El logotipo de CVS Pharmacy se ve en Washington DC, Estados Unidos, el 9 de julio de 2024.
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Salud CVS, Grupo UnitedHealth y Cigna demandó a la Comisión Federal de Comercio el martes, alegando que el caso de la agencia contra los intermediarios de la cadena de suministro de medicamentos por los altos precios de la insulina en Estados Unidos es inconstitucional.
La demanda, presentada en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Este de Missouri, es el último paso en una amarga lucha legal entre los tres mayores administradores de beneficios farmacéuticos, o PBM, en EE. UU. y la FTC.
En septiembre, la FTC demandó a Caremark de CVS, Express Scripts de Cigna y Optum Rx de UnitedHealth en el tribunal administrativo de la agencia, acusando a esos PBM y otros intermediarios de medicamentos de utilizar un sistema de reembolsos «perverso» para aumentar sus ganancias mientras inflaban los costos de la insulina para los estadounidenses.
El proceso administrativo interno de la FTC inicia un procedimiento ante un juez administrativo que conocería el caso. Luego, los comisionados de la FTC votan sobre esa opinión.
La denuncia del martes argumenta que el proceso de la FTC viola los derechos de debido proceso de las empresas bajo la Quinta Enmienda. Las empresas también alegan que los reclamos de la FTC involucran derechos privados que deben ser litigados en un tribunal federal en lugar de en el tribunal administrativo interno de la agencia.
Las empresas calificaron ese proceso de «fundamentalmente injusto», señalando que los comisionados y un juez de derecho administrativo están «inconstitucionalmente aislados de la destitución por parte del Presidente y, por lo tanto, de la responsabilidad democrática».
«Este amplio intento de remodelar toda una industria a través de la aplicación de la ley nunca sería aprobado en un tribunal de distrito de Estados Unidos», decía la denuncia.
En una declaración el martes, el portavoz de la FTC, Douglas Farrar, dijo que «se ha puesto de moda entre los gigantes corporativos argumentar que una agencia federal de 110 años de antigüedad es inconstitucional para distraer la atención de las prácticas comerciales que alegamos, en el caso de PBMS, dañan a los pacientes enfermos al obligarlos a pagar enormes sumas de dinero por medicamentos que salvan vidas. No funcionará».
Los PBM se encuentran en el centro de la cadena de suministro de medicamentos en los EE. UU. Negocian reembolsos con los fabricantes de medicamentos en nombre de los planes de salud, reembolsan a las farmacias por recetas y crean listas de medicamentos cubiertos por el seguro.
La denuncia se produce un mes después de que CVS, UnitedHealth Group y Cigna exigieran que la presidenta de la FTC, Lina Khan, y otros dos comisionados se abstuvieran de la demanda interna de la agencia. En mociones separadas, las empresas argumentaron que los tres comisionados tienen un amplio historial de hacer declaraciones públicas que indican un sesgo supuestamente grave contra los PBM.
Caremark, Express Scripts y Optum Rx son propiedad de aseguradoras de salud o están relacionadas con ellas y administran colectivamente alrededor del 80% de las recetas del país, según la FTC.
