Sigue a las declaraciones del Ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, de que la «próxima fase de la guerra» contra Hezbollah «comenzará pronto», lo que indica que Israel podría estar preparándose para una ofensiva terrestre en el Líbano.
Israel ha lanzado pequeñas incursiones terrestres contra Hezbollah, respaldado por Irán, y ha declarado a tres de sus comunidades del norte una «zona militar cerrada», lo que indica además que podría estar preparado para enviar fuerzas al Líbano.
El portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, dijo que Israel informó a Estados Unidos sobre las redadas que describió como «operaciones limitadas centradas en la infraestructura de Hezbollah cerca de la frontera».
Aunque no hubo informes de enfrentamientos directos entre militantes de Hezbollah y tropas israelíes, un funcionario occidental comentó que una operación terrestre israelí en el Líbano es «inminente».
El funcionario, hablando bajo condición de anonimato, dijo que Israel había compartido sus planes con Estados Unidos y que la operación sería «limitada».
El lunes, Hezbollah prometió que estaba preparado para luchar incluso después de que gran parte de su alto mando, incluido el líder Hassan Nasrallah, muriera en ataques aéreos israelíes.
Los ataques israelíes han matado a Nasrallah y a seis de sus principales comandantes y funcionarios en los últimos 10 días, y han alcanzado lo que el ejército dice que son miles de objetivos militantes en gran parte del Líbano.
El líder interino Naim Kassem dijo en una declaración televisada que si Israel decide lanzar una ofensiva terrestre, los combatientes del grupo están listos.
«Israel no pudo afectar nuestras capacidades (militares)», dijo Kassem, y agregó que cada comandante asesinado tenía un reemplazo.
Dijo que el grupo militante, que luchó contra Israel hasta un punto muerto en su guerra de un mes en 2006, anticipó que “la batalla podría ser larga”.
Mientras tanto, el Primer Ministro israelí, Benjamín Netanyahu, lanzó una advertencia a Irán, diciendo que “no hay ningún lugar en Medio Oriente al que Israel no pueda llegar” si Teherán decide tomar represalias contra la muerte de Nasrallah con un ataque a Tel Aviv.
Según el Ministerio de Salud libanés, más de 1.000 personas han muerto en el Líbano por fuego israelí en las últimas dos semanas, casi una cuarta parte de ellas mujeres y niños.
Mientras tanto, las Naciones Unidas dicen que al menos 100.000 personas han huido del Líbano hacia Siria desde que comenzaron los ataques, y más de 5.000 han encontrado refugio en un suburbio de la capital siria, Damasco.
