Casi 1.000 bomberos en Portugal han estado luchando para contener un incendio forestal que se ha prolongado durante cuatro días y forzó la evacuación de unas 1.400 personas a medida que se propaga hacia el Algarve, uno de los principales destinos turísticos del país.
Los incendios forestales en Portugal se producen cuando los países del sur de Europa continúan lidiando con temperaturas récord. En España, mientras los bomberos estabilizaban un puñado de incendios que habían quemado más de 1.000 hectáreas (2.500 acres), se esperaba que la tercera ola de calor del verano en el país provocara temperaturas de hasta 43 °C, según la agencia meteorológica estatal Aemet.
El incendio en Portugal estalló en el municipio sureño de Odemira el sábado. Impulsado por las altas temperaturas y los fuertes vientos, el incendio forestal arrasó rápidamente más de 7.000 hectáreas (17.300 acres) llenas de pinos y eucaliptos altamente inflamables.
Las autoridades dijeron que habían evacuado 20 aldeas, cuatro alojamientos turísticos y un campamento como medida de precaución. El incendio, que hirió al menos a nueve bomberos, también obligó al cierre temporal de varias carreteras.
La situación es “crítica, difícil y compleja”, dijo a periodistas el alcalde de Odemira, Hélder Guerreiro. José Ribeiro, comandante de la autoridad de emergencia y protección civil, dijo que había “mucho trabajo” por delante para los bomberos.
“Es una situación preocupante”, agregó Ribeiro, señalando los dos frentes activos del fuego. Un frente se dirige en dirección a Monchique, una zona montañosa exuberante en el campo del Algarve cuyas aguas termales han sido durante mucho tiempo una atracción para los turistas.
Para el martes por la tarde, se había permitido que unas 400 personas regresaran a sus hogares, dijo André Fernandes, de la autoridad de emergencia y protección civil de Portugal.
Se estaban utilizando excavadoras para construir cortafuegos y detener la expansión del incendio forestal, agregó, y señaló que el incendio de Odemira seguía siendo el más preocupante de varios incendios que asolaban todo el país.
Los científicos dicen que las olas de calor son cada vez más frecuentes, intensas y distribuidas entre estaciones debido al cambio climático. En Portugal, la agencia meteorológica IPMA ha puesto seis distritos del país, incluida la capital, Lisboa, en alerta roja por calor extremo hasta la medianoche.
Según los informes, un día antes, la ciudad portuguesa central de Santarém registró una temperatura de 46,4 ° C, la temperatura más alta registrada en lo que va del año. En la ciudad central de Castelo Branco, donde los bomberos continúan luchando contra un incendio forestal que ha quemado unas 7.000 hectáreas, se pronostica que las temperaturas subirán hasta los 41°C.
Las autoridades han declarado más de 120 municipios de Portugal en riesgo máximo de incendios forestales.
“Las condiciones climáticas que vamos a vivir en los próximos días hacen que cualquier pequeña ocurrencia [of fire] podría convertirse en uno grande”, dijo Patrícia Gaspar, secretaria de Estado del Interior, en una conferencia de prensa.
con Reuters
