Los cambios de carrera pueden ser difíciles, incluso para Bill Gates, quien atribuye a un simple hábito de toda la vida su paso de un enfoque estrecho de miras durante décadas en computadoras y software a la filantropía internacional.
«Tuve un largo período, desde los 18 hasta los 40 años, en el que fui muy monomaníaco… Microsoft lo era todo», le dijo recientemente Gates, de 68 años, al comediante Trevor Noah en el podcast «¿Qué pasa ahora? Con Trevor Noah». «Tuve la suerte de que, cuando otras personas se hicieron cargo de Microsoft, pude leer y aprender sobre todos los desafíos de salud y por qué mueren los niños».
El multimillonario cofundador de Microsoft es conocido desde hace mucho tiempo como un lector voraz. El hábito plantó las semillas de su transición profesional tres años antes de que realmente ocurriera: en 1997, Gates y su entonces esposa, Melinda French Gates, leyeron un artículo sobre niños de todo el mundo que morían a causa de enfermedades que se curaban fácilmente en Estados Unidos.
La historia se le quedó grabada cuando renunció como director ejecutivo de Microsoft en 2000. Con aún más tiempo para leer, investigó las crisis de salud globales en curso y decidió hacer de la Fundación Bill y Melinda Gates su enfoque principal, dijo.
Su capacidad para investigar a fondo y sintetizar información de manera efectiva (perfeccionada gracias a toda una vida de lectura) lo ayudó a ponerse al día sobre las desigualdades en salud, identificar áreas donde su dinero podría ayudar e iluminar posibles soluciones, dijo.
«La lectura alimenta un sentido de curiosidad sobre el mundo, lo que creo que me ayudó a avanzar en mi carrera y en el trabajo que hago ahora con mi fundación», dijo Gates a Time en 2017.
Desde 2000, la fundación ha gastado 53.800 millones de dólares para luchar contra crisis sanitarias mundiales como el SIDA, la malaria y la tuberculosis, según su sitio web. Ha desempeñado un papel importante, según estimaciones de Gates, en reducir a la mitad el número de niños menores de 5 años que mueren cada año, aunque ha sido criticado por politólogos y estudiosos del desarrollo por su falta de transparencia y supervisión, y por la dificultad para medir su impacto.
Gates está lejos de ser la única figura pública que tiene la nariz metida en un libro: muchas personas prominentes en tecnología, política y negocios se identifican como lectores ávidos. Aquellos que quieran tener éxito deben leer todos los días, dijo el año pasado el inversionista multimillonario Mark Cuban en el podcast «Club Random» del comediante Bill Maher.
«Alguien de 40 años o más, incluso de 30 años o más, si no lee, está jodido… porque no está expandiendo su mente», dijo Cuban, y agregó que les dice a sus hijos: » Alguien que no lee vive una vida, alguien que lee un número ilimitado de vidas.»
La lectura fortalece la empatía, la comunicación y las habilidades de liderazgo, según los expertos. Como hábito diario, incluso puede ayudarte a vivir más tiempo, según un estudio de 2016.
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