ASegún sus patrocinadores, la America’s Cup, que zarpó la semana pasada en Barcelona, generará 1.000 millones de euros, creará 19.000 puestos de trabajo y, cuando se pliegue la última vela el 20 de octubre, habrá atraído a 2,5 millones de visitantes más a la ciudad.
La competición deportiva por excelencia para los súper ricos marca el último intento de la ciudad española de atraer un turismo “de calidad más que de cantidad”.
“La gente que sigue la America’s Cup es gente que ama el mar y tiene mucho dinero disponible”, afirma Mateu Hernández, responsable de la entidad público-privada Barcelona Turismo.
“Nos interesan estas personas. Necesitamos mejorar la calidad de quienes nos visitan. Pero la gente confunde calidad con riqueza. Lo que queremos es gente que venga aquí a hacer algo, ya sea visitar museos o disfrutar de la arquitectura y la gastronomía”.
Barcelona ha estado en la primera línea de lo que se ha descrito como una crisis de sobreturismo en España, que el año pasado recibió un récord de 85,1 millones de turistas internacionales, un 19% más que en 2022. El creciente enojo y frustración por el crecimiento descontrolado del turismo ha provocado una serie de protestas en los últimos meses en el continente y en las Islas Baleares y Canarias.
Para muchos habitantes de la ciudad, la promesa de Hernández suena inquietantemente parecida al modelo de Montecarlo, que fija precios que excluyen a todos los visitantes, excepto a los más ricos, y deja a los residentes sufriendo los daños colaterales. Los opositores a la celebración de la America’s Cup en Barcelona dicen que no ven cómo se beneficiarán los habitantes de la ciudad.
“Nadie ha explicado dónde se van a repartir esos 1.000 millones de euros”, afirmó Martí Cusó, portavoz de la Plataforma Contra el Cup, un grupo paraguas que representa a unas 150 organizaciones comunitarias.
Mientras tanto, explica, los alquileres temporales en la Barceloneta, el barrio marítimo que se ha convertido en el centro de atención del concurso, han aumentado hasta los 4.000-5.000 euros mensuales. “También nos preocupa que la celebración de este concurso refuerce la idea de que la economía de Barcelona tiene que basarse en el turismo, cuando lo que queremos es diversificación”, afirma Cusó.
Los espectadores observan desde una playa. Fotografía: Eric Renom/LaPresse/Rex/ShutterstockLa Copa América se celebró por primera vez en la Isla de Wight y sus alrededores en 1851. Emirates Team New Zealand es el actual campeón y se enfrentará a barcos del Reino Unido, Italia, Suiza, Francia y los EE. UU.
Hernández dijo que los Juegos Olímpicos de 1992 abrieron Barcelona a la playa, mientras que la Copa América miró al mar para hacer que la vela, considerada un deporte de élite en España, fuera accesible a todos.
Sin embargo, las acusaciones de elitismo pueden resultar difíciles de librar. Marina Port Vell, la empresa que gestiona el puerto, ha invitado a los huéspedes a disfrutar de “cocina gourmet, programas VIP a bordo para ver la competición en directo desde barcos de primera calidad y boutiques de lujo con las principales marcas internacionales”.
Sebastian Rouse, que dirige Barcelona Watersports, una escuela de vela que también organiza excursiones marinas, se mostró optimista.
“Lo primero que hicieron fue aumentar el precio del amarre de un velero de 1.000 a 15.000 euros al mes durante la duración del evento, lo que no dice mucho de su fidelidad a una empresa que lleva más de 10 años operando aquí”, afirma.
La implicación es que se podría ganar tanto dinero llevando a los fanáticos a ver la carrera que los dueños de negocios podrían recuperar fácilmente el costo, pero Rouse y otros en el negocio dicen que, aunque siguen siendo optimistas, ha habido pocos interesados.
Ivy Scrancher, una capitana local, dijo: “Hay que pagar mucho dinero para obtener permiso para acercarse a la carrera, e incluso así necesitarás una pantalla grande a bordo para entender qué está pasando”.
En cuanto a la creación de puestos de trabajo, dijo que prácticamente ninguno de los organizadores de la carrera era local. “Todas las personas que van en los barcos de persecución, los ingenieros, todas las personas que realmente ganan dinero con este gran evento no son de aquí”, dijo Scrancher. “Vienen de Nueva Zelanda o Australia o de otros lugares. Ganan entre 12.000 y 20.000 dólares al mes y lo llevan a casa. Los únicos españoles que participan son voluntarios”.
Esther Jorquera, vecina de la Barceloneta, también denunció la falta de empleos remunerados para los vecinos. “Nos prometieron trabajo y luego nos piden que trabajemos gratis”, afirmó. “Los 2.000 voluntarios que han reclutado deberían ser 2.000 puestos de trabajo”.
En una reciente visita de The Guardian a la zona de aficionados de la Barceloneta, unas cuantas docenas de personas observaban en una pantalla gigante cómo los yates, extraordinarias hazañas de ingeniería y marinería, surcaban la superficie del agua mientras un comentarista explicaba sus maniobras.
Cusó consideró errónea la comparación con los Juegos Olímpicos, donde jóvenes de todo el mundo compiten y representan a sus países. “Estamos hablando de equipos patrocinados por Prada, Louis Vuitton, Emirates”, afirmó. “Es una cuestión de dinero”.
