Parecía que sería una operación policial de rutina después de que llegó un aviso sobre un barco que transportaba 2,3 toneladas de cocaína desde Sudamérica a España. Pero lo que vino después podría haber sido sacado de una superproducción de Hollywood, cuando la policía española se encontró negociando durante horas en alta mar con un presunto contrabandista armado que afirmó haber disparado a uno de sus compatriotas, arrojarlo por la borda y tomar al resto como rehenes.
Las autoridades españolas dijeron el miércoles que nueve personas fueron arrestadas durante la operación de alto riesgo, que tuvo lugar en noviembre pero que se mantuvo en secreto hasta que se completó la investigación.
Se lanzó después de que la policía se enterara de un cargamento de cocaína que supuestamente cruzaba el Atlántico –en lo que el ministerio describió como una “nave nodriza” llamada Sea Paradise– y que iba a ser transferido a una embarcación más pequeña con destino a las Islas Canarias.
Mientras la policía se preparaba para interceptar el barco con bandera de Panamá, «los agentes se enteraron de que un miembro de la tripulación del remolcador, de origen serbio, había secuestrado al resto de la tripulación», dijo el Ministerio del Interior de España en un comunicado. Continuó: “Además, para tomar el control de la embarcación, el secuestrador habría disparado a uno de los hombres y luego arrojado su cuerpo al mar”.
La noticia hizo que la policía se apresurara. Menos de 12 horas después se encontraban en el Atlántico, cerca de donde navegaba el remolcador de 45 metros. La prioridad ahora es proteger las vidas de los secuestrados, dijo el ministerio.
Lo que siguió fue una negociación de horas en alta mar, dijo el ministerio, “hasta que finalmente lograron que el secuestrador soltara su arma y se entregara a las autoridades”. El presunto secuestrador-contrabandista fue detenido.
Los otros ocho miembros de la tripulación, que según el ministerio habían «temido por sus vidas» antes de ser rescatados por la policía, también fueron arrestados.
La embarcación fue trasladada a Tenerife, donde fue registrada. Los agentes encontraron 2,3 toneladas de cocaína escondidas a bordo, divididas en prolijos paquetes y sujetas a luces y botellas de agua vacías para permitirles flotar en el agua hasta que pudieran ser localizadas, dijo el ministerio.