El presidente Donald Trump, acompañado por el director de los Institutos Nacionales de Salud (NIH), Jay Bhattacharya, habla durante una conferencia de prensa en la sala Roosevelt de la Casa Blanca el 12 de mayo de 2025 en Washington, DC.
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El presidente Donald Trump avanzó el lunes con un plan para reducir los costos de los medicamentos de los Estados Unidos al vincular los precios con los pagados en otros países desarrollados, una propuesta que tendrá dificultades para poner en vigencia, dijeron los expertos.
Trump firmó una orden ejecutiva amplia que ordenó a varias agencias federales que renovaran ese esfuerzo para reducir los precios, llamada la política de «nación más favorecida». Esencialmente tiene como objetivo vincular los precios de algunos medicamentos en los EE. UU. Para reducir significativamente los del extranjero, o lo que Trump describió como los precios de «igualar».
No reveló a qué medicamentos exactos se aplicará la orden, pero dijo que afectará al mercado comercial, así como a los programas públicos de Medicare y Medicaid. Eso es más amplio que una propuesta de política similar del primer mandato de Trump, que finalmente fue bloqueada en la corte después de que la industria farmacéutica la impugnó.
Trump está apuntando a un tema de larga data que las administraciones anteriores también han tratado de enfrentar: los precios de los medicamentos recetados en los Estados Unidos son de dos a tres veces más altos en promedio que los de otras naciones desarrolladas, y hasta 10 veces más que en ciertos países, según Rand Corporation, un grupo de expertos de políticas públicas.
El Presidente afirmó que la orden ayudará a reducir los precios de los medicamentos entre 59%y 80%, o «Supongo que incluso el 90%». Pero los expertos en políticas de salud dijeron que aún no está claro cuánto podría reducir la política de los precios para los pacientes, cuánto afectará las ganancias de los fabricantes de medicamentos, qué medicamentos se dirigirán, y si Trump puede incluso poner en vigencia el plan en primer lugar.
Los inversores parecieron encogerse de hombros el lunes sobre cuánto golpearía el plan a los principales fabricantes de drogas. Acciones de Cabezal aumentó un 7%, Merck subió 5%, Pfizer, Bristol Myers Squibb y Amgen subió más del 3% y Eli Lilly subió más del 2%.
Los analistas de JPMorgan calificaron el lunes a la política «desafiante para implementar prácticamente» porque probablemente requeriría la aprobación del Congreso y podría encontrar desafíos legales de los fabricantes de drogas. En particular, varios legisladores republicanos se opusieron, incluida la disposición de la nación más favorecida en el principal proyecto de ley de política económica que planean aprobar en los próximos meses.
«El camino por delante podría estar embarrado», escribieron los analistas en una nota.
Si bien los expertos respaldaron la idea de reducir los precios, plantearon dudas sobre si otras naciones y los drogadictos harán lo que Trump espera lograr con la orden.
«Es poco probable que las compañías farmacéuticas disminuyan voluntariamente sus precios, y no vamos a hacer que los otros países aumenten voluntariamente sus precios, ¿verdad?» dijo Gerard Anderson, profesor de política y gestión de la salud de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg.
¿Qué hace la política de Trump y puede funcionar?
La orden de Trump apunta en parte a otros países, muchos de los cuales tienen sistemas de salud para un solo pagador con más apalancamiento para negociar los precios de los medicamentos con los fabricantes. En contraste, Estados Unidos tiene un mosaico de seguro público y privado y en parte depende de intermediarios para establecer precios.
La política del Presidente dirige a la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos y al Departamento de Comercio para luchar contra lo que la administración llamó «políticas irrazonables y discriminatorias» en países extranjeros que «socavan injustamente los precios de mercado y los aumentos de los precios de conducción en los Estados Unidos».
En un comunicado el lunes, el grupo de cabildeo más grande de la industria farmacéutica, Phrma, elogió a Trump por apuntar a otras naciones por lo que consideraban «no pagar su parte justa».
