El Papa Francisco saluda durante su primera aparición pública en cinco semanas, el día en que será dado de alta del Hospital Gemelli, en Roma, Italia, el 23 de marzo de 2025.
Guglielmo mangiaipane | Reuters
El Papa Francisco regresó al Vaticano el domingo después de sobrevivir a una batalla de cinco semanas en el hospital contra la neumonía doble que se convirtió en la crisis de salud más grave de su papado de 12 años.
El Papa de 88 años, que también hizo su primera aparición pública desde el 14 de febrero antes de ser dado de alta del Hospital Gemelli de Roma, dejó la instalación poco después del mediodía.
Un automóvil que transportaba al pontífice fue acompañado por vehículos policiales a través de Roma, haciendo un breve desvío para llevar flores a la Basílica de Santa María Major, una iglesia a la que Francis tiene una devoción y visitas especiales con frecuencia.
Aunque el Papa ha regresado del hospital, sus médicos han dicho que aún tomaría «mucho tiempo» para que su cuerpo envejezca sangren por completo.
Han prescrito otros dos meses de descanso en el Vaticano y le dijeron que evitara reuniones grandes o estresantes, dejando que no esté claro cuánta actividad se realizará Francis en los próximos meses.
Justo antes de salir del hospital el domingo, Francis sonrió y saludó a un grupo de simpatizantes que se reunieron afuera. Usó una silla de ruedas, como lo ha hecho durante varios años.
Su rostro parecía hinchado, y los vendajes eran visibles en ambos brazos debajo de su sotana blanca durante la aparición, que duró solo unos momentos.
Habló brevemente, con una voz débil, para agradecer a Carmela Vittoria Mancuso, de 79 años, en la multitud a continuación. Mancuso, quien visitó el hospital todos los días durante el tratamiento del Papa, le había traído flores amarillas. Ella le dijo a Reuters después que su corazón «estalló» cuando el Papa la notó.
El público solo había visto a Francis una vez antes durante su estadía en el hospital, en una foto que el Vaticano liberó la semana pasada, mostrando al pontífice en la oración en una capilla del hospital.
El Papa, que ha estado recibiendo oxígeno para ayudarlo a respirar durante su estadía en el hospital, respiraba solo durante la aparición pública. Pero fue visto usando una pequeña manguera debajo de su nariz para oxígeno mientras viajaba en su automóvil.
En los momentos anteriores a la aparición del pontífice el domingo, la multitud de cientos de simpatizantes lo llamó, cantando «Francis, Francis, Francis».
Gracias Doctors por ‘Atención incansable’
Francis, Pope desde 2013, ingresó por primera vez en el hospital para un episodio de bronquitis que se convirtió en neumonía doble, causada por lo que sus médicos llamaron una infección «compleja» que involucra varios microorganismos.
Durante sus 38 días en el hospital, el Papa sufrió cuatro episodios agudos de lo que el Vaticano llamó «crisis respiratorias», que implicaban los ataques graves de tos causados por las restricciones en sus vías respiratorias, similares a los ataques de asma.
Dos de las crisis fueron críticas, poniendo a Francis «en peligro de su vida», dijo Sergio Alfieri, jefe del equipo médico del Papa, el sábado.
Si bien Francis ya no tiene neumonía, tampoco está completamente curado, dijo el médico. Alfieri dijo que también le tomaría tiempo recuperar el uso completo de su voz, después de luchar contra una infección respiratoria durante tanto tiempo.
El domingo, el Vaticano lanzó un breve texto que dijo fue preparado por Francis, en el que agradeció a sus médicos por su «atención incansable».
Muchos católicos en todo el mundo habían estado rezando por la recuperación del Papa, y los peregrinos en el Vaticano expresaron alivio en su hospital de salida.
«Esta descarga nos anima a todos y nos da alegría y esperanza», dijo Grazia Mara, una italiana. «Le deseamos un regreso seguro a casa y una recuperación rápida».
El Papa había seguido dirigiendo la iglesia desde el hospital.
Estaba haciendo citas habituales de obispos católicos en todo el mundo y también lanzó un nuevo proceso de reforma de tres años para la institución global.
Pero un período de dos meses de descanso para Francis podría conducir a cambios significativos en el calendario del Vaticano de los próximos eventos.
El Papa había estado listo para reunirse con el rey Charles de Gran Bretaña el 8 de abril y dirigir las celebraciones de Pascua anuales del Vaticano el 20 de abril.
El Vaticano no ha dicho si Francis podrá mantener esas citas.
