La familia y los amigos de Jay Slater han rendido homenaje al adolescente fallecido mientras estaba de vacaciones en Tenerife en un funeral al que asistieron unas 500 personas.
Los dolientes llenaron la capilla del crematorio de Accrington para el funeral del joven de 19 años de Oswaldtwistle, Lancashire, quien se cree que cayó y murió después de perderse en una zona montañosa de la isla española el 17 de junio.
Muchos otros observaron bajo la llovizna mientras los acontecimientos se retransmitían en una pantalla especialmente instalada.
La mayoría de los trabajadores llevaban el color azul en memoria de Slater por deseo de su familia. Los compañeros de trabajo de PH Build Group, donde Slater era aprendiz de albañil, llevaban camisetas con la frase “Forever 19” (Por siempre 19) en el frente.
La directora del funeral, Sarah Barton, dijo a la congregación: “Sabemos que Jay tocó la vida de muchas personas y, en nombre de la familia, me gustaría agradecer a todos aquellos que les han enviado mensajes y tarjetas sinceros para ayudarlos a superar este momento increíblemente difícil y triste.
“También me gustaría agradecer a todos aquellos que han ayudado a traer a Jay sano y salvo a nuestro hogar: familia, amigos, las amables ofertas de la gente de Tenerife, la policía aquí en casa y todos ustedes por venir hoy aquí para mostrar su amor y cariño”.
La madre de Jay, Debbie Duncan, su padre, Warren Slater, y su hermano mayor, Zak, escucharon mientras compartían recuerdos de las hazañas futbolísticas juveniles de Jay en Huncoat United, donde jugó desde los seis a los 17 años, y sus días en la escuela primaria West End y la escuela secundaria Rhyddings.
«No encontrarás a ningún compañero de equipo que diga algo malo sobre Jay. Solo respeto y cariño», dijo Stuart Holt, el entrenador del Huncoat United. Fotografía: LBT Global/PAEn un homenaje leído en el servicio, el entrenador del Huncoat United, Stuart Holt, dijo: “Conocí a Jay por primera vez cuando tenía seis años, cuando Debbie lo llevó a su primera sesión de entrenamiento de fútbol.
“Ya tenía el aspecto adecuado con su equipo holgado y su melena suelta. Jay era tranquilo, tímido y, como se vio, un futbolista natural.
«No recuerdo ni un solo incidente en esas 10 temporadas en el que se peleara con un compañero o un rival. Simplemente aparecía, normalmente en el último minuto porque le gustaba dormir, y siempre jugaba con una sonrisa en la cara y era feliz con el balón en los pies.
“No encontrarás a ningún compañero de equipo que diga algo malo sobre Jay. Solo respeto y cariño”.
Barton dijo que Jay hizo amistades “sólidas y leales” durante su tiempo en la escuela primaria West End y Rhyddings.
Ella dijo: “Simplemente hay demasiados amigos para mencionarlos. Solo necesitas mirar dentro y fuera para darte cuenta de la cantidad de amigos que tenía Jay, ya sea en Snapchat, Insta o donde sea.
“Después de dejar la escuela, Jay consiguió un trabajo de prueba de una semana en el verano con PH Build Group, que luego lo mantuvo y lo convirtió en un contrato permanente.
“Esto lo llevó a comenzar un aprendizaje de tres años en Accrington and Rossendale College, donde habría estado haciendo sus evaluaciones finales en julio”.
Los fines de semana, a Jay “le encantaba salir de fiesta”, dijo, y agregó: “Trabajaba duro y se divertía mucho. Sabemos que amaba la música y el baile, y esto comenzó desde muy temprana edad”.
Slater estaba con amigos, en sus primeras vacaciones sin sus padres, cuando asistió a una rave en la discoteca Papagayo en el centro turístico de Playa de las Américas, en el sur de Tenerife, el 16 de junio.
Fue al pueblo de Masca, en la montaña occidental, con dos personas que había conocido antes en sus vacaciones. A la mañana siguiente, comenzó a caminar 11 horas de regreso a su alojamiento. Después de aproximadamente media hora, llamó a una amiga, Lucy Law, para decirle que estaba perdido, tenía sed y le quedaba un 1% de batería en el teléfono. Nunca más se supo de él.
Una autopsia determinó que murió por lesiones traumáticas en la cabeza, compatibles con una caída desde una altura.
A los dolientes se les entregaron tarjetas con una fotografía del adolescente y las palabras: “recordando con amor, Jay Dean Slater, siempre en nuestros corazones, por siempre 19”.
En el reverso decía: “Si había alguien bailando en el camino hacia el otro lado, ese era él”.
