El gobierno español está preparando una ley que obligará a los fabricantes de toallos húmedos a cubrir los costos de limpiar enormes focos de su producto de las alcantarillas obstruidas del país y las plantas de tratamiento de agua.
El borrador de la legislación, que está destinada a ayudar a España a cumplir con los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU y cumplir con la legislación de la UE sobre la reducción de los productos de plástico de un solo uso, también prohibirá a las personas deshacerse de las toallitas húmedas por el inodoro, así como prohibir la liberación deliberada de globos de partidos desechables que contienen plástico en el medio ambiente debido a la contaminación marina que causan.
Según el esquema de la ley, las toallitas y globos húmedos se encuentran entre los 10 artículos de plástico de un solo uso que se encuentran más comúnmente en las playas de la UE.
«Las toallitas húmedas, incluso las hechas con polímeros naturales que no han sido modificados químicamente, tienen un impacto ambiental negativo y afectan significativamente el funcionamiento de las redes de alcantarillado y purificación», dice la legislación. «Debido a que no se desintegran por completo, causan obstrucciones en el sistema de alcantarillado que reducen su capacidad de retención de agua y aumentan el riesgo de desbordamientos, especialmente durante los hechizos de fuertes lluvias».
El borrador señala que las microfibras de toallitas húmedas también terminan en ríos y otros cuerpos de agua, dejando a las autoridades locales con fuertes facturas de limpieza y multas ambientales.
Las cifras de la Asociación Española de Suministro y Saneamiento de agua colocan el costo anual de limpiar las toallitas húmedas de los sistemas de alcantarillado y purificación a € 230 millones (£ 190m).
Dado el daño ambiental que causan las toallitas húmedas y los globos, la nueva ley obligará a sus fabricantes a cubrir los costos de limpiar sus productos, «incluida la limpieza de la infraestructura de saneamiento y tratamiento, así como su posterior transporte y tratamiento». Además de ser responsables de las colecciones regulares de basura que involucran sus productos y derrames esporádicos, estarán obligados a cubrir los costos de las «medidas de conciencia».
El borrador también dice que aunque las toallitas genuinamente biodegradables estarán exentas de la prohibición de «la eliminación de toallitas húmedas por el inodoro», el ministerio del medio ambiente recomienda que las personas no arrojen ningún tipo de toallitas húmedas por el baño «para minimizar el impacto en la infraestructura y el medio ambiente de los alcantarillas».
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Cuando se le preguntó cómo funcionarían las prohibiciones propuestas en la práctica, las fuentes del Ministerio enfatizarían que la ley seguía siendo un trabajo en progreso, y agregó: «Educar a las personas y crear conciencia siempre son elementos importantes».
