Un trabajador de la salud con equipo de protección personal se ve dentro de una clínica de fiebre en un hospital en medio de la pandemia de covid-19 en Beijing el 21 de diciembre de 2022.
Jade Gao | AFP | imágenes falsas
China solo cuenta las muertes por neumonía o insuficiencia respiratoria en su cifra oficial de muertes por covid-19, dijo un funcionario de salud chino, una definición limitada que limita la cantidad de muertes que se informan a medida que el virus aumenta tras la relajación de las restricciones relacionadas con la pandemia.
Las muertes que ocurren en pacientes con enfermedades preexistentes no se cuentan como muertes por covid-19, dijo Wang Guiqiang, jefe de enfermedades infecciosas del Hospital No. 1 de la Universidad de Pekín.
China siempre ha sido conservadora en la forma en que cuenta las enfermedades, ya sea la gripe o el covid-19. En la mayoría de los países, incluido Estados Unidos, las pautas estipulan que cualquier muerte en la que el covid-19 sea un factor o contribuyente se cuenta como una muerte relacionada con el covid-19.
En efecto, los comentarios de Wang del martes aclararon públicamente lo que ha estado haciendo el país durante la pandemia.
El miércoles, China no informó nuevas muertes por covid-19 y restó una muerte de su número total, reduciéndola a 5.241, según un recuento diario emitido por la Comisión Nacional de Salud, que no explicó la disminución.
La aclaración de cómo China registra oficialmente las muertes por covid-19 se produce cuando los casos se han disparado en todo el país en medio de la relajación de las restricciones. Sin embargo, el recuento general sigue siendo borroso, ya que China ha dejado de exigir pruebas de PCR diarias y muchas personas las realizan en casa. Como anécdota, muchas personas se han enfermado en ciudades como Beijing y Shanghai.
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El jefe de emergencias de la OMS, el Dr. Michael, sugirió que la definición de China de las muertes por covid-19 era demasiado estrecha.
“Las personas que mueren de covid mueren por fallas de muchos sistemas (orgánicos) diferentes, dada la gravedad de la infección”, dijo Ryan en una conferencia de prensa el miércoles. «Por lo tanto, limitar un diagnóstico de muerte por covid a alguien con una prueba positiva de covid e insuficiencia respiratoria subestimará en gran medida el verdadero número de muertes asociadas con covid».
A principios de este año, Shanghái se vio afectada por un brote provocado por omicrones. Varias personas le dijeron a la AP entonces que sus familiares ancianos que dieron positivo por covid-19 y murieron no se contaron en el número oficial de muertos de la ciudad. Cuando los pacientes tenían enfermedades subyacentes, las muertes se atribuyeron a ellas.
Luego, una investigación de AP mostró que los números se han visto empañados por la forma en que las autoridades de salud cuentan las estadísticas de covid-19, aplicando un estándar mucho más estrecho, menos transparente y, a veces, cambiante, ya que Shanghái cambió la forma en que definía los casos positivos.
Ese criterio más estrecho significa que el número de muertos por Covid-19 en China siempre será significativamente más bajo que el de muchas otras naciones.
Un reportero de Associated Press vio varios cuerpos sacados de funerarias en Beijing la semana pasada, y dos familiares dijeron que sus seres queridos habían muerto después de dar positivo por covid-19. La semana pasada, sin embargo, el país no reportó muertes por Covid-19.
Los recursos médicos en las ciudades más pequeñas y las comunidades rurales, que albergan a unos 500 millones de los 1.400 millones de habitantes de China, están muy por detrás de los de las grandes ciudades como Beijing y Shanghái. La infraestructura médica rural incluye 17 000 hospitales a nivel de condado, muchos de los cuales carecen incluso de una sola cama de UCI, 35 000 centros de salud de municipios y 599 000 clínicas de aldea.
Al suroeste de Beijing, las salas de emergencia de los hospitales en las ciudades más pequeñas están abrumadas. El miércoles, los periodistas de AP vieron cómo decenas de pacientes ancianos en estado crítico eran trasladados en ruedas a salas abarrotadas en Zhuozhou, en la provincia industrial china de Hebei.
Dos encargados de tiendas funerarias y un trabajador del crematorio en Zhuozhou dijeron que las muertes se han disparado desde que el gobierno relajó las restricciones de covid-19. Uno de los comerciantes, que no dio su nombre debido a la delicadeza del tema, agregó que el crematorio de la ciudad estaba quemando entre 20 y 30 cuerpos por día, frente a 3 o 4 antes de que se levantaran las restricciones por el covid-19.
Los diferentes países cuentan los casos y las muertes de manera diferente, y las pruebas irregulares significan que las comparaciones directas a menudo son engañosas.
Pero los expertos han advertido repetidamente que las autoridades deben pecar de precavidas al contar las muertes. La Organización Mundial de la Salud establece en las directrices que los casos «probables» de covid-19 y las muertes en las que covid-19 fue un factor contribuyente también deben contarse como muertes por covid-19. Los problemas en el conteo de muertes han generado dudas en países que van desde Sudáfrica hasta Rusia.
La OMS estimó en mayo que casi 15 millones de personas murieron por covid-19 o debido a sistemas de salud abrumados en los primeros dos años de la pandemia. Eso es significativamente más que el número oficial de muertos de más de 6 millones para ese período.
Los funcionarios de la agencia de salud de la ONU dijeron que estaban preocupados por el brote actual de China y que su vacunación retrasada podría poner en riesgo a más personas vulnerables que se infecten.
«La OMS está muy preocupada por la evolución de la situación en China con el aumento de informes de enfermedades graves», dijo el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en la rueda de prensa.
Ryan dijo que el aumento explosivo de casos en China no se debió exclusivamente a la relajación del «covid cero» y que era imposible detener el omicron, la variante más infecciosa hasta el momento. Algunos científicos advirtieron que el brote de China podría impulsar nuevas variantes, lo que podría desentrañar el progreso realizado a nivel mundial para contener la pandemia.
«La vacunación es la estrategia de salida de omicron», dijo.
Dijo que las tasas de vacunación entre las personas mayores de 60 años en China estaban rezagadas con respecto a muchos otros países y que la eficacia de las vacunas fabricadas en China era de alrededor del 50%.
“Esa no es una protección adecuada en una población tan grande como China, con tanta gente vulnerable”, dijo Ryan. Agregó que si bien China ha aumentado drásticamente su capacidad para vacunar a las personas en las últimas semanas, no está claro si eso será suficiente.
