Los constructores usan sudaderas con capucha para protegerse del calor en Manvel, Texas, el 13 de julio de 2023.
Adrees Latif | Reuters
El planeta tuvo su julio más cálido registrado «por mucho», y muy probablemente también tuvo su mes más cálido en 174 años de registro, según la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Los sorprendentes datos, presentados el lunes por científicos de ambas agencias, indican que el mes pasado superó el récord anterior de julio de la Tierra en más de un tercio de grado Fahrenheit, una cifra que puede parecer pequeña pero representa un salto asombroso en el contexto de los récords mundiales.
El nuevo hito sigue a lo que fue el junio más cálido en la historia registrada, y es solo el último de una serie de extremos climáticos preocupantes en los últimos meses, incluido el récord de calor en los océanos del mundo.
«El mes pasado fue mucho, mucho más cálido que cualquier cosa que hayamos visto», dijo el lunes Sarah Kapnick, científica en jefe de la NOAA, en una rueda de prensa, y agregó que julio suele ser el mes más cálido del año en el planeta. Dado eso, «es muy probable que julio de 2023 haya sido más caluroso que cualquier mes de cualquier año desde al menos 1850», dijo.
La NASA y la NOAA encontraron en conjunto que la temperatura superficial global promedio del mes pasado fue de 2,02 grados Fahrenheit por encima del promedio del siglo XX. Esta fue la primera vez que una temperatura promedio de julio registró 1,8 grados Fahrenheit, o 1 grado Celsius, por encima del promedio a largo plazo, según la NOAA.
El mes pasado también fue el cuarto mes consecutivo en que las temperaturas globales de la superficie del océano alcanzaron un récord, dijeron los científicos. NOAA dijo que julio de 2023 tuvo la anomalía mensual más alta de la temperatura de la superficie del mar, que es una medida de cuánto más cálidas o más frías son las temperaturas del promedio a largo plazo, a 1,78 grados Fahrenheit.
Carlos Del Castillo, jefe del Laboratorio de Ecología Oceánica del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland, dijo que los últimos 10 años han sido la década más cálida para los océanos del mundo desde la década de 1880. Esta tendencia en el calentamiento de los océanos tiene consecuencias de largo alcance, dijo.
“A medida que los océanos se calientan, el agua se expande, y cuando se combina eso con el derretimiento del hielo sobre la tierra, eso contribuye al aumento del nivel del mar”, dijo Del Castillo, y agregó que el aumento del nivel del mar puede provocar inundaciones costeras y erosión costera. Los cambios en las temperaturas del océano también pueden tener un impacto enorme en las especies marinas y sus ecosistemas más amplios, dijo.
Los nuevos récords de julio fueron impulsados por el calentamiento global a largo plazo causado por el hombre, pero también fueron amplificados por un patrón climático natural llamado El Niño. Este fenómeno se caracteriza por temperaturas cálidas en la superficie del océano en partes del Océano Pacífico y tiende a aumentar las temperaturas globales e influir en las condiciones climáticas en todo el mundo.
Los meteorólogos del Centro de Predicción Climática de la NOAA han dicho que existe una probabilidad superior al 95% de que El Niño continúe durante el invierno en el hemisferio norte.
Gavin Schmidt, director del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA en Nueva York, dijo que los mayores impactos de El Niño probablemente ocurrirán el próximo año.
“Así que anticipamos que 2023 no solo será excepcionalmente cálido y posiblemente un año récord, sino que anticipamos que 2024 será aún más cálido”, dijo.
Los nuevos récords de julio son marcados por sí solos, pero también siguen una tendencia de calentamiento más amplia que se ha estado desarrollando en las últimas décadas.
El mes pasado fue el 47° julio consecutivo y el 533° mes consecutivo en general, con temperaturas superiores al promedio del siglo XX, según la NOAA.
«Lo realmente importante para recordar es que julio de 2023 es solo el último de una larga serie de meses y años extremadamente cálidos que se remontan a varias décadas», dijo Kapnick.
El científico jefe de la NOAA agregó que si bien los eventos de El Niño solo calientan temporalmente el planeta, lo que agrava el calentamiento de fondo del cambio climático causado por el hombre, los eventos de 2023 ofrecen una perspectiva sombría sobre las consecuencias de cambios tan acelerados en el clima mundial.
«Un año como este nos da una idea de cómo el aumento de las temperaturas y las lluvias más intensas pueden afectar a nuestra sociedad y estresar la infraestructura crítica durante la próxima década», dijo. «Es importante recordar que estos años serán fríos en comparación a mediados de siglo si continuamos calentando nuestro planeta a medida que continúan las emisiones de gases de efecto invernadero».
