El pluralismo de los medios en muchos Estados miembros de la UE se está estrangulando cada vez más por una alta concentración de propiedad, incluso en países con mercados de medios tradicionalmente libres, según un informe que concluye que la libertad de prensa se está desmoronando en el bloque.
El informe, producido por la Unión de Libertades Civiles para Europa (libertades) basadas en el trabajo de 43 grupos de derechos humanos de 21 países, dijo que varios gobiernos de la UE estaban atacando la libertad de prensa o debilitando la independencia y la regulación de los medios.
Junto con las débiles reglas de transparencia de propiedad, la creciente influencia del gobierno sobre los medios públicos y las amenazas contra los periodistas, la libertad de los medios y el pluralismo fueron «atacados en toda la UE, y en algunos casos en una batalla existencial», dijo.
«Esto no es una sorpresa», dijo Jonathan Day, el editor principal del informe. «Los esfuerzos de los gobiernos para debilitar el estado de derecho y las instituciones democráticas casi siempre comienzan por tratar de controlar el panorama de los medios de su país».
Day dijo que el intento de la UE de salvaguardar la libertad de los medios, la Ley de Libertad de Medios Europea (EMFA), «ya enfrentaba resistencia incluso antes de que esté completamente en vigor. Cuán exitoso se aplica puede ser maquillado para la libertad de los medios en algunos Estados miembros».
El informe destacó una concentración excesiva de la propiedad de los medios como una preocupación particular en Croacia, Francia, Hungría, los Países Bajos, Eslovenia, España y Suecia, con la propiedad a menudo concentrada en manos de algunas personas ultra ricas.
Esto fue exacerbado por la transparencia inadecuada de la propiedad de los medios, dijo, y muchos estados miembros no lograron establecer bases de datos de acceso público requerido por la EMFA, casi todo lo cual debe entrar en vigencia en agosto.
La legislación vinculante tiene como objetivo garantizar la protección de los periodistas y fuentes, la independencia de los organismos regulatorios y la transparencia de la propiedad total, pero muchos Estados miembros «parecen no estar preparados si no están dispuestos a aplicarlo por completo», según el informe.
Francia enfrentó «importantes desafíos de pluralismo de medios», según el informe, destacando la adquisición de Vincent Bolloré del Grupo e Instalación de Hachette, en varias de sus editoriales, de ejecutivos que simpatizan con las opiniones del multimillonario conservador.
En Italia, el informe señaló la adquisición planificada de AGI, una agencia de noticias líder, del Grupo Angelucci, encabezado por Antonio Angelucci, un diputado del Partido LEGA de extrema derecha que ya posee periódicos italianos, incluidos IL Giornale, Libero e IL Tempo.
Bonnier posee el 43% de todos los periódicos de varios días basados en suscripción en Suecia; mientras que Schibsted posee 13 más, incluidos Aftonbladet y Svenska Dagbladet. En los Países Bajos, RTL Nederland y Talpa Network poseen más del 75% del mercado de televisión.
Mientras tanto, el mercado de medios en línea holandés está dominado por sitios web propiedad de DPG Media, Mediahuis y RTL Nederland, con el primero anunciando planes a fines de 2023 para adquirir el segundo, una medida investigada por la autoridad de consumidores y mercados.
Las preocupaciones sobre el pluralismo también están aumentando en Alemania, donde muchos periódicos locales, alcanzados por la digitalización y la disminución de los lectores, están cerrando oficinas. Casi la mitad de todos los editores de periódicos alemanes han reducido su personal editorial y el 62% espera más recortes.
La concentración de la propiedad de los medios, y la interferencia de los medios estatales, están en su apogeo en Hungría, donde la Fundación de Medios de Prensa y Medios de Europa Central (KESMA), dirigida por leales de Viktor Orbán, el Primer Ministro, posee varios cientos de compañías de medios.
Los oligarcas cercanos a Orbán comenzaron a comprar los principales medios de comunicación en 2010, luego los «donaron» a Kesma, que desde 2018 ha funcionado como «un conglomerado de medios progubernamental centralizado» que depende de anuncios estatales para obtener financiación, según el informe.
Más allá de Hungría, los gobiernos también ejercen influencia sobre los medios nacionales a través de la asignación opaca de fondos publicitarios estatales, o favoreciendo los puntos de venta amigables con el gobierno, en Bulgaria, Croacia, Grecia, Malta, Eslovenia y España, según el informe.
El informe dice que los medios públicos eran un «portavoz del gobierno totalmente capturado» en Hungría, y se dirigían de esa manera en Eslovaquia, donde las nuevas leyes han desechado salvaguardas para la independencia editorial. Los medios públicos también son vulnerables en Croacia, Grecia, Bulgaria e Italia, dijo.
El informe también encontró que los periodistas siguen siendo vulnerables a los discursos de odio y los ataques físicos, sufriendo violencia policial en 2024 en Francia, Alemania, Grecia, Hungría y España. En algunos países, las periodistas fueron desproporcionadamente atacadas.
Dijo que las demandas abusivas de Slapp (litigios estratégicos contra la participación pública) eran una «amenaza potencialmente existencial» en al menos una docena de países de la UE, con el primer ministro de Eslovaquia, Robert Fico, instigando un caso de SLAPP contra un periodista.
Los funcionarios públicos también habían obstaculizado el trabajo de los periodistas al resistir o rechazar directamente las solicitudes de libertad de información en varios países, incluidos Bulgaria, Alemania, Grecia, Malta, Países Bajos y España, según el informe.
