Susana Sánchez, enfermera practicante, administra una vacuna contra la influenza a Loisy Barrera en una farmacia CVS y MinuteClinic en Miami, Florida.
Joe Raedle | Getty Images
Las hospitalizaciones por gripe han aumentado casi 30% en una semana, ya que la propagación de enfermedades respiratorias sigue siendo alta en la mayor parte de los EE. UU.
Más de 11, 100 personas fueron hospitalizadas con gripe durante la semana que finalizó en noviembre 19, en comparación con aproximadamente 8,700 pacientes ingresados durante la semana anterior, según datos del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
La gripe ha golpeado inusualmente fuerte y temprano esta temporada, ejerciendo presión sobre los departamentos de emergencia de todo el país. La actividad de la gripe normalmente aumenta después del Día de Acción de Gracias, pero las hospitalizaciones ya estaban en su punto más alto a principios de una década.
Los científicos y expertos en salud pública están preocupados de que las hospitalizaciones por gripe aumenten aún más después de que ver a familiares y amigos para el Día de Acción de Gracias. La Navidad también está a solo unas semanas, lo que le da a la gripe otra oportunidad de propagarse ampliamente.
Acerca de 19 personas de cada 60, han sido hospitalizados con gripe desde principios de octubre, el nivel más alto en una década. Más de 6,2 millones de personas han enfermado, 11,000 han sido hospitalizadas y 2 ,900 han muerto esta temporada, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
«El hecho de que ya estemos en este alto nivel de cara a la temporada navideña me pone nervioso», dijo Scott Hensley, microbiólogo y experto en gripe del Instituto Penn de Inmunología.
Hensley dijo que la gripe está golpeando más fuerte a principios de este año porque la inmunidad de la población está probablemente en su nivel más bajo en la historia reciente. La gripe básicamente no circuló durante dos años debido a las medidas de enmascaramiento y distanciamiento social implementadas durante el covid, dijo. Como resultado, una gran parte de la población no recibió un refuerzo de inmunidad a causa de la infección, por lo que pueden ser más vulnerables a la gripe este año que en temporadas pasadas.
Las personas mayores y los niños menores de cinco años son los más vulnerables, con tasas de hospitalización de aproximadamente el doble del promedio nacional. Una variante de la gripe que es más grave para los ancianos también es dominante en este momento, lo que significa que EE. UU. podría tener una temporada difícil. Más del 60% de las muestras de influenza analizadas por los laboratorios de salud pública dieron positivo para la cepa de influenza A(H3N2), según los CDC.
«Es un fenómeno bien descrito. El H3N2 tiene un impacto más grave en las personas mayores, por lo que hay más hospitalizaciones, admisiones en la UCI y muertes», dijo el Dr. William Schaffner, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Vanderbilt.
Las vacunas contra la gripe generalmente no son tan efectivas contra el H3N2, aunque existe la esperanza de que esta temporada sea diferente. La mayoría de los virus de la gripe analizados son similares a las cepas incluidas en la vacuna de este año, según los CDC.
Los datos de eficacia de la vacuna aún no se han publicado, pero las inyecciones normalmente funcionan mejor cuando se combinan bien con las variantes circulantes. La eficacia de la vacuna contra la influenza ha variado ampliamente de 19% a 60% en temporadas pasadas dependiendo de qué tan bien las vacunas coincidieron con las cepas que circulan.
«Por lo que podemos ver, parece que las vacunas coinciden bastante bien con lo que está circulando», dijo Hensley. «Si alguna vez hay un momento para vacunarse, este es el año para hacerlo», dijo.
La actividad de la gripe fue más alta en el sudeste en las últimas semanas, pero la mayoría de los el país ahora está experimentando altos niveles de enfermedad, según los CDC.
La actividad de la influenza es moderada o baja en Alaska, Arizona, Delaware, Hawái, Iowa, Maine, Massachusetts, Michigan, Montana , New Hampshire, Pensilvania, Dakota del Norte, Rhode Island, Vermont, Wisconsin, Dakota del Sur y Wyoming.
