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Un jurado federal en Miami condenó a una enfermera practicante de Florida por conspiración en materia de atención médica y otros cargos por desempeñar un papel clave en un plan que estafó cientos de millones de dólares a Medicare.
Elizabeth Hernández, de 45 años, facturó fraudulentamente a Medicare más de $200 millones en aparatos ortopédicos y pruebas genéticas que eran médicamente innecesarias, según el Departamento de Justicia.
Medicare es el programa federal que brinda cobertura médica principalmente a estadounidenses mayores.
Hernández, quien fue declarado culpable el jueves por el jurado después de un juicio que duró varios días, participó en un amplio plan en el que compañías de telemercadeo contactaban a pacientes de Medicare para persuadirlos a solicitar aparatos ortopédicos y pruebas innecesarias, dijo el Departamento de Justicia.
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Luego, estas compañías enviaron órdenes precargadas a Hernández, quien las firmó, dando fe de que había examinado o tratado a los pacientes aunque nunca había hablado con muchos de ellos, dijeron los fiscales.
Hernández facturaba rutinariamente a Medicare por más de 24 horas de supuestas «visitas al consultorio» en un solo día, dijo el DOJ.
Y «en 2020, Hernández ordenó más pruebas genéticas de cáncer para los beneficiarios de Medicare que cualquier otro proveedor del país, incluidos oncólogos y genetistas», dijo el departamento.
Ella personalmente se embolsó 1,6 millones de dólares en dinero robado que utilizó para comprar coches caros, joyas, renovaciones de viviendas y viajes, dijeron los fiscales.
Uno de los cómplices de Hernández, Michael Stein, se declaró culpable en abril de un cargo de defraudar a Estados Unidos pagando y recibiendo sobornos. Stein fue sentenciado a cinco años de prisión en junio.
Stein dirigió dos empresas, 1523 Holdings y Growthlogix, que pagaban sobornos y comisiones ilegales a proveedores de atención médica para solicitar pruebas genéticas que eran médicamente innecesarias.
Está previsto que Hernández sea sentenciada el 14 de diciembre. Se enfrenta a una sentencia máxima posible de 20 años de prisión por el principal cargo de conspiración para cometer fraude a la atención médica, con penas máximas menores por fraude a la atención médica y hacer declaraciones falsas.
Un abogado de Hernández no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
