Anton Wormann, de 32 años, se mudó a Japón en octubre de 2018.
Cortesía de Anton Wormann
Anton Wormann, de 32 años, siempre ha tenido pasión por los proyectos de bricolaje y la creación de espacios hermosos. Entonces, después de descubrir que la propiedad de su vecino había sido abandonada, decidió comprarla y devolverla a la vida.
Tras la inspección, Wormann descubrió que la propiedad había estado vacía durante unos 10 años después del fallecimiento de sus ancianos propietarios.
Esta propiedad era una de los 9 millones de «akiyas» (casas vacías) en todo Japón, según datos oficiales del gobierno hasta 2023.
Mientras muchos países enfrentan una escasez de viviendas, Japón está viendo algo radicalmente diferente: un problema de exceso de oferta.
Desde sus bulliciosas ciudades hasta su hermosa y exuberante campiña, estas propiedades abandonadas se encuentran repartidas por todo Japón, y aquí está el truco: cuestan tan solo 10.000 dólares cada una.
Las casas abandonadas de Japón
La crisis demográfica sin precedentes de Japón ha provocado millones de casas vacías. La población del país continúa cayendo a medida que su tasa de fertilidad cae a un mínimo histórico de 1,2 nacimientos por mujer en 2023.
Mientras tanto, la población de edad avanzada de Japón está creciendo rápidamente y se estima que las personas de 65 años o más representan alrededor del 30% de la población total del país, según datos de 2024.
Las tasas de mortalidad han superado las tasas de natalidad en Japón, lo que ha contribuido al abandono de propiedades. Algunas personas, como Wormann, han identificado esta tendencia como una oportunidad para comprar bienes inmuebles a bajo precio y tratar de evitar que se pierda alguna hermosa arquitectura japonesa..
El descubrimiento de la ‘infancia’
Wormann, que creció en Suecia y ha vivido en grandes ciudades como París, Londres, Milán y Nueva York durante casi una década, se enamoró de Japón cuando lo visitó en 2015 durante un viaje de trabajo.
Tras esa visita, Wormann se propuso volver cada año al país asiático. «Cada vez que estaba a punto de irme, nunca sentí que estaba listo para irme», dijo. Estaba asombrado por el hermoso paisaje, la deliciosa comida y la cultura en general.
«Realmente quería quedarme aquí y pasar más tiempo aquí. Realmente no puedo expresarlo con palabras, pero simplemente vibró conmigo». Entonces, en octubre de 2018, dio un salto de fe y se mudó a Japón.
Una vez que se familiarizó más con la cultura y el idioma japoneses, Wormann descubrió una gran oportunidad al comprar «akiyas», renovarlas y convertirlas en hermosas propiedades de alquiler a corto plazo.
«Leí algunos artículos al respecto… y me fascinó, pero nunca entendí realmente cuán grande era el problema, y también para mí, cuán grande era la oportunidad hasta que me mudé aquí, aprendí japonés y obtuve integrarse a la sociedad», afirmó.
Cuando era niño, Wormann exploraba ideas con su padre sobre la renovación de casas antiguas que encontraban y siempre estuvo interesado en este tipo de proyectos. Antes de descubrir la casa de su vecino, ya tenía experiencia en la renovación de múltiples propiedades en Suecia y Japón.
«Hacer algo hermoso lleva tiempo… y se convierte en algo que nadie más puede replicar», dijo. «Me gusta crear algo realmente bueno de lo que estés muy orgulloso; simplemente me hace muy feliz».
El proceso de renovación
Después de descubrir la propiedad de al lado vacía, Wormann pudo ponerse en contacto con los hijos del propietario con la ayuda de un vecino.
Wormann compró la propiedad de 86 años por unos 8 millones de yenes (unos 54.000 dólares), excluyendo los costos y tarifas de cierre, según documentos revisados por CNBC Make It.
Antes de iniciar el proceso de demolición, Wormann tuvo que limpiar la propiedad de pertenencias antiguas.
Cortesía de Anton Wormann.
La propiedad todavía tenía pertenencias de sus residentes anteriores, algo común entre las propiedades abandonadas en Japón. La casa estaba infestada de termitas y necesitaba importantes mejoras estructurales.
«Definitivamente me sentí intimidado… y sólo lo he visto desde fuera, así que sólo podía haber imaginado cómo se vería desde dentro», dijo. «Esperaba que estuviera limpio, vacío [and] bastante pequeño, pero ese no fue el caso.»
«Había muchas incertidumbres, pero me encantó la ubicación, me encantó la luz del sol, me encantó el tamaño y no hay nada que no puedas arreglar realmente si tienes estas cosas en su lugar», dijo.
Wormann tardó 15 meses en renovar la propiedad.
Anton Wormann pasó más de 1.000 horas trabajando en la renovación de una propiedad akiya de 55.000 dólares en Tokio.
Cortesía de Anton Wormann.
«En la renovación de Tokio, los terrenos son muy estrechos, por lo que hay que demoler un pedazo y luego tirarlo sobre la marcha, porque si no, la renovación no avanzará», dijo.
«Así que demoler, alquilar un coche, llevarlo al vertedero, volver», y era este enjuague y repetición lo que debía seguir sucediendo durante todo el proceso de meses.
La renovación de la propiedad abandonada tardó 15 meses en completarse.
Cortesía de Anton Wormann.
Las opciones de diseño para la casa «llegaron con el tiempo», dijo. «Sientes dónde y cómo quieres que se hagan las cosas. Sientes la luz del sol. Sientes el espacio… ¿Qué puedes salvar de los detalles originales?»
«Todas estas pequeñas decisiones [came] pasar miles de horas en esa casa», dijo.
Wormann pasó un total de aproximadamente 1.500 horas trabajando en la casa durante aproximadamente un año. «Ocupó mi mente. Viví en esa casa durante un año», dijo, y en total, dice que gastó otros 8 millones de yenes (alrededor de 54.000 dólares) en la renovación.
En total, comprar y renovar la propiedad costó alrededor de $110,000. Ahora se ha vuelto popular entre los turistas que visitan Tokio y cuesta alrededor de $500 la noche en Airbnb. Cada mes, genera alrededor de $11,000 en ingresos por alquiler, según documentos revisados por CNBC Make It.
Las decisiones de diseño para el akiya de Tokio de Wormann se tomaron a lo largo de los meses de trabajo en la propiedad.
Cortesía de Anton Wormann.
Proyecto apasionante convertido en negocio
Lo que empezó para Wormann como un proyecto apasionante se está convirtiendo ahora en un negocio viable. Este hombre de 32 años posee ahora ocho propiedades en Japón, siete de las cuales fueron casas abandonadas. Ha completado las renovaciones en tres de las propiedades y actualmente está trabajando en la renovación de cuatro más.
Dentro del comedor terminado de la propiedad akiya de Anton Wormann.
Cortesía de Anton Wormann
Con mucho amor y esfuerzo, estas casas abandonadas, que algunos pueden considerar «viejas» y ruinosas, pueden ser revividas y convertidas en algo hermoso una vez más, dijo Wormann.
«Hay pueblos moribundos [in Japan] … Creo que, desde una perspectiva cultural, hay muchas casas hermosas que se van a desperdiciar».
«Hay muchas cosas que solían prosperar, tal vez hace 30, 35, 40 años, que ahora están siendo abandonadas y olvidadas y es fascinante, pero también un poco triste», dijo. «Pero puedes salvarlos, puedes salvarlos», dijo.
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