La candidata presidencial demócrata y vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, reacciona mientras asiste a un evento de campaña del Día del Trabajo, en el Sindicato Local #5 de IBEW en Pittsburgh, Pensilvania, EE. UU., el 2 de septiembre de 2024.
Elizabeth Frantz | Reuters
La vicepresidenta Kamala Harris aprovechó el lunes una aparición de campaña conjunta con el presidente Joe Biden en el crítico estado de Pensilvania para decir que US Steel debería seguir siendo de propiedad nacional, coincidiendo con la oposición de la Casa Blanca durante meses a la venta planeada de la compañía a Nippon Steel de Japón.
Sus comentarios se produjeron durante una manifestación ante los entusiastas miembros del sindicato que conmemoraban el Día del Trabajo en la ciudad industrial de Pittsburgh, donde Harris dijo que US Steel era «una empresa estadounidense histórica y es vital para nuestro país mantener empresas siderúrgicas estadounidenses fuertes».
«US Steel debe seguir siendo de propiedad estadounidense y operada por estadounidenses, y siempre respaldaré a los trabajadores siderúrgicos de Estados Unidos», afirmó.
Eso coincide con lo que dijo Biden, quien el lunes repitió lo que ha dicho desde marzo: que se opone a la posible venta de US Steel a Nippon, creyendo que perjudicaría a los trabajadores siderúrgicos del país. También coincide con lo que dijo el expresidente republicano Donald Trump. No es de extrañar que Harris esté de acuerdo con Biden en el tema, pero de todos modos constituye una posición política importante para el vicepresidente, que ha ofrecido relativamente pocas desde que Biden abandonó su candidatura a la reelección y respaldó a su vicepresidente en julio.
Biden subió primero al escenario y fue recibido con cánticos de «Gracias, Joe» cuando él y Harris aparecieron en un salón de la Hermandad Internacional de Trabajadores Eléctricos.
El presidente dijo que Harris era la única opción «racional» para presidente en noviembre. Dijo que elegirla como vicepresidenta fue la «mejor» decisión de su presidencia y les dijo a los miembros del sindicato que elegirla será «la mejor decisión que tomarán en su vida».
Biden también empezó a decir: «Kamala Harris y yo vamos a seguir trabajando a partir de esto», como si él todavía estuviera en campaña y ella fuera su compañera de fórmula, pero se corrigió. Esto subrayó cuánto ha cambiado la campaña y cómo Harris ha tenido cuidado de equilibrar su presentación como «una nueva forma de avanzar» mientras se mantiene intensamente leal a Biden y las políticas que él ha impulsado.
Su forma de actuar es muy diferente —y en algunos casos se la presiona para que actúe más rápido que la administración de Biden—, pero el objetivo general de ampliar los programas gubernamentales para apoyar a la clase media es el mismo.
«Sabemos que ésta será una carrera reñida hasta el final», dijo Harris a la multitud de Pittsburgh.
El mitin conjunto con Biden fue el segundo del día de Harris y se realizó después del desfile del Día del Trabajo en Pittsburgh, uno de los más grandes del país. Fue su primera aparición conjunta en un evento de campaña desde la reorganización electoral de hace seis semanas.
Harris inició su campaña del Día del Trabajo en solitario con un evento en Detroit, donde cientos de miembros de la audiencia lucieron camisetas sindicales de color amarillo brillante y ondearon carteles con la leyenda «Unión fuerte». La vicepresidenta dijo que «todas las personas de nuestra nación se han beneficiado» del trabajo de los sindicatos.
«Dondequiera que voy, le digo a la gente: ‘Mira, puede que no seas miembro de un sindicato, será mejor que le des las gracias a un miembro del sindicato'», dijo Harris, señalando que la negociación colectiva por parte de los sindicatos ayudó a asegurar la semana laboral de cinco días, el pago por enfermedad y otros beneficios clave y a consolidar condiciones de trabajo más seguras.
«Cuando los sindicatos son fuertes, Estados Unidos es fuerte», afirmó.
Biden, de 81 años, ha pasado la mayor parte de su dilatada carrera política forjando estrechos vínculos con los sindicatos. La Casa Blanca dijo que pidió presentar a Harris en Pittsburgh (en lugar de lo contrario, como es habitual) porque quería destacar su historial de apoyo a los trabajadores sindicalizados.
