Los equipos de búsqueda y rescate funcionan después de la colisión del vuelo 5342 de American Eagle y un helicóptero Black Hawk que se estrelló contra el río Potomac, con el Capitol Dome en el fondo, como se ve desde Virginia, EE. UU., 30 de enero de 2025.
Carlos Barria | Reuters
Todavía se desconoce cómo un helicóptero de halcón negro del ejército colisionó con el avión de American Airlines en un accidente mortal sobre el río Potomac el miércoles por la noche, pero están surgiendo preguntas, incluida la altitud del helicóptero militar.
Los investigadores todavía están sacando evidencia del Potomac y mirando todo, desde datos de vuelo recién extraídos e información de grabadora de voz de cabina. Las 64 personas en American Airlines Vuelo 5342 y los tres a bordo del helicóptero fueron asesinados en la colisión de la bola de fuego cerca del aeropuerto nacional Reagan de Washington, DC, que marcó el accidente aéreo estadounidense más mortal desde 2001.
El avión Bombardier CRJ-700 de PSA Airlines volaba a unos 300 pies de enfoque final en la pista 33 de Reagan National poco antes de las 9 pm ET del miércoles cuando chocó con el helicóptero Black Hawk.
PSA Airlines es una de las subsidiarias estadounidenses que vuela rutas regionales, vuelos comercializados como Eagle Americano.
El trabajo del personal de emergencia cerca del sitio del accidente, con el Capitolio de los Estados Unidos en el fondo, después de que American Eagle Flight 5342 chocó con un helicóptero Black Hawk mientras se acercaba al Aeropuerto Nacional Ronald Reagan Washington y se estrelló en el río Potomac, los Estados Unidos, el 30 de enero de 2025.
Nathan Howard | Reuters
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que el helicóptero estaba en un vuelo anual de entrenamiento de competencia.
Según las Reglas de la Administración Federal de Aviación, los helicópteros, que cruzan regularmente a través y alrededor de Washington, entre bases militares, el Pentágono y otros lugares, deben volar en el área cerca del aeropuerto a un máximo de 200 pies.
«En DC, es una especie de entorno único», dijo el miembro de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, Todd Inman, en una sesión informativa el jueves por la tarde. Señaló que hay zonas de helicópteros o pistas en Washington. «Este estaba haciendo la transición de la pista uno a cuatro como parte de su procedimiento normal. Si vive en DC, ves muchos helicópteros que van a esta área. Así que hay un sistema muy bien definido».
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La FAA emitió el viernes nuevas restricciones de vuelo para helicópteros alrededor del Aeropuerto Nacional de Washington, DC, DC y el Aeropuerto Nacional Reagan, con algunas excepciones para la evacuación médica y las operaciones de aplicación de la ley, dijo la agencia a NBC News.
El espacio aéreo entre ciertos puentes, o la Zona 1, actualmente no está activo. En la zona 4 cercana, los helicópteros solo se les permite volar al sur del puente Woodrow Wilson.
El espacio aéreo es uno de los más congestionados del país y Reagan National dice que su pista principal es la más concurrida de los Estados Unidos.
«A medida que gira para alinearse con la pista, su concentración está en la ruta de vuelo para llegar a la pista rápidamente y detener el avión», dijo John Cox, un piloto de la aerolínea retirada y consultor de seguridad de la aviación.
La NTSB lidera la investigación sobre la colisión que terminó en una bola de fuego. La agencia dijo que todavía está recopilando información y que es demasiado pronto para sacar conclusiones.
«No es que no tengamos información. Tenemos información», dijo la presidenta de NTSB, Jennifer Homendy. «Tenemos cantidades sustanciales de información. Necesitamos verificar la información. Necesitamos tomarnos nuestro tiempo para asegurarnos de que sea preciso».
El NTSB recuperó datos de vuelo y grabadora de voz de la cabina del avión de pasajeros. Las cajas fueron llevadas a NTSB Labs para su evaluación, dijo la agencia.
(Nota de los editores: La imagen contiene contenido gráfico) En este folleto de la Guardia Costera de los Estados Unidos, la Guardia Costera investiga los restos de los aviones en el río Potomac el 30 de enero de 2025 en Washington, DC.
Petty Officer 1st Class Brandon Giles | Guardia Costera de los Estados Unidos | Folleto | Getty Images
El presidente Donald Trump escribió el viernes en Truth Social que el helicóptero «estaba volando demasiado alto, por mucho. Estaba muy por encima del límite de 200 pies. Eso no es demasiado complicado para entender, ¿verdad?»
Hegseth hizo una declaración similar en una sesión informativa de la Casa Blanca el jueves.
«Trágicamente, anoche se cometió un error», dijo. «Hubo algún tipo de problema de elevación que inmediatamente hemos comenzado a investigar a nivel de DOD y ejército».
Ambas declaraciones fueron inusuales a raíz de un accidente y las primeras etapas de una investigación de accidentes aéreos.
El accidente finaliza un período de década y medio de seguridad aérea en los Estados Unidos, que no ha visto un accidente comercial fatal desde 2009, a pesar de que el tráfico de pasajeros ha aumentado en más del 25% a los nuevos registros. Ese choque provocó una gran cantidad de estándares de entrenamiento y descanso de piloto más estrictos.
La escasez de controladores de tráfico aéreo ha sido una preocupación durante años, y una serie de llamadas cercanas en los aeropuertos de EE. UU. Han provocado escrutinio de legisladores y reguladores.
El personal en Reagan National la noche del accidente no fue normal por la cantidad de tráfico y hora del día en la noche del accidente, según un informe preliminar de seguridad de la FAA sobre la colisión, informó el jueves NBC.
Citando una fuente, NBC dijo que la torre del aeropuerto generalmente tiene un controlador que se enfoca en el tráfico de helicópteros, aunque las pautas de la FAA permiten que esa posición se combine con la posición de otro controlador, por lo que un controlador controla los aviones y helicópteros. La FAA no respondió a la solicitud de comentarios sobre el informe.
NBC News informó el viernes, citando una fuente familiarizada con la investigación de que un supervisor de la Torre Nacional Reagan dejó que un controlador abandone su turno temprano.
