Los viajes gratuitos en tren introducidos por el gobierno español en septiembre para compensar el aumento del costo de vida se han extendido a los servicios de autobuses interurbanos con viajes gratuitos en la ruta de 389 millas (626 km) de Madrid a Barcelona a partir del 1 de febrero.
Desde septiembre está vigente un descuento del 50% en esta y otras 41 rutas de autobús y se espera que el descuento del 100% se aplique a todos los viajes de larga y media distancia.
En septiembre, el gobierno introdujo la gratuidad en casi todos los viajes en tren con un 50% de descuento en el servicio de alta velocidad Avant para cualquiera que hiciera 16 o más viajes dentro de una zona determinada.
Los viajeros deben designar un destino y pagar un depósito de 10 € (£ 8,80) para líneas suburbanas y 20 € para viajes de media distancia, después de lo cual un código QR en la aplicación sirve como boleto.
El depósito se reembolsa al final del año si el titular del boleto ha viajado al menos 16 veces al destino especificado o a cualquier destino dentro de la misma zona.
El régimen, introducido hasta finales de 2022, se ha prorrogado hasta el 31 de diciembre de este año.
Raquel Sánchez Jiménez, ministra de Transportes, dijo en rueda de prensa que desde que se introdujo el esquema, Renfe, la compañía ferroviaria nacional, ha emitido 2.437.394 pases gratuitos en trenes de cercanías y media distancia.
Desde el 29 de diciembre ha renovado 230.000 pases.
Sánchez estima que para una familia de cuatro, a lo largo de 2023 el programa supondrá un ahorro de 1.800€ en Madrid, 2.200€ en Barcelona y más de 3.000€ en Valencia.
Incluso en un viaje corto como el de Barcelona a Sitges, un viajero ahorraría unos 240 € al mes.
Inicialmente, el esquema tuvo problemas con las personas que reservaban viajes por casualidad para reservar un asiento y luego no se presentaban. Ahora, la falta de cancelación dentro de las 24 horas dará lugar a una multa y después de tres infracciones se revocará el pase del usuario.
Los descuentos de hasta el 50% en algunos billetes de metro de Barcelona introducidos en septiembre se mantendrán hasta final de año. El sistema de metro de Madrid no ofrece ningún descuento.
Si bien las medidas obviamente benefician financieramente a los usuarios de trenes y metros, todavía hay poca evidencia de que hayan reducido la cantidad de personas que viajan en automóvil.
Una encuesta realizada por el servicio catalán de transportes seis semanas después de la implantación de la gratuidad reveló que los viajes en coche en el área metropolitana de Barcelona habían disminuido solo un 0,4 %, muy por debajo del impacto de la zona de bajas emisiones implantada en 2021.
En una sentencia que entró en vigor el 1 de enero, todos los municipios de más de 50.000 habitantes tienen que implantar zonas de bajas emisiones.
Además de viajar gratis, el gobierno de coalición socialista ha introducido otras medidas para mitigar el impacto de la inflación.
En diciembre redujo el IVA de los alimentos básicos del 4% al 0%, mientras que a principios de año redujo el IVA del gas y la electricidad del 21% al 5%. También ofrece un pago único de 200 € a los hogares con ingresos inferiores a 27.000 €.
