Un mural que representa a las mujeres Samsui en Chinatown en Singapur.
Edwin Koo | Getty Images
Desde dispositivos de escucha que detectan cae hasta los sistemas de «cuidadores de pacientes» en hospitales y robots que ayudan con el ejercicio de hogares de cuidado, Singapur está buscando inteligencia artificial para ayudar a manejar la salud de su población de edad avanzada.
Para 2030, una cuarta parte de los singapurenses tendrá 65 años o más, en 2010, la cifra era una de cada 10, y se estima que alrededor de 6,000 enfermeras y personal de atención deberán ser contratados anualmente para cumplir con los objetivos de la fuerza laboral de salud de Singapur.
La tecnología es muy necesaria para ayudar a llenar la brecha de atención en Singapur y en otros lugares, según Chuan de Foo, investigador de la Escuela de Salud Pública Swee Hock Swee Hock. Las sociedades de todo el mundo no están «poco preparadas» para un envejecimiento de la población, escribió Foo en la revista Science Journal el mes pasado, y con sus coautores describieron la IA y otras tecnologías como «fuerzas fundamentales con el potencial de impulsar un cambio de paradigma en la atención médica».
Para Foo, la inteligencia artificial desempeñará un papel «enorme» en la atención de ancianos en Singapur, tanto en términos de ayudar a los médicos a administrar condiciones no agudas como en supervisar tareas administrativas, como monitorear la disponibilidad de camas de hospital, dijo en un correo electrónico a CNBC. «A medida que los ancianos en Singapur obtienen más expertos en TI, los vemos recurrir a teleconsultaciones y herramientas digitales que utilizan la tecnología de IA», dijo.
La IA también se está utilizando para detectar enfermedades antes, un área de interés personal para el Dr. Han Ei Chew, investigador de la Escuela de Política Pública Lee Kuan Yew en Singapur. Dijo que la enfermedad ocular diabética de su difunta madre podría haber sido diagnosticada y tratada antes si los métodos de prueba de IA hubieran estado disponibles cuando ella estaba viva, como están ahora. «Eso habría sido tan útil cuando la familia estaba pasando por ese viaje», dijo Chew a CNBC por teléfono.
Un gran enfoque para Singapur es «Envejecer en su lugar», según Chew. «Podemos implementar la IA, pero no se trata de reemplazar completamente el cuidado humano … realmente se trata de ayudar a los cuidadores y ayudar a las personas mayores a mantenerse independientes y en su lugar», dijo a CNBC a través de videocicletas.
Chew dijo que la Junta de Vivienda y Desarrollo de Singapur incluso ofrece tecnología de hogar incorporada para detectar cuándo se cae alguien, con una alerta enviada a los familiares de un residente o conectado a un centro de llamadas para recibir ayuda.
Estos tipos de tecnología de monitoreo deben usarse cuidadosamente, dijo Chew, en cualquier jurisdicción que estén implementadas. «La IA debería empoderar a los adultos mayores y no quitarlos de control. Todavía necesitan tener la opción de optar por los límites y, lo que es más importante, para apagarlo cuando quieran», dijo a CNBC.
Un ‘co-piloto’ de cuidado
No solo Singapur está buscando usar IA para el cuidado de ancianos. En los Estados Unidos, Sensi.ai es un «copiloto de cuidado» de rápido crecimiento que monitorea a las personas mayores que usan dispositivos de audio que generalmente están conectados a tres áreas de sus hogares.
El cofundador y CEO de la compañía, Romi Gubes, dijo que la tecnología puede proporcionar a los cuidadores más de 100 ideas diferentes, alertándolos sobre los signos tempranos de infecciones urinarias o infecciones respiratorias, o sobre caídas o declive cognitivo. «Estamos combinando múltiples indicadores que provienen del audio», dijo Gubes a CNBC por videollamadas. «Piense en, por ejemplo, una infección respiratoria. Esto [take into account] La cadencia de la tos, la frecuencia, el tipo de tos, junto con … quejas alrededor de fiebre, mareos «, dijo.
Cuando Sensi.ai se instala en un hogar, crea una «línea de base» durante dos semanas, señalando una gama de «indicadores acústicos», dijo Gubes, incluidos sonidos no verbales como objetos que se mueven, pasos o ronquidos, que combina con el conocimiento clínico de su equipo. Una vez que la IA conoce los sonidos de referencia en un hogar, puede alertar a los cuidadores de cualquier anomalía de audio que pueda sugerir un problema de salud.
Gubes dijo que Sensi está siendo utilizado por «decenas de miles» de personas mayores en los Estados Unidos y un portavoz dijo que la compañía está en discusiones sobre una posible expansión en Asia.
Ageismo en IA
Los expertos en los que hablaron CNBC advirtió que la IA debe usarse cuidadosamente cuando se trata de atención médica para personas mayores.
Foo advirtió que el uso excesivo de la IA en las consultas podría conducir a «resultados de salud más pobres», ya que no todas las personas mayores pueden usar tecnología, y advirtió que debe diseñarse correctamente para evitar «perpetuar el ageismo digital». De hecho, la Organización Mundial de la Salud advirtió: «Los sesgos implícitos y explícitos de la sociedad, incluso alrededor de la edad, a menudo se replican en las tecnologías de IA», y su informe de la política de 2022 instó a los desarrolladores a que las personas mayores participen en el diseño de nuevas tecnologías.
En Singapur, el «Plan de acción para el envejecimiento exitoso» del gobierno detalla sus objetivos, como llegar a 550,000 personas mayores con un programa de salud y bienestar y reducir las muertes de hospitales del 61% al 51% entre 2023 y 2028.
Pero Foo dijo que las opiniones de las personas mayores debían tenerse en cuenta al determinar cómo AI puede abordar sus necesidades de salud. «Como todas las nuevas iniciativas, el fracaso será inevitable si el público objetivo, es decir, los ancianos, no estamos a bordo. [need] Escuchar sus voces y adaptar la estrategia nacional de salud para la salud para satisfacer sus necesidades sin no eliminar el elemento humano de la atención médica. Ese es el desafío «, le dijo a CNBC por correo electrónico.
Para Chew, el enfoque de la atención de ancianos necesitará combinar humanos y máquinas, describiéndolo como «alta tecnología, pero toque alto». «La IA probablemente se usa mejor como un conjunto adicional de ojos, oídos y robots [are an] Manos adicionales, pero no como un reemplazo para la atención humana de alto tacto «, dijo.
