La policía de España y Francia arrestó a 27 personas y confiscó 1,5 toneladas de angulas vivas, así como bienes por valor de más de 2 millones de euros (1,7 millones de libras esterlinas), después de desmantelar una banda dedicada a criar peces en peligro crítico y contrabandearlos a China. .
Los agentes también recuperaron toneladas de angulas congeladas, llamadas angulas, apreciadas como manjar en España y partes de Asia, que no habían sido objeto de ningún control de seguridad alimentaria y no eran aptas para el consumo humano.
Dado su estado de peligro crítico en la lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, la anguila europea (anguila anguila) está sujeto a cuotas comunitarias de pesca y distribución, y su exportación fuera del bloque está estrictamente prohibida.
En los últimos años, sin embargo, las angulas han llamado la atención de muchas bandas criminales que contrabandean el pescado de Europa a Asia, donde pueden alcanzar hasta 5.000 euros el kilo.
La operación policial conjunta, que involucró a la Guardia Civil de España, la Gendarmería Nacional de Francia, Europol y la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (Olaf), comenzó en 2021 cuando se alertó a los agentes de aduanas y policías sobre “irregularidades” en el comercio europeo de angulas y anguilas.
Los oficiales pronto descubrieron una banda criminal internacional, con base en el norte de España y el sur de Francia, que estaba involucrada en una operación ilegal de suministro y distribución.
“Este grupo, que estaba compuesto por pescadores, así como por gerentes comerciales y mayoristas, se encargó de eludir el suministro legal de crías de angulas vivas entregándolas a ciudadanos de origen chino que tenían criaderos clandestinos en partes de París y Amberes, ”, dijo la Guardia Civil en un comunicado.
“Desde allí organizaban viajes a Asia para personas que partían de aeropuertos europeos cercanos a los criaderos, llevando anguilas escondidas en su equipaje”.
Los agentes descubrieron que se habían retirado de la cadena de suministro oficial 14 toneladas de anguilas jóvenes y 31 toneladas de anguilas adultas, con un valor de más de 6,7 millones de euros en el mercado legal.
Tras más de 30 registros simultáneos en domicilios, comercios y criaderos clandestinos en España, Francia, Bélgica y Polonia, la policía ha detenido a 27 personas bajo sospecha de pertenencia a organización criminal, tráfico de especies protegidas, contrabando y blanqueo de capitales.
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La Guardia Civil dijo que las anguilas vivas que habían recuperado habían sido transferidas a una piscifactoría del gobierno en la región de Navarra, en el norte de España, y serían liberadas en la naturaleza.
“Al hacerlo, lograremos uno de los objetivos más difíciles de la lucha contra el tráfico, que es la reintroducción completa de los ejemplares incautados para contribuir a su conservación a largo plazo”.
