En esta ilustración tomada el 10 de junio de 2024 se ven tubos de ensayo etiquetados con las palabras «Gripe aviar».
Dado Ruvic | Reuters
Estados Unidos ha registrado su primera muerte humana por gripe aviar, un hito sombrío que se produce después de que se hayan registrado al menos 66 casos en el país.
El paciente, que tenía más de 65 años y padecía afecciones médicas subyacentes, fue hospitalizado en Luisiana en diciembre; el caso fue considerado la primera infección humana grave por H5N1 en el país.
El Departamento de Salud de Luisiana dijo que el paciente había estado expuesto a una combinación de una bandada de traspatio y aves silvestres.
«El Departamento expresa su más sentido pésame a la familia y amigos del paciente mientras lamentan la pérdida de su ser querido», dijo en un comunicado. «Debido a la confidencialidad del paciente y el respeto a la familia, esta será la última actualización sobre el paciente».
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, todas menos una de las infecciones humanas por gripe aviar confirmadas hasta ahora en EE.UU. fueron diagnosticadas en los últimos 10 meses. La mayoría de los casos han sido relativamente leves, con síntomas que incluyen conjuntivitis, tos o estornudos.
La mayoría de los pacientes enfermaron después de la exposición a ganado o aves de corral infectados. El paciente de Luisiana fue el primer caso relacionado con la exposición a una bandada de traspatio.
Sólo dos casos han involucrado a pacientes que no habían tenido exposición conocida a animales. Uno de ellos fue una persona en Missouri que fue hospitalizada con gripe aviar en septiembre pero se recuperó después de ser tratada con medicamentos antivirales. El otro era un niño de California que experimentó síntomas leves en noviembre.
Los funcionarios de salud pública no han encontrado ninguna evidencia de que el virus se haya propagado de persona a persona, lo que marcaría un paso terrible en la evolución de la gripe aviar. Sin embargo, las muestras del virus recolectadas del paciente de Luisiana mostraron signos de mutaciones. eso podría hacerlo más transmisible a los humanos, según los CDC.
Los CDC sostienen que el riesgo inmediato para la salud pública es bajo. «Un caso esporádico de gripe aviar H5N1 grave en una persona no es inesperado», dijo la agencia el mes pasado.
Para aquellos preocupados por el riesgo de gripe aviar, los CDC aconsejan a las personas que no beban leche cruda no pasteurizada ni tengan contacto con animales enfermos o muertos. Quienes trabajan en granjas avícolas o lecheras afectadas por el H5N1 deben usar equipo de protección personal y monitorear los síntomas.
La respuesta federal a la gripe aviar se intensificó hace un mes, cuando el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ordenó realizar pruebas del suministro nacional de leche, comenzando en seis estados. La administración Biden también reservó 306 millones de dólares la semana pasada para vigilancia adicional, pruebas de laboratorio e investigación médica sobre la gripe aviar.
Pero algunos expertos han criticado la respuesta de Estados Unidos por ser demasiado lenta o limitada.
«La administración Biden ha estado manejando mal el brote en el ganado durante meses, aumentando la posibilidad de una propagación más amplia y peligrosa», escribieron dos exfuncionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos en un editorial en The Washington Post el viernes.