Pero los gobiernos de otros países simplemente están negociando dentro de los límites de sus presupuestos nacionales de salud, no utilizando métodos «injustos» como las afirmaciones de Trump, dijo Lawrence Gostin, profesor de derecho de salud pública en la Universidad de Georgetown. Agregó que están asegurando precios justos para sus propios países, que «no tiene nada que ver con socavar a los Estados Unidos»
No está claro qué acciones podrían tomar Estados Unidos para obligar a otras naciones a tomar medidas, pero Anderson dijo que actualmente no hay ningún incentivo para que aumenten sus precios.
«Tienen un sistema que funciona para ellos y obtienen precios más bajos. Países como Francia y Suiza no se sentarán allí y decir: ‘Oye, ahora quiero pagar más'», dijo.
La industria farmacéutica probablemente querría ver aumentos de precios en países dentro de la Unión Europea antes de que disminuya voluntariamente los precios de los medicamentos en los Estados Unidos, dijeron analistas de JPMorgan. Eso hace que otras piezas de la orden ejecutiva parezcan poco probables que sean pasadas.
La orden de Trump dirige al Secretario de Salud y Servicios Humanos para establecer una manera para que los pacientes estadounidenses compren sus medicamentos directamente a los fabricantes a los precios de la «nación más favorecida», eliminando a los intermediarios. La orden menciona «programas de compra directa al consumidor», sin más detalles.
Su plan también exige que el Secretario del HHS Robert F. Kennedy Jr. otorgue a los objetivos de reducción de precios de los medicamentos en los próximos 30 días, lo que abrirá negociaciones con las empresas. Si el «progreso adecuado» no se realiza hacia esos objetivos dentro de los seis meses posteriores a la firma de la orden, el HHS impondrá el precio más favorecido de la nación a las drogas a través de la reglamentación o «otras medidas agresivas», según la orden.
Pero Anderson dijo que probablemente tomaría mucho más tiempo para el gobierno y los fabricantes de drogas acordar un precio. Bajo una disposición de la Ley de Reducción de Inflación, los fabricantes de medicamentos y medicamentos generalmente tardan de seis meses y un año en negociar los precios.
Agregó: «¿Por qué alguna compañía farmacéutica reduciría voluntariamente sus precios?» Anderson señaló que la orden no proporcionaba detalles sobre las acciones exactas que la administración podría tomar contra los fabricantes de drogas que no están de acuerdo, por lo que los incentivos no están claros.
La Comisión del Departamento de Justicia y Comercio Federal también tomará medidas contra «acciones anticompetitivas» que mantienen los precios altos en los Estados Unidos, dijeron funcionarios de la Casa Blanca.
«Habrá una expectativa de que esos precios deberían bajar. Y luego, si no lo hacen, observaremos nuestras diversas palancas de políticas que pueden usarse para forzar esos precios», dijo un funcionario. «Absolutamente vamos a obtener una mejor oferta».
La orden también dirige a la Administración de Alimentos y Medicamentos a considerar expandir las importaciones de otras naciones desarrolladas más allá de Canadá. Trump firmó una orden ejecutiva separada en abril que ordenó a la FDA para mejorar el proceso por el cual los estados pueden solicitar importar medicamentos de menor costo de Canadá, entre otras acciones destinadas a reducir los precios de los medicamentos.
¿Cómo y cuándo afectará la política de drogas a los pacientes?
La administración Trump afirma que algunos precios de los medicamentos caerán hasta un 90% «casi de inmediato».
Los funcionarios de la Casa Blanca también dijeron que la administración tendrá un enfoque particular en los medicamentos que tienen las «mayores disparidades y mayores gastos», que podrían incluir la pérdida de peso popular y los tratamientos de diabetes llamados medicamentos GLP-1.
Pero los expertos ponen dudas sobre si la administración puede reducir los precios significativamente, ya que aún no está claro qué medicamentos y naciones serán atacados, y si otros países y fabricantes de medicamentos cumplirán.
«No conocemos la lista de naciones incluidas», dijo Tricia Neuman, directora ejecutiva del programa sobre política de Medicare en KFF, un grupo de investigación de políticas de salud. «Su precio marcaría una gran diferencia en cuáles serían nuestros precios, lo que podría afectar el acceso en los Estados Unidos»
En opinión de Anderson, el pedido como está escrito no será efectivo para reducir los precios de los medicamentos.
