Algunos minoristas y mayoristas británicos se han visto obligados a cambiar a abastecerse de naranjas de Sudáfrica y América del Sur poco después de que las catastróficas inundaciones del mes pasado en el este de España dejaran a los agricultores con dificultades para cosechar y enviar sus cosechas.
Las empresas del Reino Unido han comenzado a comprar fruta del hemisferio sur varias semanas antes que en un año normal para evitar que surjan huecos en los lineales de los supermercados y en medio de temores sobre la calidad de los productos españoles.
Los caquis, también conocidos como sharon o kaki, se han visto aún más afectados que las naranjas por las inundaciones, ya que son más delicados que los cítricos, dijeron analistas y expertos de la industria.
La filial valenciana de Asaja, la asociación agrícola más grande de España, ha estimado que las inundaciones han provocado pérdidas de más de mil millones de euros para el sector agrícola de la región.
«El daño es catastrófico en términos de producción, campos cultivados, infraestructura agraria, maquinaria y vehículos agrícolas, granjas ganaderas y viveros, y en términos de tierras perdidas, ya que campos enteros han desaparecido», dijo.
Las exportaciones también se han visto afectadas por autopistas y caminos rurales dañados, así como por un reciente bloqueo por parte de agricultores franceses que protestaban contra la firma de un acuerdo comercial entre la UE y Mercosur.
Sin embargo, Fepex, la federación española de asociaciones de productores y exportadores de frutas, hortalizas, flores y plantas vivas, dijo que ya se habían reanudado las exportaciones a través de Francia.
Una fuente agrícola dijo que todavía era demasiado pronto para evaluar el alcance total de los daños: «Se están limpiando las calles, pero los campos son siempre lo último que se limpia», afirmó. «Estamos hablando de muchos caminos rurales y simplemente no hay recursos».
La fuente añadió: «Estamos en plena temporada de recolección aquí y ya esperábamos que la cosecha fuera un poco menor, así que si sumamos [the floods]»Se han perdido muchos cítricos… Ahora estamos justo en la temporada del caqui y eso es lo que se ha visto más afectado».
Un gran minorista del Reino Unido dijo que se había visto obligado a comprar naranjas de Sudáfrica porque era muy difícil conseguir cítricos de España debido a los retrasos en las carreteras y almacenes afectados, así como a los daños a los cultivos.
Jason Glass, director general del mayorista All Greens en el mercado New Covent Garden de Londres, dijo que el precio mayorista de las naranjas había aumentado más del 30% inmediatamente después de las inundaciones debido a la interrupción del suministro, aunque desde entonces se ha reducido debido a la competencia del sur. hemisferio ha entrado en acción.
Las dificultades para los compradores del Reino Unido se han visto exacerbadas por los controles adicionales causados por el Brexit, que ya habían aumentado los costos y alargado los tiempos de entrega, dijo Glass.
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Cindy van Rijswick, estratega global para los sectores de frutas, hortalizas y floricultura de Rabobank, dijo que la industria esperaba que la oferta de naranjas estuviera por debajo del promedio de cuatro años pero mayor que el año pasado, mientras que los precios de las naranjas de pelado fácil ya habían sido altos antes. las inundaciones en previsión de una mala temporada.
Ella dijo: «Aún no está claro cuánta presión adicional tendrán las inundaciones sobre los suministros».
Sin embargo, no todas las explotaciones agrícolas en España se han visto igualmente afectadas. Un gran minorista dijo que «no tenía problemas importantes» con el suministro, ya que la ubicación de sus agricultores significaba que sólo habían visto un impacto mínimo en los cultivos, ya que los cítricos se cultivan mucho más allá de la región de Valencia.
Una fuente de la industria de los cítricos dijo a The Guardian que el principal problema seguía siendo logístico: sacar la fruta de los árboles, embalarla y luego cargarla en camiones con destino al Reino Unido y otras partes de Europa. Los cultivos de cítricos en su conjunto, dijeron, habían resistido las lluvias e inundaciones de las últimas semanas en Valencia y más allá.
«Incluso en las zonas de Valencia más afectadas por las inundaciones, la gente entra y ve que todavía hay mucha fruta que se puede salvar», dijeron.
