La empresa de salud digital Noom anunció el jueves que ofrecerá un fármaco GLP-1 compuesto como parte de un nuevo producto para bajar de peso cuyo precio comienza en 149 dólares.
El tratamiento incluirá semaglutida, el mismo ingrediente activo de los exitosos medicamentos de Novo Nordisk contra la obesidad y la diabetes, Wegovy y Ozempic. Noom ofrece programas de pérdida de peso desde hace años y los consumidores ya pueden intentar acceder a esos medicamentos de marca a través de su plataforma.
Pero Noom es la última de una serie de empresas de salud digital que ofrecen versiones compuestas de medicamentos como una alternativa más barata para los consumidores, mientras aumenta la demanda de medicamentos para bajar de peso y para la diabetes. Él y ella y Sesame han lanzado programas similares en los últimos meses, y el mercado de opciones de bajo costo se ha vuelto más competitivo.
«Nuestra posición es que se necesita más oferta, especialmente a un precio razonable, en este momento, no menos», dijo el director ejecutivo de Noom, Geoff Cook, a CNBC en una entrevista.
Wegovy y Ozempic pertenecen a una clase muy popular de medicamentos llamados GLP-1, que imitan ciertas hormonas intestinales para reducir el apetito del paciente y regular el nivel de azúcar en sangre. Las versiones compuestas son alternativas personalizadas a los medicamentos de marca y se pueden producir cuando escasean los tratamientos de marca.
Los medicamentos con GLP-1 compuestos suelen ser mucho más baratos que sus contrapartes de marca. Tanto Wegovy como Ozempic cuestan aproximadamente 1000 dólares al mes antes del seguro. La mayoría de los planes de seguro cubren los GLP-1 cuando se utilizan para tratar la diabetes, pero la cobertura de los medicamentos para bajar de peso está menos extendida. El aumento de la demanda también puede dificultar que muchos pacientes encuentren los tratamientos de marca.
Cook dijo que los consumidores pagarán $149 por su primer mes en el programa de Noom y $279 por los meses siguientes a medida que aumenta la dosis de su medicamento.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos no revisa la seguridad y eficacia de los productos compuestos, y la agencia ha instado a los consumidores a tomar los medicamentos de marca aprobados con GLP-1 cuando estén disponibles. Sin embargo, la FDA sí inspecciona algunas instalaciones subcontratadas que preparan medicamentos, según su sitio web.
Noom dijo que está trabajando con una farmacia de compuestos 503B regulada por la FDA para proporcionar sus medicamentos para su nuevo programa, que se llama Noom GLP-1 RX.
«El fabricante de medicamentos con el que estamos trabajando genera 20 medicamentos genéricos, entre ellos la epinefrina, un medicamento que salva vidas y que está disponible en hospitales de todo Estados Unidos», dijo a CNBC el Dr. Adonis Saremi, director médico de Noom. «Por eso estamos muy confiados y contentos con nuestro proceso de selección».
La empresa lo dijo También se ha introducido una forma para que los participantes disminuyan gradualmente la dosis del tratamiento compuesto si desean dejar de tomarlo. Los GLP-1 están destinados a un uso a largo plazo, lo que significa que algunos pacientes pueden terminar tomándolos indefinidamente.
Cook dijo que Noom ha visto evidencia anecdótica y del mundo real de que los pacientes pueden mantener la pérdida de peso después de dejar de tomar los medicamentos. De todos modos, seis de cada siete pacientes dejan de tomar GLP-1 al cabo de dos años, dijo.
«El médico lo prescribe, la persona toma su medicamento, pierde peso, pero luego suceden las cosas», dijo Cook. «Al final, dejan de tomar el medicamento o su seguro deja de cubrirlo, cambian de trabajo». [so] «Ya no está cubierto.»
Cook dijo que no todo el mundo podrá dejar de tomar la medicación gradualmente, por lo que algunas personas probablemente terminarán tomándola indefinidamente. La compañía ofrecerá un año gratuito de Noom o «importantes descuentos en medicamentos» a cualquier persona que recupere el peso perdido dentro de los 18 meses posteriores a seguir su programa durante un año, dijo en un comunicado.
Los consumidores pueden comenzar a utilizar el programa Noom GLP-1 RX completando un formulario de admisión en el sitio web. Noom dijo que uno de sus médicos contratados, capacitados en obesidad, revisará el formulario de admisión y decidirá si el medicamento compuesto es apropiado para ese paciente. De ser así, los medicamentos llegarán a su domicilio en una semana, dijo Noom.
Los participantes aprenderán a inyectarse sus medicamentos y podrán usar una función de chat para hablar individualmente con un entrenador y su médico de Noom, según informó la empresa. También tendrán acceso a una variedad de programas y herramientas basados en la psicología para ayudarlos a evitar la pérdida de masa muscular, como funciones para realizar un seguimiento de la ingesta de proteínas y participar en entrenamiento de resistencia, dijo Noom.
Y si los usuarios deciden que están listos para dejar la medicación, pueden chatear con su médico o tocar «iniciar reducción gradual» en su configuración, dijo Noom.
«Creo que hay muchas personas que no quieren tomar medicamentos durante el resto de sus vidas y, en cualquier caso, la gente no lo hace en el mundo real», dijo Cook. «Nuestro objetivo no es simplemente vender más medicamentos, sino lograr resultados de pérdida de peso sostenidos».
