Associated Press
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- Los prácticos de puerto se encuentran entre los empleados mejor pagados de la ciudad, pero enfrentan una posibilidad entre 20 de morir en el trabajo.
- Los prácticos locales traen un barco desde millas en el mar hasta unos centímetros del muelle del puerto.
- Christopher Mims analiza cómo llegan los paquetes a su puerta en cuestión de días en su libro «Llegando hoy».
Los prácticos de puerto tienen uno de los trabajos mejor pagados, pero al mismo tiempo más riesgosos, en la industria del transporte.
El piloto de puerto promedio en el Puerto de Los Ángeles gana $434,000 al año, pero también enfrenta una posibilidad entre 20 de morir en el trabajo, según un libro de Christopher Mims de The Wall Street Journal que se publicó en 2021. El libro, » Llegando hoy: de la fábrica a la puerta principal: por qué todo ha cambiado sobre cómo y qué compramos», analiza el complicado baile que lleva un envío de Asia a los compradores estadounidenses en cuestión de días.
Los prácticos de puerto son algunos de los empleados municipales mejor pagados y representan una parte crucial del viaje de un envío. El piloto marino promedio en los EE. UU. gana un poco más de $ 104,000 por año, según GlassDoor.
Cualquier buque de carga que desee llegar a un puerto debe pagar a los prácticos locales para que lleven el buque al muelle de forma segura. El papel es muy arriesgado, ya que los pilotos se enfrentan al peligro de ser atropellados por un enorme buque de carga, tirados por la borda en aguas turbulentas o estrellados entre dos barcos.
«A pesar de que sucede mil veces al día en todo el mundo, a pesar de las innumerables precauciones de seguridad, si eres un piloto de puerto, hacer tu trabajo puede matarte», escribe Mims.
El trabajo también tiene mucho en juego y requiere habilidades hiperespecializadas. El práctico es responsable de embarcaciones que pueden pesar más de 200.000 toneladas y valer más de 100 millones de dólares. Un piloto de puerto trae un barco desde millas en el mar hasta apenas unos centímetros de su lugar de descarga junto al muelle.
El piloto del puerto se acerca por primera vez al enorme buque de carga del tamaño de un rascacielos desde una lancha rápida de 55 pies de largo, según Mims, quien describió cómo el piloto del puerto del puerto de Los Ángeles, el Capitán John Betz, maniobró el Países Bajos, un barco de propiedad china de Cosco Shipping Lines. Desde la lancha rápida, el piloto debe subir una escalera de cuerda al carguero. — a menudo mientras ambos barcos cabecean en direcciones opuestas. La mudanza representa uno de los momentos más peligrosos de todo el proceso.
«El bote me persiguió por la escalera», le dice a Mims Craig Flinn, otro práctico del puerto. «El porcentaje de supervivencia es mínimo si vas al agua con mar gruesa, incluso con un chaleco salvavidas», dijo.
Una vez a bordo del carguero, Mims explica que el piloto recibe una hoja que detalla cada pequeño elemento del barco y los obstáculos que enfrenta en su camino hacia el puerto. Sin tocar un solo control en el barco, Betz dirige cada movimiento de los Países Bajos a través de comandos verbales a la tripulación utilizando su iPad, una combinación de GPS y balizas de navegación, el sistema automatizado a bordo del barco, así como su propio juicio. El piloto también dirige a la tripulación que opera los remolcadores que se unen a cada lado del barco cuando ingresa al puerto.
Una vez que el buque está lo suficientemente cerca, el carguero se maniobra predominantemente utilizando su impulso residual y la tracción lenta de los remolcadores.
Mims llama a los pasos finales de convertir el enorme barco en su lugar en el muelle «el equivalente a un doble de riesgo que estaciona un automóvil en paralelo en un lugar que es lo suficientemente largo para él, luego de llegar a alta velocidad, tirar el volante y derrapando de lado a una pulgada del bordillo, las llantas echando humo».
El trabajo de un piloto de puerto está completo una vez que el barco está escondido de manera segura en su atracadero. En última instancia, los prácticos representan una parte poco conocida pero crucial de la cadena de suministro. Alrededor del 90% de los productos estadounidenses llegan por barco.
Lea el libro de Mims para obtener más información sobre la intersección entre la tecnología y la mano de obra que impulsa la cadena de suministro global y lleva los productos cotidianos a las puertas de los clientes.
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