Las estrictas políticas de asistencia de los empleados permiten que los aviones y trenes de Estados Unidos funcionen según lo programado. Anna Moneymaker/Getty Images
- Las estrictas políticas de asistencia de los empleados permiten que los aviones y trenes de Estados Unidos funcionen según lo programado.
- Pero algunos trabajadores dicen que estos «sistemas de puntos» valoran la eficiencia por encima de su salud y bienestar.
- La falta de licencia por enfermedad pagada de los trabajadores ferroviarios casi provocó una huelga que sacudió la economía en diciembre.
Imagine comenzar un nuevo trabajo y comenzar con cero puntos. Un día de baja por enfermedad le otorga un punto, dos si espera hasta el último minuto para llamar. ¿Duerme hasta tarde y pierde un turno por accidente? Se añaden otros dos puntos. Supere el número máximo de puntos permitidos y podría ser despedido.
Si bien el método exacto para perder y ganar puntos varía, este es el sistema por el que viven muchos de los trabajadores de líneas aéreas y ferrocarriles de Estados Unidos.
«Volamos por todo el país y el mundo», dijo un asistente de vuelo de American Airlines, donde ganar 11 puntos puede llevar a la terminación. «No deberíamos animarnos a exponer a miles de personas por viaje a nuestras enfermedades. No deberíamos tener que preocuparnos de que nos despidan debido a las llamadas médicas».
Los sistemas de puntos como estos hacen cumplir las políticas de asistencia manteniendo un conteo continuo de todas las ausencias y tardanzas, independientemente de la causa. También conocidas como asistencia «sin fallas», son comunes en industrias donde las entregas y llegadas a tiempo significan todo, como el transporte y el envío. Quizás sean más visibles en Amazon.
Durante un año marcado por huelgas y protestas laborales, los asistentes de vuelo y los trabajadores ferroviarios le dijeron a Insider que estas políticas de asistencia basadas en puntos crean una cultura industrial que valora la eficiencia por encima de la salud y el bienestar de los empleados.
Para los trabajadores de BNSF, el ferrocarril más grande del país por ingresos, por ejemplo, un día de baja por enfermedad podría costar entre dos y diez puntos, dependiendo del día en que se tome y qué tan temprano llame el trabajador. Lo mismo podría ocurrir con la fatiga o una emergencia familiar. Es una nueva política de asistencia llamada «Hi-Viz», implementada en febrero de 2022 con una reacción casi inmediata.
Desde entonces, ha sido reformado, con un límite más alto de puntos y más formas de recuperarlos, pero aun así ha causado un efecto dominó a medida que los trabajadores abandonan la industria y lucha por aumentar el personal.
Existen sistemas de asistencia similares en la mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses, incluidas American, Spirit, United y Southwest., donde los asistentes de vuelo reciben puntos por reportarse enfermos, registrarse tarde o tomar más de los días personales asignados, por ejemplo. Se agregan puntos adicionales durante los «períodos críticos» alrededor de las vacaciones. Acumule suficientes puntos y puede ser despedido. Las aerolíneas no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Los empleados que se presentan a trabajar a tiempo es lo que mantiene los servicios vitales como aviones y trenes funcionando a tiempo. Un asistente de vuelo retrasado puede retrasar un avión con cientos de pasajeros, o un conductor ausente puede detener los envíos ferroviarios.
Pero los trabajadores dicen que los sistemas de puntos forman la base de las políticas de asistencia punitivas que los obligan a trabajar mientras están enfermos o peligrosamente fatigados. Algunos han solicitado permanecer en el anonimato por temor a perder sus trabajos, pero Insider ha verificado su empleo.
Los trabajadores del transporte en todas las industrias están retrocediendo
Dennis Pierce, el presidente saliente de la Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen (BLET), le dijo a Insider que más de mil trabajadores abandonaron BNSF después de que el ferrocarril implementara su nuevo sistema de asistencia este año. Esto perjudicó las cadenas de suministro y condujo a la falta de personal, dijo.
Un portavoz de BNSF dijo que la compañía contrató a 1.800 tripulantes de trenes y 1.200 nuevos empleados en sus equipos de Ingeniería, Mecánica y Despacho en 2022, manteniendo a BNSF «por delante del desgaste».
