Los políticos estadounidenses han criticado a Novo Nordisk por los altos precios de sus populares medicamentos para la diabetes y la pérdida de peso. Sin embargo, el director ejecutivo, Lars Fruergaard Jørgensen, ha defendido a la empresa, atribuyendo los elevados precios a «problemas estructurales» dentro del sistema sanitario estadounidense.
El martes, el director ejecutivo de Novo Nordisk, Lars Fruergaard Jørgensen, declaró durante una audiencia en el Congreso de Estados Unidos que la compañía estaría abierta a negociar los precios de sus muy solicitados medicamentos para bajar de peso y tratar la diabetes, Wegovy y Ozempic.
Sin embargo, esta voluntad depende de que los legisladores estadounidenses garanticen que los medicamentos sigan cubiertos por las aseguradoras.
Fondo
El panel del Senado de Estados Unidos, encabezado por el senador Bernie Sanders, instó al gigante farmacéutico danés Novo Nordisk a reducir los precios de lista de sus medicamentos ampliamente utilizados contra la obesidad y la diabetes para hacerlos más asequibles para los pacientes estadounidenses, donde la compañía obtiene la mayoría de sus ganancias, según su informe de ganancias del primer semestre de 2024.
«Quiero agradecer al señor Jørgensen por nuestras conversaciones y por haber aceptado testificar voluntariamente ante el Comité HELP sobre el escandaloso coste de Ozempic y Wegovy en Estados Unidos», afirmó Sanders.
El Comité del Senado destacó en una declaración del 20 de septiembre que Ozempic cuesta aproximadamente $969 (€866) por mes y Wegovy casi $1,350 (€1,206) por mes en los EE. UU., mientras que el precio de lista de Ozempic en Alemania es de solo $59 (€53), y Wegovy cuesta $92 (€82) por mes en el Reino Unido.
«Novo Nordisk ha obtenido casi 50.000 millones de dólares (45.000 millones de euros) en ventas sólo con estos dos productos», añadió el comité.
«Cuestiones estructurales»
En una audiencia ante el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado en Washington, el director general Lars Fruergaard Jørgensen argumentó que los altos precios de los medicamentos de Novo Nordisk eran el resultado de «problemas estructurales» y que los intermediarios y las aseguradoras tenían una influencia significativa sobre los controles de precios en Estados Unidos.
Expresó su voluntad de colaborar con los responsables políticos para encontrar soluciones que hagan que los medicamentos sean más accesibles y asequibles.
En un testimonio escrito presentado el lunes, Jørgensen señaló que, después de que Novo Nordisk redujera el precio de su producto de insulina Levemir, éste fue eliminado de la cobertura de las aseguradoras, lo que provocó una marcada disminución en el acceso de los pacientes estadounidenses del 90% a sólo el 36%.
El senador Sanders declaró el martes que había obtenido compromisos escritos de los principales administradores de beneficios farmacéuticos (PBM), incluidos Optum de UnitedHealth Group, Caremark de CVS Health y Cigna, para ampliar la cobertura de Wegovy y Ozempic de Novo Nordisk si se bajaban los precios.
Los PBM son administradores externos que gestionan los beneficios de medicamentos recetados en nombre de aseguradoras de salud, planes de la Parte D de Medicare, grandes empleadores y otros pagadores.
Su función principal es negociar precios con los fabricantes de medicamentos, farmacias y aseguradoras para reducir los costos de los medicamentos y garantizar el acceso a los medicamentos para los pacientes.
En su testimonio escrito, Novo Nordisk también destacó que ha invertido miles de millones en investigación, desarrollo y construcción de nuevas instalaciones para medicamentos relacionados con la obesidad, mejorando las vidas en Estados Unidos y ayudando a reducir los costos de la atención médica.
Cronología
Los analistas de Wall Street dijeron que es probable que Novo Nordisk esté en la lista de negociaciones de precios en 2027 cuando se seleccione la próxima ronda de medicamentos en febrero de 2025.
Esto implica una posible reducción de precios en más de dos años.
Estados Unidos sigue siendo el principal mercado de Novo Nordisk
Según el informe de resultados de Novo Nordisk para el segundo trimestre, las ventas en EE. UU. aumentaron un 41% hasta 38.400 millones de coronas danesas (5.200 millones de euros), lo que representa el 56% de sus ventas totales.
La compañía señaló que «el crecimiento de las ventas en EE.UU. se vio afectado positivamente por los ajustes de ventas brutas a netas relacionados con años anteriores».
Novo Nordisk informó que un aumento del 25% en las ventas netas fue impulsado por la demanda de atención para la diabetes y la obesidad, así como por las ventas de insulina.
La demanda de Wegovy y Ozempic ha superado la oferta, lo que ha llevado a la farmacéutica danesa a ampliar su capacidad de producción para mantener su participación en el mercado.
Recientemente, la empresa adquirió a su subcontratista, el fabricante de medicamentos estadounidense Catalent, por 16.500 millones de dólares (10.000 millones de euros).
Los costos de ventas y distribución aumentaron un 4%, principalmente debido a las actividades de promoción de Wegovy en América del Norte y la comercialización de medicamentos para bajar de peso en los mercados internacionales.