Además de oponerse a la Acero nipón En cuanto a la venta, Biden ha respaldado la ampliación de los aranceles sobre el acero importado de China, otro ámbito de acuerdo político con Trump, que ha aplaudido la aplicación de aranceles extranjeros más estrictos sobre muchas importaciones. Aun así, en un comunicado emitido el lunes, US Steel dijo que sigue «comprometida con la transacción con Nippon Steel, que es el mejor acuerdo para nuestros empleados, accionistas, comunidades y clientes».
«La asociación con Nippon Steel, un inversor de larga data en Estados Unidos procedente de nuestro estrecho aliado Japón, fortalecerá la industria siderúrgica estadounidense, los empleos estadounidenses y las cadenas de suministro estadounidenses, y mejorará la competitividad y la resiliencia de la industria siderúrgica estadounidense frente a China», afirmó la empresa, señalando que emplea a casi 4.000 personas solo en Pensilvania.
Nippon Steel reaccionó a los comentarios de Harris diciendo que confiaba en que su «adquisición de US Steel revitalizará el cinturón oxidado del acero estadounidense, beneficiará a los trabajadores estadounidenses, a las comunidades locales y a la seguridad nacional de una manera que ninguna otra alternativa puede». La campaña de Harris publicó una declaración que contrarrestaba ese sentimiento de David McCall, presidente del sindicato United Steelworkers, quien dijo que la oposición de Harris a la venta «dejó en claro una vez más que ella siempre defenderá a los trabajadores del acero».
Harris, de 59 años, ha buscado atraer a los votantes posicionándose como una ruptura con la retórica mordaz del expresidente Trump, al tiempo que busca ir más allá de la era Biden. Los eventos de Harris se sienten muy diferentes a los de Biden, que generalmente contaban con pequeñas multitudes. Pero la agenda del vicepresidente incluye los mismos temas que él ha defendido: limitar el costo de los medicamentos recetados, defender la Ley de Atención Médica Asequible, hacer crecer la economía, ayudar a las familias a pagar el cuidado infantil y ahora su posición sobre la venta de US Steel.
La vicepresidenta ha prometido trabajar para reducir los costos de los supermercados y ayudar a combatir la inflación. En algunos casos, ha actuado más rápido que Biden, al pedir que se utilicen recortes de impuestos e incentivos para alentar la compra de viviendas y poner fin a los impuestos federales sobre las propinas de los empleados del sector de servicios. Pero también ha ofrecido relativamente pocos detalles sobre las políticas principales y, en cambio, ha seguido del lado de Biden en los temas más importantes.
Harris apareció en el escenario con Biden después de que el presidente hablara en la noche inaugural de la Convención Nacional Demócrata del mes pasado, pero no habían compartido un micrófono en un evento político desde que el propio Biden se postulaba contra Trump. En ese momento, la campaña estaba utilizando a Harris principalmente como su portavoz principal para los derechos al aborto, un tema que creen que puede ayudarlos a ganar en noviembre a medida que aumentan las restricciones y empeora la atención médica para las mujeres después de la caída del caso Roe v. Wade.
Durante más de tres años y medio, Harris ha sido una de las principales defensoras de Biden. Ahora, la situación ha cambiado, ya que Harris busca apoyarse en Biden (oriundo de Scranton, Pensilvania) para ganar el estado potencialmente decisivo.
Aunque la vicepresidenta se ha mostrado más contundente al hablar sobre la difícil situación de los civiles en Gaza, ahora que la guerra de Israel contra Hamás se acerca a su 11º mes, también ha respaldado los esfuerzos de Biden por armar a Israel y lograr un acuerdo sobre los rehenes y un alto el fuego. Antes de partir de Washington rumbo a Detroit, Biden y Harris se reunieron en la Sala de Situaciones de la Casa Blanca el lunes por la mañana con el equipo negociador del acuerdo sobre los rehenes de Estados Unidos.
«La historia demostrará lo que sabemos aquí: Joe Biden ha sido uno de los presidentes más transformadores», dijo Harris en Pittsburgh. «Y como sabemos, Joe todavía tiene mucho trabajo por hacer».
Cuando terminó el evento, Biden y Harris regresaron juntos al aeropuerto en la limusina presidencial. Posteriormente, el Air Force One y el Air Force Two despegaron con pocos minutos de diferencia para regresar a los suburbios de Washington, aunque el presidente y la vicepresidenta nunca viajan en el mismo avión por razones de continuidad del gobierno, por si acaso se produce una emergencia aérea.
