La policía de Vancouver investiga una escena del crimen después de que un hombre condujo a peatones en el festival anual de Lapu Lapu que celebra la cultura filipina, en East 43rd Avenue y Fraser, en el sur de Vancouver el 26 de abril de 2025.
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Al menos 11 personas fueron asesinadas y docenas heridas cuando un hombre con antecedentes de problemas de salud mental atacó a un SUV a través de una multitud en un festival comunitario filipino en la ciudad occidental de Vancouver, dijo la policía el domingo.
La policía arrestó a un hombre de Vancouver de 30 años en la escena del incidente el sábado por la noche, describiéndolo como haber tenido una «historia significativa» de interacciones con las autoridades que involucran salud mental. Dijeron que no había evidencia de terrorismo.
«Este es el día más oscuro en la historia de nuestra ciudad», dijo el jefe interino de Vancouver Steve Rai a periodistas en una conferencia de prensa dominical.
Dijo que docenas de personas resultaron heridas, algunas en serio, y advirtió que el número de muertos podría aumentar en los próximos días y semanas.
Más de 100 oficiales de policía se unieron a la investigación, ya que los funcionarios locales trabajaban con las autoridades provinciales y federales para proporcionar servicios de apoyo. Los mensajes de condolencia y apoyo vinieron de todo el mundo.
«La comunidad sentirá esto durante mucho tiempo», dijo a periodistas RJ Aquino, presidente del grupo de defensa de la comunidad Filipino BC. «Queremos decirle a todos que estamos afligidos. Queremos decirles a todos que vemos y escuchamos el apoyo de todo el mundo en este momento».
El ataque del sábado por la noche tuvo lugar dos días antes de las elecciones federales de Canadá el lunes. Los movimientos de campaña del primer ministro canadiense Mark Carney se retrasaron el domingo por la mañana, pero reanudó la campaña después de hacer una declaración en la que expresó sus condolencias a la comunidad filipina del país.
Steve Rai, jefe de policía interino de la policía de Vancouver, habla durante una conferencia de prensa que había habido un vehículo y un sospechoso involucrado en un incidente en el Festival anual de Lapu Lapu que celebra la cultura filipina, en East 43rd Avenue y Fraser, en el sur de Vancouver el 26 de abril de 2025.
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«Anoche, las familias perdieron a una hermana, un hermano, una madre, un padre, un hijo o una hija. Esas familias viven la pesadilla de cada familia», dijo a los periodistas en Hamilton, Ontario.
«Me una a todos los canadienses en el luto contigo. Sé que los canadienses están unidos contigo», dijo.
Más de 12 horas después del incidente, la policía todavía no tenía un motivo para el ataque en el festival, que tuvo lugar sin una presencia policial dedicada o barreras pesadas de vehículos.
«No había amenazas conocidas para el evento o para la comunidad filipina», dijo Rai.
Inicialmente, el sospechoso fue perseguido y celebrado por los asistentes al festival hasta que llegó la policía, dijeron testigos. Los heridos fueron llevados a múltiples hospitales, dijo la policía.
El incidente ocurrió poco después de las 8 p.m. (0300 GMT) en el vecindario Sunset de Vancouver, un área conocida por su gran población asiática, donde se estaba llevando a cabo la fiesta de bloque del día de Lapu-Lapu, celebrando un héroe nacional filipino.
Un testigo le dijo a CTV News que vio un vehículo negro conduciendo erráticamente en el área del festival justo antes de que la multitud fuera golpeada. Una foto de las consecuencias publicadas en línea mostró un SUV Audi oscuro con ambos guardabarros delanteros arrugados y la campana empujó hacia el parabrisas del vehículo.
Si bien los ataques de víctimas masivas son mucho menos comunes en Canadá que en los Estados Unidos, tales incidentes han ocurrido con cierta regularidad al norte de la frontera.
Al menos dos de esos ataques involucraron vehículos motorizados. En 2021, un hombre mató a cuatro miembros de una familia musulmana al atenderlos con una camioneta. En 2018, un hombre condujo una camioneta alquilada a una multitud del almuerzo en Toronto, matando a 10 personas e hiriendo a 15 a lo largo de una acera llena de peatones.
‘Horrendo’
Las imágenes en línea de la escena en Vancouver mostraron los cuerpos de las víctimas en el pavimento junto con una fila de coloridos camiones de comida mientras otros atendían en una carretera llena de escombros, incluidos lo que parecía ser un scooter motorizado.
Un testigo que no deseaba ser identificado dijo que había visto a unas 15 personas acostadas en el suelo después de que el SUV atravesó a la multitud. El testigo dijo que el conductor intentó correr, pero fue perseguido y retenido contra una cerca durante unos 10 minutos hasta que llegó la policía.
«No pude ver al conductor, todo lo que escuché fue una revisión del motor», dijo Yoseb Vardeh, copropietario de Food Truck Bao Buns, en una entrevista con PostMedia.
«Salí de mi camión de comida, miré por el camino y solo hay cuerpos en todas partes», dijo Vardeh, su voz rompiendo de emoción. «Pasó por todo el bloque, fue directamente por el medio».
El ataque llegó al final del festival, luego de un concierto encabezado por el rapero filipinoamericano Apl.de.
«Todos estaban felices y preparándose para comenzar. Y fue entonces cuando sucedió el incidente», dijo Elmore a los periodistas a través de las lágrimas.
«Tenemos un dolor increíble», dijo. «Nos reuniremos de esta catástrofe a través del apoyo y el amor de la comunidad amplia».
El festival, celebrado especialmente en el centro de Filipinas, honra a Datu Lapu-Lapu, un jefe filipino que derrotó a las fuerzas español dirigidas por Ferdinand Magellan en la batalla de Mactan en 1521.
El Gobierno de Columbia Británica reconoció oficialmente el 27 de abril como el Día de Lapu-Lapu en 2023, reconociendo las contribuciones culturales de la comunidad filipino-canadiense, uno de los grupos de inmigrantes más grandes de la provincia.
La pieza central del festival es una fiesta callejera de múltiples bloques con comida y tradiciones filipinas, actuaciones en vivo y exhibiciones culturales.
