Una mujer joven se sienta en un sofá con su terapeuta.
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La administración de Biden planea tomar medidas enérgicas contra los planes de seguro médico que discriminan a las personas que necesitan atención de salud mental y tratamientos por abuso de sustancias.
Una regla propuesta publicada el martes por los departamentos de Salud y Servicios Humanos, Trabajo y Hacienda tiene como objetivo presionar a las aseguradoras de salud para que cumplan con la Ley de Paridad de Salud Mental y Equidad en Adicción.
Esa ley, que se aprobó en 2008, exige que los planes de seguro que cubran la atención de la salud mental y los tratamientos por abuso de sustancias ofrezcan el mismo nivel de cobertura para estos servicios que para otras enfermedades.
La asesora de política interna de la Casa Blanca, Neera Tanden, dijo a los periodistas en una llamada el lunes que demasiadas aseguradoras están evadiendo la ley y dificultando que los pacientes accedan a la atención de salud mental.
Los planes de seguro a menudo no brindan suficientes terapeutas en la red, lo que obliga a los pacientes a buscar atención fuera de la red y pagar más. Los pacientes a menudo también tienen que obtener el permiso de su aseguradora para buscar tratamiento o se les niegan sus reclamos, dejándolos con la factura.
«Esto ha significado que millones de personas que tienen seguro están pagando de su bolsillo cuando no deberían tener que hacerlo», dijo Tanden.
Más de 1 de cada 5 adultos en los EE. UU., o 58 millones de personas, viven con una enfermedad mental, según el Instituto Nacional de Salud Mental.
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La regla propuesta requeriría que los planes de seguro evalúen cómo sus políticas de cobertura afectan el acceso de los pacientes a los tratamientos de salud mental y abuso de sustancias, dijo Tanden.
Las aseguradoras estarían obligadas a tomar medidas si no cumplen con la ley, dijo. Esto podría incluir agregar más terapeutas a la red de seguros si los pacientes buscan atención fuera de la red con demasiada frecuencia, dijo Tanden.
La regla propuesta se someterá a un período de comentarios públicos de 60 días antes de que se finalice.
Una encuesta publicada en julio de casi 2800 pacientes encontró que las personas con seguro enfrentan más desafíos para acceder a los servicios de salud mental que otros tipos de atención médica.
Casi el 40% de las personas inscritas en un seguro a través de su empleador tuvieron que buscar atención de salud mental más costosa o tratamiento por abuso de sustancias fuera de la red, según la encuesta realizada por el instituto de investigación NORC. En comparación, el 15 % de las personas que buscaban atención de salud física salieron de la red.
Más del 50 % de los pacientes informaron que su seguro les negó la cobertura tres o más veces para servicios de salud mental o abuso de sustancias, en comparación con el 33 % que informó lo mismo para la atención de la salud física.
Y casi el 60% de los encuestados que buscaron atención de salud mental o tratamiento por abuso de sustancias no recibieron atención en al menos una instancia.