Durante años, Michael Paul Lindsey, un ingeniero de locomotoras en Idaho que es miembro del comité directivo de Railroad Workers United, los ferroviarios «simplemente se han vuelto locos» por trabajar constantemente.
“Luego imponen estas políticas de asistencia opresivas que básicamente te impiden tomarte un tiempo libre”, dijo Lindsey. «Esa fue la principal razón por la que los ferroviarios se descontentaron tanto y querían ir a la huelga».
Un trabajador conduce cerca de trenes de carga y contenedores de envío en un patio ferroviario de la Terminal Intermodal Union Pacific el 21 de noviembre de 2022 en Los Ángeles, California. Mario Tama/Getty Images La política de asistencia restrictiva ayudó a catalizar lo que podría haber sido una huelga ferroviaria que sacudió la economía, si el Congreso no hubiera intervenido para impulsar un contrato mientras ignoraba las solicitudes de los trabajadores de días de enfermedad.
En lo que va de 2022, ha habido un total de 89 protestas y huelgas laborales en las industrias de transporte y almacenamiento, según el rastreador de acción laboral de Cornell, 15 más que en 2021.
Además de los sistemas de asistencia, los ferrocarriles y las aerolíneas tienen otra cosa en común: son las dos únicas industrias en las que el gobierno federal puede intervenir y evitar que los trabajadores hagan huelga.
En American Airlines, los auxiliares de vuelo han rechazado el sistema durante años.
«No creo que hablarías con un asistente de vuelo que piensa que el sistema de puntos es necesariamente justo o equilibrado», dijo a Insider Anthony Cataldo, un asistente de vuelo de American Airlines de 33 años. «Tampoco creo que le hablarías a una azafata que diría que no es necesario algún tipo de política para mantener a las azafatas en el trabajo, porque cuando las personas llaman para reportarse enfermas, afecta la calidad de atención de otras azafatas». vida laboral.»
Anteriormente, los miembros de la tripulación podían discutir los problemas de asistencia con su gerente de vuelo durante una emergencia o circunstancias atenuantes y eliminar o reducir los puntos, según Cataldo. El sistema actual, introducido en 2018, dice, no permite ese tipo de margen de maniobra debido a pautas de aplicación más estrictas.
Un portavoz de American Airlines no respondió a la solicitud de comentarios de Insider.
«Lo que vemos ahora es algo completamente diferente de lo que comencé», dijo Cataldo a Insider, y agregó que no ha oído hablar de nadie que haya eliminado un punto bajo el nuevo sistema. «No hay forma de mitigar estos puntos. Esos días se han ido».
Cuando el trabajo puede ser en cualquier momento, la asistencia altamente regulada es aún más difícil
Las políticas de asistencia se complican aún más por el hecho de que muchos trabajadores deben trabajar en turnos de reserva impredecibles, lo que significa que podrían ser llamados a trabajar en cualquier momento para reemplazar a otra persona.
Algunas aerolíneas también requieren que los empleados trabajen turnos de «horas extras obligatorias» durante los períodos de cancelaciones o retrasos masivos de vuelos. Cuando Spirit Airlines canceló más de 1000 vuelos el verano pasado, un empleado le dijo a Insider que parte del personal de la aerolínea trabajaba en turnos de 15 horas por temor a ser despedidos bajo el sistema de puntos.
«Yo diría que el 95% de nuestros empleados trabajan de guardia. Así que estamos de guardia las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año», dijo a Insider un conductor ferroviario de BNSF de más de una década. «Cuando estás de guardia las 24 horas del día, los siete días de la semana, no puedes programar una cita con el médico, tomarte el día libre para el cumpleaños de tu esposa. Quiero decir, es casi imposible tener tiempo libre».
Esta falta de descanso crea una «fatiga profunda» que puede poner a los trabajadores ferroviarios en situaciones peligrosas, dijo a Insider Marilee Taylor, quien trabajó como maquinista durante 33 años y se retiró de BNSF en febrero.
“Tengo la responsabilidad moral, la responsabilidad cívica de no conducir ebrio”, dijo. «Puedo operar un tren donde mi tiempo de reacción es peor que si estuviera borracho, y eso es por falta de descanso».
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