Cuarenta personas han sido arrestadas y ocho toneladas de cocaína han sido incautadas como resultado de una operación policial internacional que duró cuatro años contra una red criminal que traficaba grandes cantidades de droga desde América del Sur a Europa a través de África occidental y las Islas Canarias.
La investigación de larga duración, dirigida por la Guardia Civil de España y coordinada por el grupo de trabajo operativo de Europol, descubrió que un cartel de los Balcanes estaba utilizando centros logísticos en África occidental y Canarias para contrabandear cocaína desde Colombia, Brasil y Ecuador a países de la UE.
Una vez que las drogas llegaban a Europa, se distribuían por todo el continente utilizando centros de manipulación en Bélgica, Croacia, Alemania, Italia y España.
En un comunicado emitido el jueves, Europol dijo que los líderes de la organización de narcotráfico habían estado basados temporalmente en Turquía y Dubai.
«Desde allí, operaban los centros de control y mando de la red criminal», dijo la agencia policial de la UE. «Las investigaciones sobre esta red identificaron una amenaza significativa: la capacidad de los actores criminales para colaborar estrechamente y desplegar asociados criminales a largo plazo en lugares para facilitar sus operaciones de tráfico de drogas a gran escala».
Europol dijo que la cooperación entre nueve fuerzas nacionales (Brasil, Bélgica, Croacia, Alemania, Italia, Serbia, España, Turquía y los Emiratos Árabes Unidos) había resultado crucial para acabar con la red.
La intervención de la Guardia Civil comenzó en septiembre de 2020, cuando agentes del cuerpo interceptaron un velero de bandera croata con destino a las Islas Canarias que transportaba una tonelada de cocaína. Pronto establecieron que el barco había recibido el cargamento de droga procedente de un carguero frente al Golfo de Guinea. Las comunicaciones cifradas obtenidas de los dispositivos de las tres personas arrestadas en el velero fueron luego compartidas con Europol, que ya estaba investigando el cártel.
En agosto del año pasado, la Guardia Civil detuvo otra embarcación que transportaba 700 kilos de cocaína en aguas de Canarias. La información recopilada en esa redada mostró que la misma tripulación italo-croata había utilizado el barco para un viaje similar para traer 500 kg de cocaína desde Brasil.
Cuando Europol compartió la inteligencia española con otros países socios, resultó que la policía de Bélgica, Alemania y Serbia estaban persiguiendo al mismo individuo y a sus asociados.
Miembros de una unidad especial de la Guardia Civil española arrestaron a un presunto narcotraficante de 40 años en su casa en Mijas, cerca de Marbella, España. Fotografía: Jorge Guerrero/AFP/Getty ImagesComo parte de la investigación en curso, la policía española arrestó a cuatro personas en Málaga y Tenerife el miércoles y confiscó joyas, relojes de lujo, una pistola, equipos electrónicos y 109.000 euros en efectivo.
La Guardia Civil dijo que la cooperación policial internacional «sin precedentes» había logrado desmantelar los centros logísticos de África occidental que el cartel utilizaba para distribuir cocaína en toda la UE.
“La operación ha resultado en la incautación de casi ocho toneladas de cocaína, 40 arrestos en diferentes países, la confiscación de 12,5 millones de euros en efectivo en diferentes países europeos, 3 millones de dólares en Brasil y la congelación de más de 50 millones de euros en Serbia. ”, añadió.
En agosto del año pasado, la policía española confiscó 9,5 toneladas de cocaína que habían estado escondidas entre cajas de plátanos en un contenedor enviado desde Ecuador al puerto de Algeciras, en el sur de España. El alijo era el más grande jamás encontrado en un solo contenedor en España, dijo la policía en ese momento.
