Las complejidades políticas de la industria petrolera de Libia quedaron de relieve el fin de semana cuando se dijo que aliados del señor de la guerra Khalifa Haftar intentaron cerrar un campo petrolífero operado por España en represalia por una orden de arresto emitida por España contra su hijo por presunto contrabando de armas.
Saddam Haftar, una figura militar clave en el Ejército Nacional Libio (LNA) de su padre, fue detenido en un aeropuerto de Nápoles, Italia, durante una hora el viernes después de que su nombre apareciera en una base de datos común de la UE. Las personas cercanas a Haftar dicen que fue interrogado por funcionarios italianos en relación con las acusaciones españolas, pero insisten en que nunca fue arrestado.
La producción del yacimiento petrolífero El Sharara se desaceleró durante el fin de semana. Es uno de los yacimientos más grandes de Libia y tiene capacidad para producir más de 300.000 barriles al día. El gobierno de Libia, respaldado por la ONU y que se opone a Haftar, calificó la medida de «extorsión política» sin dar más detalles.
Las fuerzas de Haftar, que controlan el este y el sur de Libia, donde se encuentran la mayoría de los yacimientos petrolíferos, negaron que el intento de cierre de El Sharara se debiera a una represalia política, sino que afirmaron que el sitio sufría problemas recurrentes relacionados con las condiciones a las que estaban expuestos los trabajadores.
La Corporación Nacional de Petróleo de Libia dijo el martes que disminuiría gradualmente la producción en el yacimiento petrolífero, citando protestas en el área.
El líder del movimiento Fezzan, un grupo de protesta local que ya había cerrado el yacimiento petrolífero en el pasado, insistió en que no tenía nada que ver con el intento de cierre. “Saddam Haftar dio instrucciones inmediatas por teléfono y sin el uso de la fuerza militar para cerrar el yacimiento en respuesta al intento de arrestarlo el viernes pasado en Italia, sobre la base de una orden de arresto emitida contra él en España”, dijo Bashir al-Sheikh. “No tengo nada que ver con el cierre del yacimiento y me niego a que me acusen de esto”.
El diario barcelonés Crónica Global ha informado de que la orden se ha emitido por la incautación por parte de la policía española hace un año de material militar y armas con destino a los Emiratos Árabes Unidos pero que supuestamente pretendían ser desviados al este de Libia.
Haftar no ha hecho comentarios sobre la incautación policial y los intentos del Guardian de contactar al LNA fueron infructuosos.
La ONU ha prohibido la importación de armas a Libia, pero se aplica esporádicamente. Italia bloqueó recientemente un envío de armas procedentes de China para Haftar.
El último episodio parece mostrar cómo algunos dirigentes políticos de Libia pueden utilizar la amenaza de cierres de la producción de petróleo para imponer su agenda personal y política.
El yacimiento petrolífero de El Sharara fue parcialmente cerrado cuando se inició la investigación española inicial sobre los envíos de armas. Fotografía: Ismail Zetouni/ReutersLibia ha sufrido una división política entre el este y el oeste desde las elecciones de 2014, tras la caída de Muammar Gaddafi. Los sucesivos enviados especiales de la ONU no han podido resolver el impasse, en parte porque la élite política de ambos lados se ha beneficiado del statu quo.
El país, rico en petróleo, se ha visto atrapado en una situación absurda: tiene que importar la mayor parte de su combustible, que luego vende en el país a precios subsidiados. Esta práctica no sólo es enormemente costosa, sino que alienta a los contrabandistas a vender el combustible subsidiado en los mercados europeos obteniendo ganancias.
El yacimiento petrolífero de El Sharara está situado en el desierto de Murzuq, en el sur de Libia, una región pobre del país que ha estado bajo el control de Haftar y sus fuerzas durante años.
El último enviado especial de la ONU a Libia, Abdoulaye Bathily, afirmó que el país se estaba convirtiendo en un Estado mafioso dominado por bandas implicadas en operaciones de contrabando. Bathily añadió que se había convertido en un supermercado abierto de armas, utilizado para la competencia política interna y también vendido fuera de sus fronteras.
Las reiteradas proclamas de los políticos del este y el oeste de Libia de que están a sólo unos pocos pasos técnicos de acordar la celebración de elecciones presidenciales nacionales o de que están listos para formar un gobierno de unidad han resultado falsas.
Haftar tiene vínculos cada vez más estrechos con Rusia. Según un informe del Atlantic Council, Libia ahora “sirve como centro crucial para la misión de Moscú en África debido a su ubicación geográfica y su inestabilidad política”.
Estratégicamente ubicada en la encrucijada de África y Europa, Libia proporciona a Moscú una puerta de entrada a las operaciones rusas en Sudán, Chad, Níger y otros países del Sahel y de África central, proyectando eventualmente poder e influencia a través de estas regiones, señala el informe del grupo de expertos estadounidense.
El embajador del Reino Unido en Libia, Martin Longdon, ha expresado su preocupación por la creciente influencia rusa.
Nicholas Soames, un exdiputado conservador que ahora es par, ha sido uno de los pocos políticos británicos en destacar la importancia de Haftar para Rusia, diciendo la semana pasada que Occidente «necesitaba despertar ante los juegos políticos» que estaba jugando Vladimir Putin en Libia.
“Esta nueva amistad no sólo le ha permitido enviar sus fuerzas mercenarias al país y más allá, desestabilizando gran parte del África subsahariana en el proceso, sino que también ha permitido iniciar conversaciones sobre una nueva base de submarinos nucleares rusos que se construirá en el puerto libio de Tobruk”, escribió.
“En mi opinión, esto evoca un escenario de crisis de los misiles cubanos, sólo que esta vez con Europa en la mira y el Mar Mediterráneo como un posible nuevo campo de batalla para Europa occidental… Si bien Ucrania es importante y necesita nuestro pleno apoyo, no podemos pensar que Putin sólo tiene en mente una única campaña militar”.
