Un contenedor con cajas de mifepristona, el primer medicamento en un aborto con medicamentos, se prepara para pacientes en la Clínica de Mujeres Alamo en Carbondale, Illinois, el 20 de abril de 2023.
Evelyn Hockstein | Reuters
Un tribunal federal de apelaciones impuso el miércoles restricciones a la píldora abortiva mifepristona, aunque el fallo no tendrá un impacto inmediato en la disponibilidad del medicamento.
La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. dictaminó que varias decisiones que tomó la Administración de Drogas y Alimentos para hacer que la mifepristona esté más ampliamente disponible para las mujeres no tomaron en cuenta las preocupaciones de seguridad.
El fallo se detiene hasta que la Corte Suprema tome una decisión sobre el caso. El tribunal superior impuso la pausa en abril a pedido de la administración de Biden después de que los tribunales inferiores fallaron en contra de la píldora en la primavera.
Si la Corte Suprema confirma el fallo del miércoles, las mujeres ya no podrán obtener la píldora abortiva a través de citas de telemedicina y por correo. Los pacientes tendrían que recibir una receta de un médico y tener tres citas de seguimiento en persona.
Las restricciones también acortarían el período de tiempo en que las mujeres pueden tomar la píldora a 49 días de embarazo, en lugar de 70 días.
«Al relajar las restricciones de seguridad de la mifepristona, la FDA no abordó varias preocupaciones importantes sobre si el medicamento sería seguro para las mujeres que lo usan», escribió la jueza Jennifer Walker Elrod para la corte el miércoles. «No consideró el efecto acumulativo de eliminar varias salvaguardas importantes al mismo tiempo».
El tribunal de apelaciones dejó en vigor la aprobación subyacente de la mifepristona de la FDA en 2000 y su autorización de 2019 de una forma genérica del medicamento.
En una opinión disidente, el juez James Ho argumentó que la corte de apelaciones también debería haber revocado la aprobación original de la mifepristona por parte de la FDA, una acción que eliminaría el medicamento del mercado estadounidense.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos criticó la decisión de la corte de apelaciones como «activismo judicial». La asociación médica dijo que la mifepristona es «demostrablemente segura y efectiva» para su uso aprobado por la FDA hasta las 10 semanas de embarazo.
La mifepristona, utilizada en combinación con otro medicamento llamado misoprostol, es el método más común para interrumpir un embarazo en los EE. UU.
El caso terminó en apelación en el Quinto Circuito después de que el juez estadounidense Matthew Kacsmaryk del Distrito Norte de Texas emitiera un fallo mucho más amplio en abril que suspendió la aprobación de la mifepristona por parte de la FDA.
El panel de tres jueces del Quinto Circuito escuchó los argumentos orales en mayo de la FDA, el distribuidor de mifepristona Danco Laboratories y un grupo de médicos antiaborto llamado Alliance for Hippocratic Medicine.
Los jueces de la corte de apelaciones fueron designados por presidentes republicanos. Elrod fue designado por George W. Bush. Ho y el juez Cory Wilson fueron designados por Donald Trump.
La FDA y Danco argumentaron durante la audiencia de mayo que la demanda que busca retirar la mifepristona del mercado estadounidense no tiene precedentes, no tiene base científica y pondrá en peligro la salud de las mujeres.
El panel de jueces rechazó con fuerza esos argumentos.
Los jueces cuestionaron si permitir que las mujeres reciban mifepristona por correo sin tener que ver a un médico daría como resultado que más pacientes busquen atención de emergencia. Ho discrepó con la caracterización del caso como sin precedentes.
“No entiendo este tema: la FDA no puede equivocarse. Esa es básicamente la narrativa que todos ustedes están presentando: nadie debería cuestionar a la FDA”, dijo Ho durante la audiencia.
«Se nos permite mirar a la FDA al igual que se nos permite mirar a cualquier agencia, ese es el papel de los tribunales», dijo Ho.
Corrección: el juez Samuel Alito disintió de la decisión de emergencia de la Corte Suprema del 21 de abril que mantuvo la mifepristona ampliamente disponible. Una versión anterior de esta historia expresó erróneamente su posición.
