Menos de un cuarto de siglo después de que se temiera que el lince ibérico estuviera a sólo un paso de la extinción, las poblaciones del animal se han recuperado lo suficiente en España y Portugal como para pasar de “en peligro” a “vulnerable” en la red mundial. lista de especies amenazadas.
El cambio de estatus, anunciado el jueves por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (ICUN), es el resultado de un esfuerzo de dos décadas de una coalición de socios que incluye a la UE y los gobiernos regionales y nacionales de España y Portugal, así como así como ONG de vida silvestre y población local.
Según el último censo, la población de linces en la península ha aumentado de sólo 94 en 2002 a 2.021 el año pasado, y la abrumadora mayoría (casi el 86%) se encuentra en España.
pantera lince Las cifras se desplomaron durante el siglo XX, cuando miles de personas fueron asesinadas debido a las leyes de la época de Franco para deshacerse de las criaturas consideradas alimañas. Otros desaparecieron debido a caídas catastróficas provocadas por enfermedades en las poblaciones de conejos que constituyen el 90% de la dieta del lince, y debido a la destrucción de los hábitats de los gatos.
Craig Hilton-Taylor, jefe de la unidad de la lista roja de la UICN, dijo que la “gran historia de éxito” se debió a iniciativas cuidadosas y colaborativas para expandir y diversificar el número y las poblaciones de linces en diferentes áreas, aumentar el número de conejos y crear conciencia.
«En los próximos 100 años, probablemente podamos lograr que el lince se recupere completamente en su área de distribución nativa», dijo. “El cambio climático es el factor preocupante porque no sabemos qué va a hacer; hemos visto un aumento de los incendios en el área del Mediterráneo, por lo que aún no se ha determinado cómo afectará esto al lince. Así que esto es un gran éxito, pero aún queda un largo camino por recorrer para que la especie vuelva a donde debería estar”.
Javier Salcedo, coordinador del proyecto Life Lynxconnect, financiado mayoritariamente por la UE, dijo que había sido sorprendente ver al animal pasar de estar “en peligro crítico” a “en peligro” y ahora a “vulnerable” en el transcurso de dos décadas.
Siguen existiendo preocupaciones sobre el futuro del animal, que enfrenta amenazas como enfermedades en las poblaciones de conejos, que constituyen el 90% de la dieta del lince. Fotografía: MedioTuerto/Getty Images“Lo más difícil fue el comienzo: a principios de este siglo, todo el mundo sabía que el lince ibérico estaba amenazado, pero no nos dimos cuenta de lo complicada que era la situación”, afirma. “Los proyectos de seguimiento y censo que se realizaron a principios del siglo XXI nos demostraron que la situación era mucho peor de lo que nadie imaginaba: sólo había dos poblaciones -en Andújar-Cardeña y en Doñana, ambas en Andalucía- y había apenas 100 linces”.
Ramón Pérez de Ayala, experto en linces de WWF España, dijo que el esfuerzo de conservación estaba llegando a su punto medio. «Estamos aproximadamente a la mitad del camino que nos hemos marcado», dijo. “Queríamos que para 2040 hubiera 750 mujeres en edad reproductiva y ahora hay 406”.
Muchas de las amenazas familiares no han desaparecido, añadió. El año pasado, 144 linces murieron en las carreteras españolas y portuguesas, y 45 más murieron por enfermedades u otras causas. Pero la mayor preocupación –la “espada de Damocles”– es el daño que está causando a las poblaciones de conejos la enfermedad hemorrágica de los conejos y la pérdida de hábitat de la presa preferida del lince.
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«El número de conejos es muy malo y estamos viendo que las poblaciones han disminuido un 35% en regiones como Castilla-La Mancha en los últimos años», afirmó Pérez de Ayala. “En Portugal, el número de conejos ha disminuido un 90% en los últimos 10 años. Las cosas están tan mal en las áreas naturales donde viven los conejos que a los depredadores les irá mejor que a las presas, lo cual es bastante paradójico”.
Salcedo dijo que, si bien se sentía alentado por los avances realizados para salvar “una parte emblemática de la fauna ibérica”, no había lugar para la complacencia.
«No olvidemos que aún queda mucho por hacer», afirmó. «E incluso cuando todo esté hecho, tendremos que seguir trabajando para que esto no vuelva a suceder».
