Centro de vacunación Covid-19 en una farmacia el 28th de abril de 2023 en Londres, Reino Unido.
Mike Kemp | En imágenes | imágenes falsas
LONDRES – Inglaterra comenzó el lunes su campaña de vacunación invernal contra el Covid-19 y la gripe antes de lo previsto, mientras monitorea una nueva variante y busca evitar otra «doble epidemia» que afecte al sistema de atención médica.
El Servicio Nacional de Salud (NHS) de Inglaterra dijo que el programa se presentó basándose en los últimos consejos de expertos. Las vacunas contra la gripe están disponibles para todos, mientras que las vacunas contra la Covid se ofrecerán a grupos elegibles, incluidos los residentes de residencias de ancianos, los mayores de 65 años, los trabajadores sanitarios y sociales de primera línea y aquellos en riesgo clínico.
El NHS añadió que el invierno pasado se produjo una alta ocupación en los hospitales y una «presión récord sobre el personal» debido a la combinación de Covid y gripe.
El inicio temprano fue criticado por la Royal Pharmaceutical Society por llegar con poca antelación y potencialmente crear confusión entre los farmacéuticos y el público. Las campañas de vacunación de invierno también comienzan este mes en Escocia e Irlanda del Norte, y Gales comenzó la semana pasada.
El Reino Unido comenzó a investigar una variante de Covid con múltiples diferencias genéticas con respecto a sus predecesoras, BA.2.86, en agosto después de que se la vinculara con una «alta tasa de ataque» en un brote en una residencia de ancianos.
Hasta el 4 de septiembre, se habían identificado 34 casos confirmados de BA.2.86 en Inglaterra, de los cuales 28 estaban en residencias de ancianos. Cinco casos resultaron en hospitalización y ninguno en muerte.
Una investigación publicada el sábado dijo que no se había demostrado que la variante tuviera una «ventaja de crecimiento» en comparación con otras variantes en circulación. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido también dijo que no había pruebas suficientes para vincularlo con los primeros indicadores de una mayor transmisión de Covid-19 en el Reino Unido, o para juzgar su gravedad.
BA.2.86 ha sido denominado informalmente en línea como «Pirola».
«Dado que surgen preocupaciones sobre las nuevas variantes de Covid, es vital que adaptemos el programa y lo presentemos para quienes corren mayor riesgo, por lo que insto encarecidamente a todos los elegibles a que se presenten tan pronto como puedan para recibir esta importante protección en los meses más fríos», dijo. Steve Russell, director de vacunación y detección del NHS.
En el Reino Unido se utilizan cuatro vacunas Covid, desde Pfizer-BioNTech, ModernoSanofi/GSK y Novavax.
Los organismos de salud de todo el mundo continúan monitoreando las nuevas variantes y subvariantes de Covid-19, así como la eficacia de las vacunas reformuladas contra ellas. En agosto, la Organización Mundial de la Salud dijo que estaba monitoreando una cepa llamada EG.5, apodada «Eris», que, según dijo, mostraba «ventajas en el crecimiento y propiedades de escape inmunológico», pero no había ningún aumento confirmado en la gravedad.
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Los expertos en salud creen que las vacunas Covid reformuladas que se implementarán en EE. UU. este otoño brindarán protección contra Eris, que ahora es la cepa dominante allí.
Tanto Eris como Pirola son subvariantes de omicron, lo que provocó un aumento en los casos globales a finales de 2021.
A diferencia de Estados Unidos, donde la distribución de la vacuna Covid se está trasladando al sector privado, en el Reino Unido las vacunas sólo están disponibles a través del NHS, de propiedad estatal.
Otras naciones europeas también comenzarán campañas de vacunación de invierno este mes.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades, un organismo de la UE, dijo en una actualización el jueves que las señales de transmisión de Covid-19 habían «aumentado desde niveles previamente muy bajos» en las últimas semanas.
Observó «detecciones esporádicas» de BA.2.86 en la Unión Europea, que según dijo tenía la posibilidad de aumentar las reinfecciones debido a su alta divergencia con las variantes que circulan actualmente. Sin embargo, dijo que no había indicios de que estuviera asociado con una «enfermedad más grave o una reducción en la eficacia de la vacuna contra enfermedades graves».
