Un tribunal en España absolvió a un gerente acusado de insinuaciones sexuales y de usar la amenaza de despido para exigir sexo, en un golpe a un desafío legal histórico que buscaba poner de relieve el abuso sexual en la industria procesadora de carne del país.
Se alega que el comportamiento tuvo lugar en un matadero al norte de Barcelona, una región que ha ayudado a transformar a España en el mayor productor de carne de cerdo de Europa.
Las dos mujeres que presentaron el caso, que han apelado la decisión del tribunal, afirman que el acoso comenzó en 2016, cuando la industria española experimentó un auge en la producción.
El número de cerdos sacrificados en España se ha disparado a niveles récord en los últimos años, superando los más de 58 millones de animales el año pasado.
Montserrat Castañé dijo que estaba limpiando en las instalaciones cuando un gerente que trabajaba para una empresa subcontratada por la planta, le exigió un beso.
Castañé se negó. Lo que siguió fueron cuatro años de acoso y tocamientos no deseados, afirmó Castañé. Ella alegó que su acosador también exigió sexo, advirtiéndole que podría despedirla si no cumplía.
Más de dos años después de que las mujeres acudieran a la policía, un juez ha absuelto a la acusada de todos los cargos, señalando que no hubo “testigos directos ni referencias a los hechos presentados”. La decisión del juez, vista por The Guardian, señaló que era «llamativo» que las dos mujeres tardaran años en presentar una denuncia.
La sentencia también absolvió de responsabilidad a la empresa subcontratada donde había trabajado el imputado.
Castañé dijo que ella y la otra mujer no estaban dispuestas a rendirse. “Esta decisión no es el final”, dijo. “Seguiremos luchando contra el acoso a las mujeres, tanto en los tribunales como en las calles”.
Castañé, que ha trabajado en la industria cárnica desde que tenía 11 años, dijo que se vio obligada a hacerlo público después de darse cuenta de que no era la única acosada. Ella ha alegado que otras empleadas, la mayoría de las cuales son inmigrantes, son reacias a hablar por temor a represalias.
Ella y otro trabajador, que se negó a hablar con The Guardian y pidió no ser identificado, presentaron una denuncia ante la policía en septiembre de 2020 poco después de plantear el problema a la empresa propietaria de la planta y la empresa subcontratada. Posteriormente, los fiscales acusaron al hombre de dos cargos de acoso sexual.
Las acusaciones han dado voz a lo que Toni Iborra, el abogado que representa a las dos mujeres, caracterizó como un secreto a voces en la industria dominada por hombres.
“En la industria cárnica hay muchas mujeres que trabajan en condiciones muy duras, históricamente ha habido muchas situaciones de acoso sexual”, dijo. “Ahora, por primera vez se está discutiendo el problema. Normalmente, las mujeres trabajadoras no se atreven a denunciar porque trabajan para sobrevivir”.
En un informe sectorial de 2021, la Organización Internacional del Trabajo dijo que el uso de la subcontratación en el sector de procesamiento de carne, una práctica común en España, corría el riesgo de dejar a los trabajadores vulnerables a condiciones laborales de explotación, incluido el acoso sexual y el abuso por parte de los gerentes de línea.
Uno de los pocos intentos de cuantificar el acoso en la industria proviene de Iowa, EE. UU., donde, en 2009, una organización sin fines de lucro realizó una encuesta informal a 100 mujeres que trabajaban en plantas empacadoras de carne. Un análisis de sus respuestas sugirió que el 41 % había experimentado tocamientos no deseados, mientras que el 30 % había recibido proposiciones sexuales.
En 2018, el proveedor de aves de corral Koch Foods pagó 3,75 millones de dólares (3,12 millones de libras esterlinas) para resolver una demanda colectiva por discriminación en el empleo después de que la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. planta en Misisipi.
Castañé estima que las mujeres representan alrededor del 10% de la fuerza laboral en las instalaciones catalanas, en su mayoría trabajando como limpiadoras o técnicas de laboratorio. La mayor parte de los trabajadores de la planta son inmigrantes, dijo, de países como Senegal, Marruecos y Ucrania.
Luego de que Castañé se pronunciara sobre las denuncias, la empresa subcontratada abrió una investigación y luego despidió al gerente acusado, mientras que la planta contrató a un guardia adicional para reforzar la seguridad, en particular para los empleados del turno de noche.
En una declaración a The Guardian, el abogado del acusado dijo que su cliente negó las acusaciones y las describió como “falsas e infundadas”.
El abogado se refirió a una audiencia judicial de septiembre que abordó las acusaciones y dijo que una “multitud” de compañeros de trabajo testificaron que nunca habían presenciado que el acusado se comportara de manera inapropiada o irregular con sus subordinadas o compañeras de trabajo.
“Estamos hablando de una empresa que tiene multitud de trabajadores en todos sus turnos, dos vigilantes permanentes y un circuito de CCTV muy extenso que no recogió nada porque precisamente no pasó nada”, dijo.
La empresa que administra la planta no respondió a las solicitudes de comentarios.
Las dos mujeres dijeron que ahora estaban esperando ver cómo progresa su apelación. Castañé describió la absolución como “el peor de los casos que podíamos imaginar”, pero prometió seguir luchando. “Estoy orgulloso de lo que hemos hecho. Nuestras vidas han sido destrozadas, pero no luchamos solo por nosotros mismos. Esto es para todas las trabajadoras”.
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