El periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich y el ex marine estadounidense Paul Whelan fueron liberados el jueves por Rusia como parte de un importante intercambio multinacional de dos docenas de prisioneros.
La periodista ruso-estadounidense Alsu Kurmasheva y el activista británico-ruso Vladimir Kara-Murza también fueron liberados como parte del intercambio.
«Los cuatro han sido encarcelados injustamente en Rusia», dijo el presidente Joe Biden en un discurso televisado desde la Casa Blanca, donde estaba flanqueado por sus familiares.
Junto con ellos fueron liberados cinco ciudadanos alemanes y siete ciudadanos rusos. Todos ellos, que fueron trasladados a Turquía en el marco del intercambio negociado, habían estado en prisión en Rusia por acusaciones cuya validez había sido cuestionada enérgicamente por sus países de origen.
Ocho rusos, entre ellos el espía y sicario convicto Vadim Krasikov, están siendo devueltos a Rusia desde Estados Unidos, Eslovenia, Noruega, Polonia y Alemania.
Paul Whelan (izq.) y Evan Gershkovich
Reuters
La liberación de Krasikov, que había estado detenido en Alemania por asesinar a un ex militante checheno en Berlín en 2019, fue clave para que Rusia aceptara el intercambio, según un funcionario de la administración Biden.
Gershkovich, Whelan y Kurmasheva son ciudadanos estadounidenses, mientras que Kara-Murza es residente estadounidense permanente.
«El acuerdo que aseguró su libertad fue una hazaña diplomática», dijo Biden en un comunicado publicado por la Casa Blanca, donde Biden planeaba reunirse con familiares de los estadounidenses liberados.
«En total, hemos negociado la liberación de 16 personas de Rusia, incluidos cinco alemanes y siete ciudadanos rusos que eran presos políticos en su propio país», dijo Biden.
«Algunos de estos hombres y mujeres han estado detenidos injustamente durante años. Todos han soportado un sufrimiento y una incertidumbre inimaginables. Hoy, su agonía ha terminado.»
Alsou Kumrasheva (izq.) y Vladimir Kara-Murza
imágenes falsas
El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, durante una llamada con periodistas, dijo: «El intercambio de hoy será histórico».
«Desde la Guerra Fría nunca había habido un número similar de individuos intercambiados de esta manera y nunca, hasta donde sabemos, ha habido un intercambio que involucrara a tantos países, tantos socios cercanos y aliados de Estados Unidos trabajando juntos», dijo Sullivan.
«Es la culminación de muchas rondas de negociaciones complejas y minuciosas a lo largo de muchos, muchos meses».
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, habla sobre la liberación de estadounidenses detenidos en Rusia durante unas breves declaraciones desde la Casa Blanca en Washington, Estados Unidos, el 1 de agosto de 2024.
Nathan Howard | Reuters
Gershkovich, quien fue arrestado en Rusia en marzo de 2023 por cargos de espionaje, fue sentenciado a mediados de julio a 16 años de prisión luego de un juicio que el gobierno de Estados Unidos calificó de farsa.
El periodista fue condenado por recopilar información secreta sobre las actividades de una empresa de defensa para la producción y reparación de equipo militar por orden de los servicios de inteligencia estadounidenses.
Whelan ha estado cumpliendo su propia condena de 16 años por presunto espionaje en Rusia después de ser sentenciado en 2020, dos años después de su arresto en Moscú.
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Las personas enviadas a Alemania desde la custodia rusa son: Dieter Voronin, Kevin Lick, Rico Krieger, Patrick Schoebel, Herman Moyzhes, Ilya Yashin, Liliya Chanysheva, Kseniya Fadeyeva, Vadim Ostanin, Andrey Pivovarov, Oleg Orlov y Sasha Skochilenko.
Además de Krasikov, las personas enviadas a Rusia son: Artem Viktorovich Dultsev y Anna Valerevna Dultseva, de Eslovenia; Mikhail Valeryevich Mikushin, de Noruega; Pavel Alekseyevich Rubtsov, de Polonia; y Roman Seleznev, Vladislav Klyushin y Vadim Konoshchenock, de Estados Unidos.
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