Carl Icahn hablando en Delivering Alpha en Nueva York el 13 de septiembre de 2016.
David A. Grogan | CNBC
Carl Icahn llamó el viernes de illumina los resultados del primer trimestre fueron «muy decepcionantes» y criticaron los nuevos planes de reducción de costos de la compañía de secuenciación de ADN.
El inversionista activista, que posee una participación del 1,4 % en Illumina, está en una acalorada pelea de poder con la compañía por su adquisición en 2021 del desarrollador de pruebas de cáncer Grail.
Icahn e Illumina han estado intercambiando golpes durante más de un mes.
Icahn está buscando asientos en la junta directiva de Illumina y presionando a la compañía para que resuelva la adquisición de Grail. También está pidiendo a la compañía con sede en San Diego que destituya al director ejecutivo Francis deSouza «inmediatamente».
Illumina informó el martes ingresos y ganancias trimestrales que superaron las expectativas de Wall Street.
Pero la compañía también registró ingresos netos de $ 3 millones para el trimestre, que fue más del 96% menos que los $ 86 millones que obtuvo durante el mismo período hace un año.
En una carta abierta el viernes a los accionistas de Illumina, Icahn acusó a deSouza de intentar «desesperadamente, hilarantemente y, sobre todo, sin éxito» hacer girar los resultados trimestrales «decididamente mediocres» durante una gira de prensa esta semana.
Icahn señaló la entrevista de deSouza en «Squawk Box» de CNBC el miércoles, cuando el CEO promocionó la fuerte demanda de los servicios de pruebas de diagnóstico de Illumina.
«El CEO de Illumina, Francis deSouza, parece creer que puede engañar a todas las personas todo el tiempo», escribió Icahn.
«¡Aquellos que no sean expertos en descifrar el doble lenguaje podrían tener la impresión de que Illumina lo estaba haciendo bien!» añadió.
Icahn también dijo que el precio de las acciones de Illumina cayó más su CEO durante esta semana, «lo que indica claramente la insatisfacción con el informe de ganancias y la insatisfacción con el intento transparente del Sr. deSouza de poner lápiz labial en un cerdo».
Las acciones de Illumina han bajado más de un 9% desde que la compañía reportó ganancias. Las acciones se mantuvieron prácticamente planas el viernes después de que Icahn publicara su carta.
En esa misiva, Icahn también criticó los planes de reducción de costos que Illumina reveló para mejorar sus márgenes cada vez más reducidos. Llamó a esas medidas «vagas» y «extraordinariamente poco ambiciosas».
La compañía dijo el martes que permitirá «actividades» sin nombre en áreas más rentables del mundo y utilizará su nuevo sistema de secuenciación NovaSeq X para acelerar los descubrimientos genómicos, entre otros esfuerzos.
Esos planes ayudarán a Illumina a alcanzar sus objetivos de margen operativo ajustado de 24% en 2024 y 27% en 2025, dijo la compañía en su comunicado de ganancias.
Icahn llamó a esos objetivos de margen «menos que modestos». Y argumentó que «tardarán años en concretarse, si es que se logran».
La compañía ha proyectado un margen operativo estimado del 22% para 2023, por debajo del 23,8% que informó en 2022.
Illumina reportó un margen operativo negativo de 5.7% para el trimestre, por debajo del 15% durante el mismo período hace un año. Los márgenes brutos de la empresa para el período cayeron al 60,3%, frente al 66,6% del primer trimestre de 2022.
Illumina no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre la carta de Icahn.
Críticas al acuerdo del Grial
En otra parte de su carta, Icahn criticó los comentarios positivos de deSouza esta semana sobre la adquisición de Grail por parte de Illumina por 7.100 millones de dólares.
DeSouza le había dicho a CNBC que el trato «tiene sentido» porque Illumina puede expandir significativamente el mercado de la prueba de detección temprana de Grail para diferentes tipos de cáncer.
El director ejecutivo también destacó el crecimiento del 100 % de los ingresos de Grail durante el trimestre en comparación con el mismo período del año anterior.
Pero Icahn dijo que deSouza no le informó al público sobre una opinión emitida a principios de este mes por la Comisión Federal de Comercio, que decía que el acuerdo sofocaría la competencia y la innovación.
La FTC también ordenó a Illumina que se deshiciera de la adquisición debido a esas preocupaciones.
La Comisión Europea, el órgano ejecutivo de la Unión Europea, también bloqueó el acuerdo el año pasado por preocupaciones similares.
Illumina está apelando ambas órdenes y espera decisiones finales a fines de 2023 o principios de 2024.
La semana pasada, un tribunal federal de apelaciones de EE. UU. dijo que acelerará su revisión de la impugnación de la orden de la FTC por parte de Illumina.
La resistencia de Icahn a la adquisición surge de la decisión de Illumina de cerrar el trato sin obtener la aprobación de los reguladores antimonopolio.
A principios de este mes, criticó fuertemente a Illumina y su gerencia por finalizar el «acuerdo imprudente», calificándolo de «un nuevo punto bajo en el gobierno corporativo».
Illumina ha instado a los accionistas a rechazar a los tres nominados a la junta de Icahn durante su reunión anual de accionistas programada para el 25 de mayo.
