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson. Se basa en el trabajo que varias compañías ya han realizado para simplificar sus procesos de autorización previos.
UnitedHealthcare, en un comunicado, dijo que «agradece la oportunidad de unirse a otros planes de seguro de salud en nuestro compromiso compartido de modernizar y racionalizar el proceso de autorización previo».
La compañía dijo que amplía sus esfuerzos anteriores, incluidos los pasos para reducir el número de servicios que requieren autorización previa. También incluye el programa National Gold Card de UnitedHealthcare, que reconoce y premia a los proveedores que «se adhieren constantemente a las pautas de atención basadas en evidencia» al reducir sus solicitudes de autorización previa total.