«Es una gran idea pagar precios internacionales, pero es cómo puedes implementarlo. No hay detalles y capacidad para efectuarlo», dijo.
Gostin también agregó que los estadounidenses probablemente no verán precios más bajos «en el futuro previsible».
Aún así, Aarp, que aboga por los estadounidenses mayores, agradeció a Trump por emitir la orden en un comunicado el lunes.
«Es seguro decir que estamos entusiasmados con cualquier intento de ayudar a reducir los precios de los medicamentos recetados», dijo Leigh Purvis, director de política de medicamentos recetados en el Instituto de Políticas Públicas de AARP. «Este enfoque es inusualmente comprensible para el público porque creo que hay un entendimiento general de que Estados Unidos paga los precios de los medicamentos recetados más altos del mundo».
Agregó que el «demonio está en los detalles, y eso es lo que estamos deseando ver más».
¿Cómo afectará a la industria farmacéutica?
La industria farmacéutica ha argumentado que una política de «nación más favorecida» perjudicará sus ganancias y capacidad para investigar y desarrollar nuevos medicamentos. La semana pasada, PhRMA incluso estimó que la propuesta de Trump, si se aplica específicamente al programa de Medicaid, podría costar a los fabricantes de drogas hasta $ 1 billón durante una década.
Pero la orden ejecutiva del lunes parece ser «más un riesgo principal» que el cambio radical para la industria farmacéutica que muchos habían temido, dijo el lunes el analista de BMO Capital Markets en una nota el lunes.
Señaló el camino incierto para el plan, diciendo que «podría ser más retórica que la política implementable real». Seigerman agregó que Trump parecía simpatizar con los fabricantes estadounidenses, y el presidente argumentó que las naciones europeas no apoyan la investigación y el desarrollo de los medicamentos debido a sus precios más bajos.
Anderson dijo que la industria farmacéutica puede estar respirando un «suspiro de alivio hoy», a la espera de más detalles sobre cómo podrían ser las acciones de represalia de la administración.
La orden de Trump sugiere que, en última instancia, es voluntario que los fabricantes de drogas más bajan los precios y, posteriormente, las ganancias, por lo que «no proponía algo que sea obligatorio y realmente tiene dientes aquí».
Aún así, aunque PhRMA estuvo de acuerdo con la decisión de Trump de atacar a otros países, el grupo enfatizó que «importar precios extranjeros de países socialistas sería un mal negocio para los pacientes y trabajadores estadounidenses.
«Significaría menos tratamientos y curas y pondría en peligro a los cientos de miles de millones de miles de compañías miembros que planean invertir en Estados Unidos, amenazando empleos, perjudicar a nuestra economía y hacernos más dependiendo de China para medicamentos innovadores», dijo el grupo en un comunicado.
¿Qué podría funcionar en su lugar?
Algunos analistas y expertos dijeron que Trump podría implementar su política de nación más favorecida a través de una herramienta existente para reducir los precios de los medicamentos: las negociaciones de los precios de los medicamentos de Medicare.
Es una disposición clave de la Ley de Reducción de la Inflación de la Administración Biden que le da a Medicare el poder de negociar ciertos precios de medicamentos recetados con los fabricantes. El programa federal se encuentra actualmente en su segunda ronda de conversaciones con fabricantes de drogas.
La administración Trump podría usar el precio de la «nación más favorecida» para un medicamento determinado como la oferta inicial para los fabricantes al comienzo de las negociaciones, dijo Anderson.
«Comenzaría la negociación a un precio aún más bajo que en el pasado», dijo, y agregó que no requeriría ninguna ayuda del Congreso.
Los analistas de JPMorgan agregaron que «vemos una vía más clara para que la administración implemente [the most favored nation policy] A menor escala a través de las negociaciones de precios del IRA de Medicare, donde el impacto se limitaría a un pequeño número de medicamentos «y haría que el golpe a las ganancias de los fabricantes de drogas sea más gradual.
